탈모 진료를 하다 보면 진짜 자주 듣는 질문이 있어요. “담배가 탈모에 영향이 있나요?”라는 질문이에요. 제가 영향이 있다고 답변을 드리죠. 담배와 흡연, 탈모의 연관성에 대해서는 제가 유튜브를 통해 몇 번 말씀드린 적 있죠? 관심 있는 분들은 한 번 찾아보시면 좋을 것 같고요.

그런데 요새 많이 물어보시는 건, “관계가 있다고 하면 전자담배는 어때요?”라는 질문입니다. 전자담배는 연기도 안 나고 타르도 없고 냄새도 덜 나니까 “이건 좀 괜찮겠지?”라고 생각을 많이 하시는 것 같아서 물어보시는 것 같은데, 제가 바로 “괜찮아요”라고 말씀드리지 못하는 이유가 있어요.

탈모는 담배가 증기냐 연기냐의 문제가 아니거든요. 핵심은 전자담배에도 니코틴이 들어간다는 겁니다. 니코틴은 혈관을 살짝 조여요. 혈관을 조여서 몸을 약간 긴장 상태로 만들죠. 어디가 민감하냐면 두피가 예민해요. 두피는 혈류에 있어 그냥 피부가 아니라 머리카락을 만드는 공장 같은 곳이거든요. 공장에 피가 안 돌면 기계가 잘 안 돌아가겠죠. 머리카락도 비슷해요.

그래서 또 하나 중요한 건 전자담배가 약간 덜 나쁜 담배처럼 보인다는 거예요. 그런데 사실 아직 모르는 게 많아요. 연초 담배와 성분이 똑같지는 않지만, 가열하면서 다른 물질들이 생기거든요. 이것이 10년, 20년 뒤에 두피와 몸에 어떤 영향을 줄지는 아직 정리된 게 없어요. 정리된 게 없어서 이제 연구를 해 봐야 되는 거죠.

그리고 또 하나는 담배를 전자담배로 바꿨다고 하시는데, 조금 더 이야기를 나눠 보면 연초도 피우고 전자담배도 피우면서 피우는 양이 엄청 늘어난 분들이 많아요. 연초는 냄새가 나고 필 수 있는 공간이 제한되는데, 전자담배는 냄새가 덜 나니까 사무실에서도 피우고, 숨어서도 피우고, 수시로 집에서 피우기도 하니까 양이 엄청 늘어난 거예요. 니코틴을 사실 훨씬 더 많이 흡수하게 되는 분들도 많죠. 몸 입장에서는 훨씬 더 자극이 많아진 거예요.

그래서 전자담배가 완전히 괜찮다고 말씀드리기는 어렵고요. 담배를 끊기 위한 징검다리로 쓰시면 좋다고 말씀드릴 수 있을 것 같아요.

탈모 치료는 약만 먹거나 모발 이식하는 게 전부가 아니거든요. 수면, 스트레스, 생활 습관이 다 같이 관리돼야 결과가 좀 더 좋게 나와요. 전자담배도 그 생활 습관 안에 들어 있어요. 그래서 덜 나쁜 것을 선택하는 것보다 아예 나쁜 것을 하지 않는 게 제일 좋겠죠. 덜 나쁜지도 아직은 확실하지 않아요.

전자담배도 많이 줄여서 피세요. 담배의 양과 탈모에도 관계가 있다고 말씀드렸죠. 그래서 아예 못 끊겠다고 계속 많이 피우는 것보다는, 그래도 조금 피우는 게 탈모에 미치는 영향이 적어요.

전자담배는 괜찮을 거라 생각하죠? 탈모 전문의가 답합니다