안녕하세요. 차민성형외과 민성기 원장입니다. 오늘은 코수술 후 조기 프로테제 제거를 어떻게 할지, 해도 되는지, 그리고 이와 관련해 흔히 듣는 이야기들을 함께 생각해 보겠습니다.

사실 조기 프로테제 제거를 고민하는 가장 큰 이유는 수술 후 ‘내가 뭔가 잘못한 건 아닐까’, ‘내가 참고 그냥 두면 좋아질까’ 하는 생각 때문인 경우가 많습니다. 두 번째는 수술 후 이물감이나 압박감이 너무 심한 경우이고, 세 번째는 코 모양이 찌그러졌거나 찝혀 보이고, 너무 아바타처럼 보이는 경우입니다. 또 수술 후 인터넷을 찾아보다가 부작용이 많다는 사실을 알게 되어 구축이 되면 어떡할지, 실패하면 어떡할지 불안해하는 분들도 많습니다.

이런 과정을 겪고 조기 프로테제 제거를 하는 병원을 찾아보려 해도 인터넷이나 여러 후기에는 조기 제거에 대한 정보가 사실 많지 않습니다. 물론 조기 제거는 매우 섬세한 작업이 필요합니다. 수술한 부위를 다시 건드리면 연골이 부서지거나 찢어질 수 있고, 이미 손상된 부위를 다시 자극하기 때문에 흉터가 심하게 남는 등의 부작용이 생길 수 있습니다. 이런 위험을 감수하고 수술을 진행하려면 의사의 경험이 부족하거나, 서툴게 수술해서 상태가 더 나빠질 수 있다는 우려 때문에 거부되거나 기다려야 하는 경우도 많습니다.

사실 여러분이 본격적으로 조기 프로테제 제거를 알아보려고 할 때 정보가 많지 않은 이유도 이런 배경 때문입니다. 하지만 이런 여러 배경을 떠나 조기 프로테제 제거에서 가장 중요하게 생각해야 할 것은, 제거했을 때 내 코의 상태와 내 마음, 불편감과 이물감이 실제로 좋아질 것인지입니다.

왜냐하면 조기 프로테제 제거는 정말 시간과의 싸기이고, 시간이 가장 중요하기 때문입니다. 시기를 놓치면 코가 더 손상되어 다시 수술하기 어려워지거나, 돌이킬 수 없는 방향으로 가는 경우가 많습니다. 제거하기로 결정했다면 왜 제거하고 싶은지, 현재 상황에 분명한 불만이 있는지를 우선적으로 생각해야 합니다. 그리고 문제없이 잘할 수 있는 병원을 찾아, 제거했을 때의 장점과 단점, 예상되는 위험을 충분히 설명받은 후 수술을 결정해야 합니다.

제거 여부는 각자의 상황에 따라 달라지지만, 증상과 원인에 따라 나누어 생각해 보겠습니다.

첫 번째로, ‘수술을 했는데 너무 높다’, ‘너무 부어 있다’고 느끼는 경우입니다. 전반적으로 코 라인은 마음에 들지만, 부어 보이거나 아바타처럼 보이는 경우라면 사실 조금 더 기다리는 것이 좋습니다. 수술 후에는 몸이 가장 많이 부어 있고, 매우 단단하며, 피가 고여 있는 상태이기 때문입니다. 또 나중에 조금 내려갈 가능성을 고려해 의사가 처음에 약간 과하게 높이는 경우도 있습니다.

이런 경우에는 조금 기다려 볼 수 있지만, 수술 후 한 달 정도가 지났는데도 여전히 아바타처럼 보이거나 코가 너무 올라간 것 같다면 조기에 제거하는 것을 고려해야 합니다. 수술 후 한 달이 지나도 계속 붓기가 있다면 피가 고여 있거나 염증이 생긴 경우가 많기 때문입니다.

두 번째는 코수술을 했는데 모양이 마음에 들지 않고, 코가 완전히 찌그러져 있거나 콧구멍이 찝힌 것처럼 보이는 경우, 또는 모양 자체가 이상한 경우입니다. 이런 경우에는 기다리지 말고 제거하는 것이 좋습니다. 기다린다고 해서 저절로 돌아오거나 갑자기 코가 예뻐지는 경우는 거의 없습니다. 대체로 수술할 때부터 코가 찌그러져 있었는데도 ‘조금 더 기다려 보라’는 말을 듣는 경우가 있습니다. 하지만 시간이 지나도 모양은 좋아지지 않고 손상만 커질 수 있으므로, 이런 경우에는 제거하는 것이 좋습니다.

세 번째는 이물감이 있고, 아프고, 매우 불편하고, 불안한 경우입니다. 이런 경우에는 시간이 지나도 좋아지지 않는 경우가 많습니다. 수술을 받고 몸에 변화가 생긴 부위는 특히 신경 쓰일 수밖에 없습니다. 거울을 보다가 여드름 하나만 보여도 불안해질 수 있는 것처럼, 코가 너무 신경 쓰여 잠을 못 자고 스트레스를 받는다면 오히려 제거해서 마음을 편하게 하는 것이 좋다고 생각합니다.

어떤 분들은 그 시기를 놓치고 1~5년이 지나도록 매일 코를 보며 불안해하다가 결국 제거하기도 합니다. 그런 분들이 제거 후 가장 먼저 하는 말은 ‘왜 조금 더 일찍 제거하지 않았을까’, ‘이제야 속이 후련하고 기분이 좋다’, ‘이제 다시는 수술하지 않겠다’는 말입니다. 결국 불안한 마음, 익숙하지 않은 느낌, 이물감이 있는 경우에는 그것이 사라지지 않을 수 있습니다. 따라서 이런 경우에는 일찍 제거하는 것이 좋습니다.

또 인공 연골이나 기증 연골, 실리콘이 들어 있어 염증이 생길까 봐 불안하고, 제거할지 고민하는 분들도 있습니다. 인공 물질은 언제든 염증이 생길 위험이 있습니다. 저는 이런 물질을 시한폭탄처럼 생각하기도 합니다. 지금 당장은 아니더라도 평생을 지내는 동안 문제가 될 가능성이 있는 재료를 사용했다면, 상황에 따라 제거를 고려하는 것도 나쁘지 않습니다.

하지만 평소 술도 마시지 않고 건강하며, 현재 붓기도 없고 아무런 문제가 없는데 인공 물질을 사용했다는 이유만으로 제거해야 하느냐고 묻는다면, 꼭 그렇지는 않습니다. 문제가 없고 본인의 상태가 좋다면 굳이 제거할 필요는 없고, 문제가 생겼을 때 제거하면 됩니다. 다만 평소 술을 자주 마시거나 과로로 피곤하고 면역력이 떨어져 있는 경우가 많다면 나중에 염증이 생길 가능성이 높기 때문에 제거하는 것이 좋을 수 있습니다.

어쨌든 제거는 내 몸에 들어간 것을 다시 빼내는 일이므로 간단하지 않습니다. 제거한 뒤에는 분명히 장점과 단점이 생길 수 있습니다. 상태가 더 나빠지는 것은 피해야 하지만, 이런 점들을 고려하면 가능한 한 빨리 제거하는 것이 더 유리한 경우도 있습니다. 여러 상황을 꼼꼼히 다시 생각한 뒤 제거를 결정하는 것이 좋습니다.

사실 저는 조기 프로테제 제거를 반드시 해야 한다고 말하는 의사는 아닙니다. 물론 제거하지 않아도 된다면 가장 좋고, 수술 후 코 모양이 마음에 들게 잘 되었다면 더 좋습니다. 하지만 코수술 전문의로서, 지금 느끼는 주관적인 불안이 타당한지, 객관적으로 코가 어떤 상태인지, 앞으로 어떻게 변해 갈 수 있는지에 대해 전문가로서 조언을 드릴 수 있습니다.

혼자 고민하지 마시고 저와 함께 고민해 보셨으면 합니다. 때로는 제가 ‘제거하지 않는 것이 좋겠습니다’라고 말씀드리는 경우도 있을 것입니다. 이는 전문가로서 드리는 조언이므로, ‘저 병원은 무조건 조기 제거를 권하겠지’라고 생각하지 마시고 편하게 오셔서 상담받으시면 상황에 맞게 답변드리겠습니다.

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