안녕하세요. 치과왕입니다. 양치할 때 피가 나는데 혹시 대수롭지 않게 넘기시나요? 사실 이건 몸이 보내는 경고 신호입니다. 그냥 넘길 문제가 아니거든요. 오늘은 여러분의 치아를 잃게 만드는 가장 큰 원인, 바로 잇몸병에 대해서 말씀드리겠습니다.

잇몸병은 치아를 잡아주는 잇몸과 잇몸뼈에 생기는 염증성 질환입니다. 초기에는 잇몸이 붓고 피가 나지만, 진행되면 될수록 치조골이 낮아지고 치아가 흔들리다가 결국에는 빠지게 되죠. 마치 나무 뿌리를 잡고 있는 흙이 무너져 내리면 나무가 쓰러지는 것과 같은 원리입니다.

그런데도 잇몸병을 대수롭지 않게 생각하시는 분들이 있으실 거예요. 잇몸병은 사실 ‘침묵의 질환’이라고 불립니다. 통증이 심하지 않아서 방치하기 쉽지만, 그 사이에 천천히 잇몸뼈가 녹아내리거든요. 잇몸병은 점점 안 좋아지다가 잠깐 휴지기를 갖고, 다시 또 안 좋아지다가 휴지기를 갖는 과정을 반복하다가 결국에는 치아를 뽑게 되는 겁니다.

그래서 ‘나는 잇몸병이 괜찮아졌다’고 생각하시는 분들도 많은데, 절대로 저절로 괜찮아지지 않는다는 점을 명심해 주셨으면 좋겠습니다.

바로 이런 사례가 2년 전에 있었는데요. 48세 남성 환자분이 계셨어요. 처음 오셨을 때는 잇몸뼈가 굉장히 멀쩡했거든요. 그런데 그때 상태가 멀쩡하다 보니까 2~3년 동안 치과에 안 오신 거예요. 그러다가 최근에 오셔서 잇몸 상태를 봤는데, 잇몸이 빨갛게 붓고 잇몸을 누르면 노란 고름이 올라오는 거예요. 치아를 자꾸 흔들어 보니까 열 개 이상의 치아가 모두 흔들리고 있었습니다.

처음 오셨을 때 불편한 게 없어서 치과에 안 오셨고, 그동안 계속 아프지 않아서 굳이 올 이유를 모르셨던 거죠. 그런데 너무 오랫동안 안 오다 보니까 잇몸 상태가 극도로 나빠져 있었던 겁니다. 치아가 많이 흔들리고 상태가 안 좋아지다 보니까 엄청 슬퍼하셨는데요. 치아가 너무 많이 흔들리는 경우에는 뽑아야 하는 경우도 생기거든요. 그래서 열 개를 모두 뽑아야 한다는 진단이 나오니까 너무 힘들어하셨어요.

그렇게 힘들어하시면 사실 치과 의사나 치과위생사 선생님들도 모두 너무 힘들어하십니다. 그래서 그런 상황을 예방하고 싶은 마음에 오늘 주제를 골랐어요.

잇몸병은 구강에만 절대 머물러 있지 않습니다. 세균이 잇몸 안에 있는 혈관을 타고 흘러 들어가서 심혈관 질환이나 당뇨, 심지어 치매까지도 유발한다는 연구 결과들이 있거든요. 2013년에 있었던 토네티 교수의 연구 결과에 따르면, 치주 질환자는 심혈관계 질환 발생 위험이 1.14배, 당뇨병 발생 위험이 1.5배 더 높다고 나오거든요. 잇몸 건강은 전신 건강입니다.

그럼 잇몸병은 왜 생길까요? 잇몸병의 원인은 크게 네 가지로 나뉩니다. 첫 번째는 치태와 치석이고요. 두 번째는 흡연과 스트레스, 세 번째는 당뇨, 네 번째는 잘못된 칫솔질입니다.

마치 하수구를 제대로 청소하지 않으면 점점 미끈미끈한 것들이 끼다가 단단한 돌 같은 석회질이 생겨 하수구를 막아 버리듯이, 입속에서도 세균이 쌓이면 치석을 만들고 혈류 흐름을 방해하는 염증을 일으킵니다. 결국에는 잇몸뼈가 녹아서 치아가 흔들리게 되는 거예요.

‘치석이 별것 아닌 것 같은데 이렇게까지 한다고?’ 싶으시죠? 그럼 어떻게 치료하면 좋을까요?

초기에는 쉽습니다. 스케일링이나 잇몸 치료만으로도 충분합니다. 모두 보험이 적용되는 진료라서 크게 부담 없이 받으실 수가 있어요.

그런데 중등도 단계로 가면 마취를 하고 치근활택술이라는 치료를 해야 합니다. 잇몸 주머니라는 곳이 있는데, 치아가 있고 여기에 잇몸이 있다고 하면 잇몸 주머니는 이렇게 생겼거든요. 잇몸 주머니가 깊을수록 치석을 제거하기가 힘듭니다. 치근활택술은 이 깊은 곳에 있는 치석을 수기구를 이용해서 긁어 제거하는 치료입니다. 깊은 곳에 있는 치석을 긁어서 제거해 줘야 한다고 보시면 돼요. 심지어 일반 치과에서는 잘 해 주지 않는 경우도 많습니다.

이보다 훨씬 심한 경우에는 잇몸 수술까지도 생각할 수가 있는데요. 마취를 하고 잇몸을 절개한 이후 잇몸을 열어, 눈으로 직접 보면서 치아 뿌리에 붙어 있는 치석을 긁어서 제거하는 수술입니다. 그리고 나서 다시 꿰매 주는 거죠. 절개하고 꿰매기 때문에 사실 잇몸에 부담이 생길 수밖에 없습니다. 이렇게 해서도 치유가 안 되는 경우에는 발치까지 이어질 수 있어요.

2002년에 발표된 내용을 보면, 초기 단계에서 스케일링만 제대로 해 줘도 치주염 진행을 60%까지 막을 수 있다고 나와 있거든요. 왜 우리나라에서 1년에 한 번씩 보험을 적용해 주면서까지 스케일링을 하라고 권유하는지 잘 아시겠죠?

그런데 모든 병이 그렇듯 잇몸병도 치료보다는 사실 예방이 훨씬 중요해요. 어떻게 예방할 수 있을까요?

바로 하루에 2회 이상 올바른 칫솔질법인 변형 바스법으로 칫솔질을 하고, 식사 후에는 치간 칫솔이나 치실을 사용하고요. 최소한 6개월에 한 번씩은 정기 검진과 스케일링을 받으시면 돼요. 이렇게만 해도 잇몸병의 80%는 예방할 수 있다고 생각해요. 치과 다 망하게 하실 수도 있는 거예요.

변형 바스법이 뭔지, 올바른 칫솔질법이 뭔지 제가 한번 보여 드릴게요. 45도 각도만 기억하시면 됩니다. 45도로 치아와 잇몸 사이에 칫솔모를 넣고요. 진동을 주면서 쓸어내립니다. ‘45도, 진동, 쓸어내린다.’ 이것만 기억하시면 돼요. 이게 올바른 칫솔질법인 변형 바스법입니다. 잇몸이 안 좋으신 분들은 꼭 이렇게 양치를 해 보시고요.

오늘 영상을 정리하자면, 잇몸병은 조용히 다가오지만 치아와 전신 건강까지 송두리째 빼앗아 갈 수 있는 병이거든요. 그래서 오늘 바로 양치할 때 잇몸에서 피가 났다 하는 분들은 내일은 꼭 치과에 가겠다고 생각하시면 좋겠어요. 치과 의사들이 여러분의 평생 미소를 지켜 드릴 수 있게 시청해 주셔서 감사합니다. 좋은 하루 되세요.

당뇨, 치매, 뇌, 심장에 영향을 미치는 잇몸질환?