탈모약을 먹는데도 머리카락이 왜 계속 빠질까요?

탈모약을 먹고 있는데도 머리카락은 왜 계속 빠질까요? 저희 진료실에서 정말 많이 듣는 질문 중 하나예요.

첫 번째는 초기 탈락 반응, 즉 ‘쉐딩’이라고 불리는 증상입니다. 특히 미녹시딜이라는 약을 사용하면 오래 붙어 있던 약한 모발이 먼저 떨어지고 새로운 모발이 자리를 잡아요. 이 과정에서 자극이 일어나 약한 모발을 밀어내고 좋은 모발을 만들려고 하기 때문에 탈락이 생기는 거죠. 이걸 모르면 ‘약 때문에 빠지나?’ 하고 놀라지만, 사실은 좋아지기 위한 과정입니다.

두 번째는 모낭 자체의 상태예요. 피나스테리드와 두타스테리드는 탈모와 관련된 DHT를 줄여 더 이상 빠지지 않도록 브레이크를 걸어주는 약이지, 이미 죽어서 없어진 모낭을 되살리는 약은 아니에요. 그래서 이미 심하게 위축된 모낭은 약으로 회복하기가 좀 어려워요.

세 번째는 생활 습관입니다. 잠 부족, 영양 결핍, 스트레스, 흡연, 과음은 약효를 확실하게 깎아 먹어요. 약을 성실하게 드셔도 생활 습관이 엉켜 있으면 눈에 띄는 변화를 기대하기 어려울 수 있어요.

네 번째는 다른 질환이 함께 있는 경우예요. 갑상선에 문제가 있다든가, 빈혈이 있다든가, 자가면역질환이나 두피 염증이 있으면 약을 먹어도 탈모가 계속될 수가 있어요. 이런 경우에는 먼저 원인을 교정해야 됩니다.

다섯 번째는 시간의 문제입니다. 피나스테리드나 두타스테리드는 최소 3~6개월, 미녹시딜도 최소 3개월에서 꾸준히 6개월 정도는 사용해야 변화가 보여요. 한두 달 안에만 변화를 기대하면 ‘거의 효과가 없는 것 같다’라는 느낌을 받게 돼요.

모발은 계속 자라나는 기관이라 그래요. 뿌리에 있는 모발이 굵어지는 것이지, 이미 밖으로 나와 있는 머리카락이 굵어지는 게 아니거든요.

그리고 여섯 번째, 마지막으로 약물의 한계도 있어요. 탈모약은 남아 있는 모낭이 제 역할을 하도록 도와주는 것이지, 새 모낭을 만들어내는 것은 아니에요. 그래서 필요하면 주사 치료, 레이저, 모발 이식 같은 치료를 추가해야 더 만족스러운 결과가 나올 수가 있습니다.

약을 먹는다고 해서 무조건 안 빠지는 건 아니지만, 약을 먹는데도 빠진다고 해서 약이 안 듣는다고 단정할 수는 없어요. 치료 초반일 수도 있고, 생활 습관이나 건강 상태가 약효를 가로막고 있는 것일 수도 있거든요.

중요한 것은 꾸준함과 모발이 회복할 시간을 주는 거예요. 탈모 치료는 단거리 경주가 아니에요. 장거리 경주입니다.