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최근 모 업체에서 모낭 세포 복제에 성공했고
냉동 보관을 시작한다는 뉴스를 발표했습니다.
그 이후로 많은 분들께서
실제로 모낭 복제가 가능한 건지
전망은 어떤지에 대해서 질문을 많이 주십니다.
2020 세계모발이식 학회에서
발표된 내용을 바탕으로
모낭 복제가 현재 어떤 수준까지 발전되어 있고
앞으로 전망이 어떨지에 대해 간략히 설명드리겠습니다.
저명한 미국 콜롬비아대의
안젤라 크리스티아노 Angela Christiano 교수님 발표입니다.
우선 배경지식부터 말씀드리겠습니다.
태아 시기에 모낭이 어떻게 생기냐면
표피에 있는 기저각질세포가 이렇게 안쪽으로 쏘옥
함입이 되는 과정이 필요합니다.
그리고 이 아래쪽으로
진피에서 유래한 섬유모세포들이 모이게 되는데
이 섬유모세포들은 나중에
소위 모유두세포로 분화를 하게 되고
여기에 있던 표피세포들이 나머지 구조로 분화를 하게 됩니다.
앞서 말씀드린 업체에서 얘기하는
복제했다는 세포가 바로 모유두세포입니다.
그런데 모유두세포를 복제하는 것은
기술적 난이도가 높지는 않습니다.
모유두세포를 복제했다는 연구팀들은 굉장히 많죠.
문제는 이 모유두세포를 피부에 주사를 하면
모낭이 될 것이냐 라는 건데 그렇지 않다는 것이 문제입니다.
모낭 복제의 핵심 기술력은 모유두세포를 어떻게 해야
모낭으로 분화하게 만들 수 있을 것인가에 대한
연구라고 보셔도 무방합니다.
여기서 연구자들의 방향이 두 가지로 나뉩니다.
우선 안젤라 크리스티아노 교수님 같은 경우에는
세포의 배열을 태아 발생 시기와 유사하게
조작하는 방식을 사용합니다.
그러니까 발생 시기를 다시 돌이켜보면
아래쪽에 섬유모세포, 그러니까 모유두세포가 존재하고
그 위쪽에 표피세포들이 존재하는데
이 배열을 모방한다면 모낭이 생겨나지 않을까 하는 생각인 거죠.
그래서 3D프린터를 통해서 굉장히 작은 틀을 만들어서
아래쪽에 섬유모세포, 위쪽에 각질세포를 순서대로 쌓아줍니다.
그리고 이것이 모낭으로 분화하는지를 보는 것이죠.
결론부터 말씀드리자면 놀랍게도
실제로 모낭이 생겨나고 있습니다.
물론 완벽한 모낭은 아닙니다.
저희가 모발이식에 쓸 수 있을 정도로
굵고 긴 모발을 생산하는 정도는 아니지만
연구가 거듭될수록 점점 굵고 긴 모발을 생산하는
좋은 모낭으로 나아가고 있다고 합니다.
또 다른 접근 방식을 선호하는 연구팀들도 있습니다.
이 연구팀들은 물리적으로 세포를 배열시켜
모낭으로 분화시키는 방법을 사용하기보다는
적절한 전사인자를 적당한 시기에 투여해서
세포들이 알아서 모낭으로 분화하도록 유도하는
방식을 추구하고 있습니다.
아직까지 어떤 방식이 대세가 될지는 알 수 없습니다.
두 방식으로 만들어낸 모낭이 아직까지 완벽하지 않을뿐더러
전사인자를 사용하는 방식 같은 경우에는
세포 대사에 깊숙하게 관여를 하는 방식이다 보니까
이게 주최 당국에 허가를 받을 수 있을지에 대한
의문도 많은 상황입니다.
크리스티아노 교수님 스스로도 아직까지는
베이직 사이언스 수준에서 해결해야 할 문제가 굉장히 많고
언제 이것이 상용화될 거라고 이야기하기 굉장히
어렵다고 말씀하시고 있는 만큼
이게 10년 이내에 상용화될 가능성은 거의 없지 않을까라고
보는 게 합리적입니다.
그렇지만 굉장히 빠른 속도로 발전하고 있는 연구인 만큼
새로운 결과가 발표될 때마다
여러분들께 블로그, 유튜브를 통해서
빠르게 공유해드리도록 노력하겠습니다.
감사합니다.