빠진 머리 다시 안 자란다? 탈모초기 치료가 중요한 이유｜뉴헤어

그리고 이 성장 주기를 시작시키고 유지하는 데 핵심적인 역할을 하는 것이 바로 줄기세포입니다. 그렇다면 탈모가 완전히 진행된 두피에는 이런 줄기세포가 완전히 소멸해 버린 것일까요? 그렇지 않습니다.

안녕하세요. 뉴헤어의 김진오 원장입니다. 탈모 치료는 흔히 시기가 굉장히 중요하다고들 말씀하십니다. 증상이 심하지 않은 초기부터 빨리 치료를 시작해야 장기적으로 예후가 좋고, 일단 머리카락이 완전히 빠져 버린 뒤에는 약이나 주사 등도 소용이 없다고 말씀을 많이 하시죠.

그리고 이런 말씀은 상당 부분 사실이기도 합니다. 탈모를 치료하는 의사들이 사용하는 약들, 그러니까 피나스테리드나 두타스테리드, 미녹시딜, 그리고 주사 치료에 사용하는 사이토카인 같은 물질들은 기본적으로 성장 주기가 정상적으로 돌아가고 있는 모낭들의 기능을 돕고 보호하기 위한 목적을 가지고 있습니다. 그러니까 성장 주기 자체가 돌아가고 있지 않다면 아무리 좋은 약을 쓰더라도 현재로서는 소용이 없는 것이죠.

그리고 이 성장 주기를 시작시키고 유지하는 데 핵심적인 역할을 하는 것이 바로 줄기세포입니다. 그렇다면 탈모가 완전히 진행돼 버린 두피에는 이런 줄기세포가 완전히 소멸해 버리는 것일까요? 그렇지 않습니다. 탈모가 심하게 진행되어서 더 이상 모발이 자라지 않는 두피에도 모낭 줄기세포는 여전히 남아 있다고 합니다.

문제는 이 줄기세포가 모낭 전구세포로 바뀌어서 새로운 모발 성장 주기를 시작시키지 못한다는 것이죠. 비교하자면 밭에 굉장히 좋은 씨앗이 묻혀 있지만, 이것들이 뿌리를 내리고 싹을 키우지 못하는 상태에 놓여 있다는 뜻입니다.

그래서 많은 연구자들이 어떻게 해야 잠들어 있는 모낭 줄기세포를 깨워서 새로운 모발 성장 주기를 시작시킬 수 있을까 연구하고 있는 것이고요. 앞으로 이런 연구가 더 진행되어 결실을 맺게 된다면, 모발이식이 아니더라도 주사 치료 등을 통해서 머리카락이 완전히 빠져 버린 자리에서 다시 머리카락이 나게 하는 일도 가능하게 될 것 같습니다.

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