삭발을 결심한 그날, 거울 앞에 선 저는 이마 위로 훤히 드러난 공간을 보며 묘한 해방감을 느꼈습니다.
머리카락이 사라진 자리엔 시원한 공기와 직접 맞닿는 두피의 감촉이 남았고,그 새로운 감각에 익숙해지는 하루가 시작됐습니다.
사실 처음부터 삭발을 계획한 건 아니었습니다.
함께 일하는 직원 중 미용사 자격증을 가진 분이 있었는데, 바쁜 일정 탓에 미용실에 가지 못한 저는 한번 맡겨보기로 했습니다.
그러나 결과는 기대와는 달랐고, 결국 거울을 보며 한숨을 내쉰 뒤 스스로 삭발을 선택하게 됐습니다.
모발을 연구하고 치료하는 의사라는 제 직업상, 이왕 이렇게 된 김에 삭발 후 느껴지는 심리적 변화를 직접 경험해보자는 생각이 들었습니다.
삭발하고 살아간다는 것은 생각보다 쉽지 않았습니다.
거리에서든, 환자분들을 만날 때든, 주변의 시선이 달라졌음을 느낄 수 있었습니다.
삭발한 제 모습이 사람들에겐 뭔가 특별한 의미로 다가왔던 것 같습니다.
하지만 사실 삭발은 탈모를 가릴 수 있는 가장 단순하고 실용적인 방법 중 하나입니다.
마이클 조던이나 브루스 윌리스처럼 삭발을 스타일로 완성한 유명인들도 많죠.
해외에서는 직업을 막론하고 삭발을 자연스럽게 받아들이는 문화가 자리잡고 있습니다.
선생님, 공무원, 대기업 직원, 경찰 등도 삭발한 채 근무하는 것이 전혀 이상하지 않지요.
하지만 우리나라에선 조금 다릅니다.
예술가나 연예인과 같은 일부 직군을 제외하면 삭발은 쉽게 선택하기 어려운 스타일입니다.
둘째 날 아침, 무심코 손이 머리로 향했다가 멈췄습니다.
더 이상 정리할 머리카락이 없다는 사실이 낯설게 느껴졌죠.
출근 준비 시간은 줄었지만, 거울 속 저의 모습은 어딘가 어색하게 느껴졌습니다.
환자분들은 변함없이 저를 신뢰해주셨지만, 어딘가 시선이 미묘하게 달라졌음을 느꼈습니다.
그날 저녁, 친구들과의 자리에서 한 친구가 웃으며 묻더군요.
“무슨 바람이 불었길래 삭발까지 한 거야?”
웃으며 넘겼지만, 문득 제 삭발이 다른 이들에게 어떤 의미로 보일까 생각하게 됐습니다.
셋째 날, 햇살이 두피에 직접 닿는 기분을 처음으로 제대로 느꼈습니다.
이제는 거울 속 제 모습에도 조금씩 익숙해지고 있었습니다.
직원들은 별다른 반응을 보이지 않았고, 환자분들도 여전히 진지하게 진료를 받아주셨습니다.
이 과정을 겪으며 알게 됐습니다.
사람들은 제 외모보다는 어떤 태도와 언행으로 임하느냐를 더 중요하게 여긴다는 사실을요.
머리카락 유무가 저의 전문성과 진정성을 결정짓는 것이 아니라, 말과 행동, 태도가 결국 저를 설명하는 핵심이라는 것을 깨달았습니다.
그날 저녁, 집으로 돌아오는 길에 한 아이가 저를 보며 말했습니다.
“아저씨, 머리 없어서 시원하겠다!”
아이의 순수한 한마디에 피식 웃음이 났습니다.
삭발은 자유이기도 했지만, 동시에 저 자신을 다시 들여다보게 해준 기회였습니다.
머리카락이 사라진 자리에, 더 넓은 세상을 바라볼 수 있게 된 것 같습니다.
삭발은 분명 편하고 시원한 선택일 수 있습니다.
하지만 막연하게 ‘탈모되면 삭발하지 뭐’라고 생각하신다면, 한 번쯤 진지하게 고민해보시기를 권해드립니다.
삭발은 단순한 스타일 변화가 아닙니다.
예상치 못한 시선, 심리적인 변화, 일상의 적응까지 고려해야 하는 변화이기 때문입니다.
탈모 치료를 미루기 위한 대안으로 삭발을 생각하신다면, 그 선택이 본인에게 진정 맞는 길인지 스스로에게 꼭 물어보시길 바랍니다.