최근에 나온 논문인데요. 장이 안 좋은 분들 있잖아요. 변비나 설사를 많이 하거나, 긴장하면 증상이 나타나는 분들요. 이런 경우를 우리가 ‘과민성대장증후군’, 영어로는 ‘이리터블 바울 신드롬’이라고 하죠. 아마 그런 분들에게 이런 증상이 많을 텐데, 장이 안 좋은 분들에게 탈모가 좀 더 많이 생긴다는 연구가 있었어요.

장이 건강하지 않으면 장·뇌·피부 축, 그러니까 장과 뇌, 피부가 연결되는 신호 네트워크가 영향을 받는다는 거죠. 장에는 미생물들이 많이 사는데, 이 미생물은 소화를 보조하는 역할만 하는 게 아니라 면역 조절도 하고, 신경전달물질 생성에도 관여하고, 몸 전체의 염증도 조절하는 등 전신적으로 여러 역할을 합니다.

장이 건강하지 않으면 스트레스에 좀 더 취약해지고, 머리카락 건강 또한 악화될 수 있다는 연구들이 몇 개 있었어요. 장이 약해지면 독소가 혈중에 유입될 확률이 높아지고, 그러면 몸에 미세 염증이 많이 생기는데, 이것이 모발에 영향을 주고 모발에도 염증이 생길 수 있습니다.

두 번째는 스트레스 축이 과활성화되는 겁니다. 세로토닌 아시죠? 세로토닌이 감소하면 기분이 나빠지고, 코르티솔이라는 스트레스 호르몬이 늘어나요. 코르티솔은 모발 성장을 억제하고 모발 주기를 짧게 하는 것으로 알려져 있거든요. 그래서 코르티솔이 늘어나는 것도 좋지 않다는 것이 두 번째 기전입니다.

세 번째는 장내 미생물과 비타민 B입니다. 비타민 B는 모발 성장에 아주 중요한 요소거든요. 장내 미생물이 비타민 B군과 여러 가지 생리활성물질에 영향을 미쳐 모발 건강에 좋지 않은 영향을 줄 수 있다는 겁니다. 이런 영양 공급이 잘되지 않기 때문에 모발 성장에 불리하다는 연구가 있었어요.

이런 세 가지 기전을 통해서 우리 장 건강도 좀 신경 쓰자는 겁니다. 특히 탈모가 있는 분들은 장 건강까지 신경 써 주면 더욱 좋겠어요. 유산균이 탈모에 좋다는 연구도 아마 이 내용과 어느 정도 관계가 있지 않을까 하는 생각이 갑자기 드네요.

유산균도 드시고, 식이섬유가 풍부한 음식도 많이 드시고, 나쁜 음식, 예를 들어 밀가루라든가 너무 하얀 쌀 같은 것은 조금 피하시고, 스트레스도 줄이세요. 장 건강을 좋게 해서 모발 건강도 좋게 하자는 이론이 되겠습니다.

장이 예민하면 탈모가 잘 생긴다고? 사실일까?