임플란트 하기 싫을 때 보세요

안녕하세요. 치과왕입니다. 여러분, 치아 하나쯤 빠져도 괜찮다고 생각하시나요? 얼마 전에 따님 손을 잡고 치과에 오신 분이 계셨는데요. 입가에 주름이 너무 많은 거예요. 그걸 딱 보고 ‘아, 이분은 치아가 정말 많이 빠졌구나’ 싶었죠. 따님이 치아 이야기를 하다가 엉엉 우시는 거예요. 그동안 못 챙겨 드린 게 너무 마음 아프다고 막 우시더라고요. 결국 이분도 어떻게 잘 해결해 드렸는데요. 오늘은 그래서 치아 상실이 얼굴 변화에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 그 해결 방법은 어떤 게 있는지 말씀드리려고 합니다.

치아는 28개나 있기 때문에 그 중요성을 간과하기 쉬운데요. 사실 치아는 단순히 씹는 도구가 아니고, 턱뼈를 지탱하는 기둥이거든요. 치아를 잃으면 그 자리를 지탱하고 있던 턱뼈는 자신을 쓸모없는 뼈라고 인식하고 점점 녹아버려요. 현재까지 밝혀진 논문에 의하면 치아 상실 후 12개월이 지나면 평균적으로 25%의 턱뼈가 녹고, 3년 내에는 40% 이상 녹는다고 하거든요. 마치 기둥이 빠진 건물이 무너지는 것처럼, 치아라는 기둥이 빠지면 치아를 지탱하고 있던 주변 뼈와 잇몸까지 같이 녹아내리는 건데요. 그 결과 입술이 안으로 말려 들어가고 팔자 주름이 심해지며, 얼굴은 당연히 더 나이 들어 보이게 됩니다.

하지만 여기서 단순히 얼굴만 변하는 건 아니고요. 기능적인 문제도 생깁니다. 저작력이 떨어져서 음식을 잘게 씹지 못하게 되고요. 그러면서 소화기 부담이 커지고 영양 부족 같은 문제도 생기겠죠. 특히 ㅅ이나 ㅈ 발음이 자꾸 새는 경향도 생깁니다.

마지막으로는 심리적인 영향도 주는데요. 치아가 빠져 있으면 왠지 씹는 힘도 약하고, 이쪽으로 씹으면 안 될 것 같고, 뭔가 자신감이 떨어지고 평상시에 갖고 있던 활력 같은 것도 사라져요. 앞니가 빠진 경우에는 심하면 대인기피증까지 생길 수가 있고요. 참고로 어떤 환자분께서는 앞니가 빠져서 치과에 오시기 전에 항상 앞니를 가리고 오는 습관이 있었다고 해요. 하지만 치료받고 나서는 표정이 일단 엄청 밝아지셨고, 자신감이 엄청 생기셨다고 하더라고요.

그럼 이렇게 치아가 빠졌을 때는 어떻게 처리하는 게 좋으냐? 크게 세 가지 방법이 있습니다.

첫 번째는 틀니인데요. 저렴한 반면에 씹는 힘이 약하다는 단점이 있어요. 유지가 잘 안 되기 때문에 너무 쉽게 떨어진다는 것도 정말 큰 단점이고, 많은 분들이 제일 불편해하시는 부분입니다.

두 번째는 브리지입니다. 자연치와 거의 동일한 씹는 힘을 가진 좋은 치료법이지만, 옆 치아를 깎아야 한다는 단점이 있어요. 물론 옆 치아들이 이미 크라운이 되어 있으면 치아 하나가 빠졌을 때 브리지로 연결해서 하는 것이 아주 좋은 치료법이 되겠죠. 하지만 옆 치아들이 멀쩡한 상태에서는 굳이 여기를 깎아야 하나 싶을 수 있습니다. 꽤 많은 양을 깎거든요. 한 50% 정도의 치아량을 깎아버리기 때문에 꽤 부담스러운 치료법이 될 수가 있어요. 그래서 옆 치아들이 건강할 때는 브리지는 되도록 하지 않는 것을 저도 선호합니다.

그리고 마지막으로 세 번째는 임플란트죠. 임플란트는 뼈에 직접 심어서 안정적이고요. 이 과정에서 옆 치아에 손상도 주지 않고요. 정말 좋은 치료법인데, 대신 시술 시 통증이 있을 수 있다는 점과 관리를 잘해 줘야 한다는 단점이 있습니다.

아까 치아가 빠지면 잇몸뼈도 녹는다고 했잖아요. 임플란트가 들어가면 잇몸뼈를 지지하는 구조물이 하나 더 생기는 것이기 때문에 잇몸뼈가 녹는 걸 막아주는 효과도 있어요. 그리고 잇몸뼈가 무너지는 걸 막아주기 때문에 얼굴 형태도 유지시켜 주고요. 그래서 저는 이 세 가지 치료법 중에서는 임플란트를 제일 추천드리고 있습니다.

그럼 임플란트는 언제 심는 게 좋을까요? 잇몸뼈가 건강하고, 만약 치아의 충치가 너무 심해서 어쩔 수 없이 치아를 뽑은 경우라면 치아를 뽑고 바로 심는 게 가장 좋습니다. 잇몸이 회복되면서 뼈도 자연스럽게 많이 차오르게 할 수 있거든요. 하지만 시간이 너무 오래 지난 다음에 임플란트를 하게 되면 잇몸뼈가 너무 많이 녹아서 뼈 이식이 필요할 수도 있고요. 아니면 뼈가 너무 부족해서 임플란트를 아예 못 심게 되는 경우도 생깁니다.

그래서 오늘 내용을 정리하자면, 빠진 치아를 방치하는 건 무너지려는 건물을 그냥 두는 것과 같습니다. 건강과 미소, 그리고 인간관계까지 지키고 싶다면 지금 당장 치과에 가는 게 가장 좋을 것 같아요. 특히 저희 치과에서는 임플란트를 단순히 심는다기보다는 뼈 상태부터 얼굴형까지 고려해서 디지털로 임플란트를 심기 때문에 좋은 선택이 되실 수도 있고요.

지금 한번 보세요. 혹시 빈자리가 보인다거나, 아니면 임플란트 통증이 너무 걱정된다고 하시는 분들은 일단 상담받아보셔도 좋습니다. 여러분의 미소는 저희가 반드시 지켜드리겠습니다. 감사합니다.