안녕하세요. 차유성형외과 홍순규 원장입니다. 수년 사이 미세먼지도 심해지고, 최근 코로나19 팬데믹을 겪으면서 코막힘, 콧물 등 코와 관련된 증상이 발생할 때 이전보다 더 많이 걱정하시고 궁금해하시는 분들이 많으신데요. 이번 시간에는 코성형을 하면서 함께 치료할 수 있는 비염 치료에 대해 자세히 알려드리도록 하겠습니다. 코막힘, 콧물, 재채기, 가려움이 있으신 분들은 꼭 끝까지 시청해 주세요.

비염은 비강을 덮고 있는 점막의 염증성 질환을 말하며, 코막힘, 콧물, 재채기, 가려움의 다섯 가지 주요 증상을 나타냅니다. 비염이 발생하면 코막힘으로 인해 만성 피로, 집중력 저하, 후각 저하, 코골이, 나아가 수면 무호흡증 등이 발생하면서 일상생활의 삶의 질을 떨어뜨리는 여러 증세들이 동반될 수 있기 때문에 가벼운 질환이라 여기고 방치하시면 안 됩니다.

먼저 비염은 크게 알레르기성 비염과 비알레르기성 비염으로 나눌 수 있습니다. 알레르기성 비염은 진드기, 꽃가루, 동물 털과 같은 특정 물질에 내 몸이 과민하게 반응해서 이러한 인자들에 노출되었을 때 콧물이나 코막힘 등의 증상이 나타나는 것을 말합니다. 비알레르기성 비염은 흔히 감기처럼 바이러스에 감염이 돼서 비염이 생기거나, 음식을 먹을 때 과도하게 콧물이 많이 나오는 혈관운동성 비염이나 위축성 비염 등 알레르기와 무관하게 생기는 비염 질환을 말합니다.

내 증상이 비염인지, 비염이라면 어떠한 종류의 비염인지, 혹은 코막힘, 콧물 등 비염과 유사한 증상을 나타내는 비중격 만곡증, 비밸브 협착 등 다른 문제는 없는지 자세한 환자 문진을 포함한 내시경, CT, MAST 등의 정밀 진단 검사로 보다 정확하게 평가하고 진단받는 것이 중요하겠습니다. 비염 증상이 있을 때 MAST 검사를 통해서 알레르기 유무를 판단하고 특정 원인 물질과 내 몸의 반응 정도를 확인할 수 있고, 알레르기 비염을 유발하는 해당 인자를 피하는 생활 교정, 회피 요법을 통해 일차적으로 증상을 줄여볼 수 있겠습니다.

그러나 이러한 회피 요법에도 반응이 미미하거나 회피 요법을 할 수 없는 환자분들, 예를 들어 고양이 털에 굉장히 강한 알레르기 반응을 보이지만 고양이를 입양 못 하는 경우도 아주 많죠. 그리고 비염이 간헐적이거나 심하지 않은 경우 보통 약물 치료를 우선으로 합니다. 하지만 약물로 증상이 컨트롤되지 않는 경우나 지속된 약물요법으로 학업이나 일상생활이 힘들 정도로 졸음이 발생하거나 코피가 자주 나고 비강 내 건조함 등이 합병되어 약을 오래 쓰기 어려운 경우, 또 코의 내부적 구조적 결함이 동반된 비염 증상이라면 수술적인 방법을 통한 치료가 필요할 수 있는데요.

비염과 관련된 수술적 치료가 필요한 구조적 문제는 바로 흔히 콧살이라고 말하는 하비갑개의 비대증입니다. 여기 보시면 코 안에는 상비갑개, 중비갑개, 하비갑개가 존재하게 되는데요. 양측에 한 쌍씩 비갑개가 존재하게 됩니다. 우리가 숨을 쉴 때는 정상적으로 이 아래 비강의 아래쪽 통로를 통해서 공기가 흐르게 됩니다. 우리가 숨을 들이쉬고 내쉴 때 공기의 50% 이상이 이 길을 통해서 흐르게 됩니다. 대부분의 공기, 그러니까 우리가 숨을 쉴 때 대량의 공기가 하비갑개 주변을 지나가는 것입니다. 그런데 하비갑개가 붓고 비대해지게 되면 공기 흐름이 막히게 되면서 저항이 발생하고 코막힘이 발생하는 것이죠.

그렇다면 하비갑개 비대는 왜 생기느냐 궁금하시죠. 비염은 코 점막의 염증 질환이라고 말씀을 드렸는데요. 점막 아래층에 있는 무수히 많은 혈관들을 통해 염증 세포들이 지속적으로 많이 모이게 되고, 이를 받쳐 주느라 혈관이 더 두꺼워지고 많아집니다. 혈액이 장기적으로 더 많이 모이면서 정체가 일어나게 되는데, 이 자체로 하비갑개가 커지게 되는 효과를 만들어 냅니다. 이러한 과정이 자꾸만 반복되면, 그리고 만성화되면 점막 내 섬유화 반응이 진행됩니다. 섬유질과 어떤 물질들이 자꾸만 점막에 축적되고 쌓이게 되는데요. 이렇게 부어오른 상태가 고정이 되고 고착화되면 결국 영구적 하비갑개 비대가 발생하는 것입니다.

하비갑개 수술은 이렇게 비대해진 콧살, 즉 하비갑개의 볼륨을 줄여서 콧속에 공기가 흐르는 길인 기도를 넓혀 호흡을 원활하게 해 주는 수술입니다. 하비갑개의 볼륨을 줄여주는 수술 방식으로는 점막하 절제술, 그리고 하비갑개를 부러뜨려서 바깥쪽으로 밀어주는 외향 절골술, 그리고 하비갑개에 고주파 바늘을 찔러서 고주파의 열로 점막을 수축시키는 고주파 축소술 등이 있습니다. 어느 한 방법이 무조건 좋다고는 할 수 없고, 환자분의 증상과 하비갑개의 상태에 따라 안전하고 적절한 수술 방법을 사용하는 것이 좋겠습니다.

하비갑개 수술의 경우 전체 용적을 적절히 줄여야 하는데요. 다시 한번 보여드리면 앞쪽 그리고 뒤쪽, 이렇게 길게 하비갑개가 존재하게 되는데요. 하비갑개 전체 용적을 적절히 다 줄여줘야 되는 수술입니다. 수술 후에도 여전히 코막힘을 호소하는 경우 검사를 해 보면 간혹 앞쪽 일부만 축소가 된 경우가 종종 확인이 되는데요. 이 환자분의 경우에도 6개월 전에 하비갑개 축소 수술을 타원에서 받았지만 여전히 코막힘이 심하여서 본원에 내원을 하셨고, 내시경상 하비갑개 고주파를 시행한 흔적이 앞쪽으로 보이나 여전히 시상의 비대한 볼륨이 그대로 남아 있는 것이 확인되어 비염 재수술을 계획하였던 케이스였습니다.

오늘은 비염에 대해 자세히 알아보았고요. 코 증상의 원인으로 비염과 만성 비염으로 인한 하비갑개 비대 외에 비중격 만곡증, 비밸브 협착 등이 있고, 이러한 질환은 단독으로 존재하기보다는 두 가지 질환이 동시에 진단되는 경우가 더 많기 때문에 증상이 있을 시에는 반드시 병원에 방문하셔서 정밀 검사를 통한 정확한 진단을 받으시고, 또한 무분별하게 다 수술해 버리기보다는 수술이 꼭 필요한 부분을 잘 판단해서 치료 계획을 적절히 수립하는 것이 좋겠습니다.

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