여드름치료약 이소트레티노인 확인해야 할 점

이 약을 배제하고 여드름을 치료하기 위해 다양한 장비와 관리 방법들이 고안되고 있는데, 이게 치료 비용을 너무 많이 높이고 있다고 저는 생각합니다. 더 효율적인 방법을 지나치게 배제한 채 새로운 방법들로만 여드름을 치료한다는 것은 맞지 않다고 생각합니다.

안녕하세요. 탈모피부과 도곡점 신원웅입니다. 오늘은 아주 유명한 여드름 약이죠. 여러 가지 상품명이 있지만, 이소트레티노인, 로아큐탄, 아큐탄 같은 피지 억제제에 대해서 말씀드려 보겠습니다.

피지 억제제는 흔히 피지를 억제하는 약으로만 알려져 있는데, 여드름 병변에 다양한 기전을 통해 여드름을 호전시킵니다. 피지를 억제하기도 하고, 여드름균을 줄이기도 하며, 각질층을 정리해 주기도 합니다. 세포의 턴오버를 빠르게 하고 염증을 낮춰 주기도 합니다. 따라서 여드름의 종합적인 치료 약이라고 볼 수 있겠습니다.

피지 억제제는 기본적으로 체중 1kg당 0.5mg을 복용합니다. 예를 들면 60kg이면 하루에 세 알을 복용하게 됩니다. 하지만 제 임상 경험상 그렇게까지 용량이 필요하지는 않습니다. 주로 하루에 한 알이면 대부분 여드름이 치료되고요. 체중이 적거나 피부가 조금 예민한 분들은 이틀에 한 알, 3일에 한 알만 복용하셔도 치료 효과를 충분히 볼 수 있습니다.

“이거 안 먹으면 다시 여드름이 올라오는 것 아니에요?”라고 물어보시는데요. 보통 피지 억제제를 복용하고 두 달 내지 세 달 뒤부터 여드름이 많이 호전됩니다. 하지만 그때 바로 끊으시면, 거꾸로 두 달 내지 세 달 뒤부터 여드름이 재발하는 경우가 있습니다.

피지 억제제에서 가장 중요한 것은 누적 용량이 필요하다는 점입니다. 보통 체중의 열 배 알 수를 기준으로 합니다. 만약 50kg이라고 하면 500알 정도를, 중간에 휴약 기간을 빼고 누적한다면 보통 1년에서 2년 정도가 되겠죠. 그 정도 약을 복용하고 난 뒤에는 여드름이 거의 완치 단계에 이를 수가 있습니다.

사실 이 약을 복용하는 데 아주 정확한 가이드라인이 있는 것은 아닙니다. 의사와 환자의 상담하에 이루어지는 거죠. “치료를 두세 달 정도 하고 나는 괜찮으니 멈추겠다”라고 해도 전혀 상관없고요. “다시 날까 봐 겁나니까 계속 이어서 먹겠다”라고 해도 상관없습니다. 어떻게 해서든 복용하신다면 여드름에 도움이 될 수가 있습니다.

피지 억제제를 배제하고 관리나 레이저로 치료할 경우에는 여드름이 나는 기간 동안 계속 치료를 해야 할 수도 있습니다. 이러면 당연히 비용이 커질 수밖에 없고요.

만약 이 약을 복용하기로 마음을 먹었다면, 초기에 큰 여드름과 여드름 자국을 치료하는 기간인 두세 달 정도만 관리한다면 많은 관리와 레이저가 필요하지 않을 수도 있습니다. 2주 간격으로 회당 10만 원 정도의 관리를 3개월 동안, 5회에서 10회 정도 한다고 치고 약 처방비를 한 달에 2~3만 원 정도라고 치면, 그 이후부터는 약물 복용만으로도 호전된 상태를 유지할 수가 있는 거죠.

전혀 그럴 필요 없습니다. 의사와 환자의 합의하에 복용하는 약이 이 약이라고 저는 생각합니다.

좁쌀 여드름이라고 말하는 면포, 즉 피지가 차 있는 형태만 있다면 이 약을 보통 저는 권하지 않습니다. 그러한 병변은 시간이 지나면 회복될 가능성이 높거든요.

그런데 딱딱하게 굳고 안에 뭔가 차 있고, 아프고 잘 짜지지 않는 응괴 여드름 또는 결절형 여드름이라면 여드름 자체를 틀어막기 위해 이 약의 사용을 권해 드리고 있습니다.

여드름이 매우 심각하지 않음에도 불구하고 여드름으로 인해 큰 스트레스를 받는 분들이 있습니다. 저희 병원에 오는 분들 중에는 여드름으로 인한 대인기피 현상을 보이는 분들도 가끔 계십니다. 이럴 때는 차라리 이 약을 먹고 좋아지는 것이 더 큰 도움을 줄 거라고 생각해서 이 약을 권해 드리기도 합니다.

이 약에 대한 부작용이 미디어에 너무 많이 노출되어서 거의 독약 정도로 생각하고 있는 것 같아요. 특이한 부작용이 많은 것은 맞으나, 그 부작용이 나타날 확률은 매우 적다고 설명드릴 수 있겠습니다.

예를 들어 이 약을 복용하던 중에 임신을 할 경우에는 기형아를 낳을 수가 있습니다. 따라서 임신을 계획하고 있다면 적어도 한 달 정도는 끊고 임신을 준비하셔야 됩니다.

이런 주의 사항만 지키면 부작용을 피할 수가 있고요. 탈모, 부정출혈, 우울증 같은 아주 드문 부작용들이 있는데, 다행히 이 약을 끊고 나면 그런 부작용도 보통 회복됩니다.

약을 복용할 때 대부분 꾸준히 복용하는 약들과 마찬가지로 정기적으로 간과 신장 기능 검사를 해야 합니다. 이 약이 본인의 간과 신장에 영향을 미치고 있지 않은지 최소 6개월에 한 번씩은 검사받으시기를 추천드립니다.

이 약의 또 다른 특이점은 혈액 내 중성지방 수치를 올릴 수 있다는 점인데, 이것도 모두에게 그런 것은 아닙니다. 대부분은 괜찮으나 일부에서 올라가고, 또 약을 끊으면 보통 돌아오는 편입니다.

이 약이 없다고 하더라도 치료법은 많습니다. 항생제는 비교적 위장 장애 외에는 장기간 복용할 때도 큰 부작용이 없습니다. 항생제를 복용하고, 우리가 흔히 말하는 여드름 관리나 레이저를 통해서 여드름을 또 호전시킬 수가 있습니다.

여드름이 나는 10대부터 20대 초반의 기간에는 환자분들이 주기적으로 병원에 내원하기가 매우 힘든 시기입니다. 시험도 쳐야 되고, 대학교에 가서 놀아야 되고, 취업도 해야 되고, 이러다 보니까 한 달에 한 번씩 오기도 참 어려운 나이대라고 저는 생각합니다.

그런데 이때 난 여드름을 방치해 버리면, 20대 중반 이후에 여드름이 멈추기 시작할 때 흉터가 보인다면 그건 이제 100% 되돌릴 수가 없습니다. 따라서 혼자 여드름을 관리할 수 있는 방법들을 익혀 놓는 게 가장 중요하다고 생각합니다.

두 번째는 이 약을 배제하고 여드름을 치료하기 위해 다양한 장비와 관리 방법들이 고안되고 있는데, 이게 치료 비용을 너무 많이 높이고 있다고 저는 생각합니다. 더 효율적인 방법을 지나치게 배제한 채 새로운 방법들로만 여드름을 치료한다는 것은 맞지 않다고 생각합니다.

피지 억제제는 잘만 사용한다면 여드름 치료의 가성비 갑입니다.