이번에 대한노년치의학회 평생회원으로 가입하면서 회원증을 받아 이번 기회에 대한노년치의학회에 대하여 알려드리고자 글을 작성합니다.
대한노년치의학회는 초고령화 사회로 접어든 한국 현실에서, 증가하는 노인 인구의 구강 건강 문제를 해결하고 노년층의 삶의 질을 향상시키고자 하는 목적으로 설립되었습니다. 우리는 노년층의 구강 건강이 전신 건강과 밀접하게 연관되어있다는 점에 주목하며, 치과치료 분야에서 시니어 환자를 위한 전문적인 진단과 치료 기술을 공유, 발전시키는 것을 목표로 합니다. 이로써 단순히 치아 치료에 그치지 않고 전신의 건강 관리와 사회 복지에도 기여하고자 합니다.
학회에 소속된 치과의사들은 초고령 사회 대한민국에서 치과의사의 역할을 재확인하고, 황혼기에 접어든 노년층의 건강과 행복을 위해 지속적으로 노력하는 조직으로 자리잡고 있습니다. 이를 통해, 치과의사들은 입안,턱,얼굴 분야의 배타적 전문성을 가진 의료인일 뿐만 아니라, 사회 전체의 건강을 증진시키는 핵심 전문가로서의 역할을 수행하고 있습니다.
제가 우리 학회에 평생회원으로 가입한 것은 올해 11월이지만, 의료취약지의 구강보건 향상에 기여하기 위해 공중보건의사로서 복무하던 2021년 처음으로 대한노년치의학회의 '시니어구강관리전문가' 과정을 이수하면서부터 인연이 시작되었습니다. 그간 노년층의 구강 건강의 특성을 이해하고 좀 더 잘 치료하기 위해서 노년치의학에 관심을 가지고 있었던 차에 우연히 좋은 교육과정을 알게되어 참여하게 된 것입니다.
시니어 구강관리 과정은
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고령자의 심리적, 약리적, 전신적, 정신적 및 사회적 특성을 이해하고
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노인 구강관리, 치료의 전문가적 지식와 임상능력을 배양하는 한편,
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노인요양시설 치과촉탁의 활동에 필요한 임상활동 내용을 이해하기 위하여
대한노년치의학회가 제공하는 전문가 교육과정입니다.
저는 이번에 회원가입하면서 이제 곧 열리는 2025년 대한노년치의학회 춘계학술대회에 참여하면 비로소 '노년 구강관리 전문가 인증서'를 받게 됩니다.
제가 개원한 서초동, 그러니까 서초1~4동의 65세 이상 노인인구만 해도 22,581명이나 된다고 합니다. 국가에서도 65세 이상 노년층의 구강건강에 보탬이 되고자 임플란트 치료에 있어 평생 2개에 한해 건강보험 혜택을 받을 수 있도록 해주고 있는데요,
65세 이상 시니어의 임플란트 건강보험 적용(급여화)는 치아 상실로 인한 노년층의 저작 기능 및 효율의 저하와 삶의 질 악화를 완화하기 위해 마련된 제도입니다. 하지만 노인 환자의 임플란트 치료는 전신 건강 상태, 잔존 치아와의 조화, 남아있는 잇몸 뼈의 상태 등을 종합적으로 고려해야 하는 만큼 젊은 사람들의 임플란트 치료와는 조금 다른 접근이 필요할 수 있습니다.
이와 관련하여 대한노년치의학회는 다음과 같은 방식으로 임플란트 급여화 정책을 지원하고 있습니다.
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노년층 맞춤형 임플란트 진료 역량 강화 : 학회에서 치과의사 원장님들께 노인 환자의 임플란트 치료에 필요한 최신의 의학 지식과 기술을 교육하여 건강보험 급여화 적용 환자들에게 최적의 결과를 제공할 수 있도록 합니다.
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임상 가이드라인 제시 : 노인 환자의 전신 건강 (당뇨, 골다공증 등)과 구강상태를 고려한 치료 가이드라인을 개발하여, 임플란트 치료의 안정성과 성공률을 높일 수 있습니다.
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연구와 정책 제안 : 급여화 제도의 효과와 한계를 연구하여 보다 실질적인 지원 방안을 정책적으로 제안합니다.
대한노년치의학회의 활동은 임플란트의 건강보험 급여화가 단순히 치료비 문턱을 낮추고 의료 서비스 접근성을 향상시키는 것을 넘어, 노년층의 구강 건강과 관련한 전반적인 삶의 질 향상이 이루어질 수 있도록 돕는 중요한 토대를 형성하는 데 기여하고 있습니다.
한편, 노인 인구의 50%는 3개 이상의 전신질환을 갖고 있다고 합니다. (90%는 1개 이상의 질환) 이는 고혈압, 관절염, 고지혈증, 요통, 당뇨, 골다공증, 위궤양, 전립선비대, 백내장, 뇌졸중과 협심증 등 다양한 질환을 포함합니다. 그렇기때문에 노년층은 이미 다양한 약물을 복합적으로 복용하고 있는 경우가 많습니다. 연구에 따르면 노인 60%에서 3개 이상의 처방약을 복용하고 있다고 합니다.
또 노년층은 그 건강 수준에 따라 활동 범위가 굉장히 달라지는데, 점차 병원에 방문할 수 없는 쇠약한, 그리고 기능적으로 간병인 등에 의존할 수 밖에 없는 노인이 증가하고 있습니다. 이러한 분들은 요양병원 등에서 다양한 전신질환에 대하여 약물, 혹은 물리적으로 다양한 치료를 받을 수 있는 반면에 치과적인 돌봄에서는 소외되어 있는 경우가 많지요.
학회는 이러한 문제를 인식하고 치과의사들이 이러한 노년층의 환자들에게 구강건강 돌봄 서비스를 제공할 수 있도록 제도적으로 다양한 노력을 기울이고 있습니다.
저 또한 앞으로 학회에서 이러한 분야에 대한 최신연구경향에 항상 밝게 눈뜨고 있을 수 있도록 노력하겠습니다.