요새 한국이 아마 세계적으로 봤을 때 탈모에 가장 예민한 나라가 됐을 것 같아요. 왜냐하면 이제 “보험으로 탈모를 해결해 주겠다” 이런 이슈가 해외에도 좀 알려지고 있잖아요. 그 점에서 이제 뉴스에 나온 것들을 보면, “한국은 탈모에 굉장히 예민하다” 뭐 이런 얘기가 나오더라고요. 기사들이요.

그런데 이제 통계만 보면 그렇지는 않아요. 통계적으로 보면 한국이 정말 탈모가 많으냐 하면 그렇지 않거든요. 체코, 독일, 스페인 같은 나라들은 성인 남성의 40%가 넘게 탈모가 있어요. 그런데 한국은 굉장히 낮은 편이에요. 20% 초반이에요. 일본은 20% 후반이고, 중국은 비슷하거나 약간 낮거든요. 숫자로만 보면 한국은 탈모가 많은 나라는 아니에요.

실제로 임상을 보면 그렇지는 않아요. 정말 탈모인 분들이 많고, 환자분들이 조금의 탈모에도 굉장히 예민하죠. 20대 분들도 와서 아직 애매한 부분인데도 굉장히 많이 진행됐다고 하고, 정수리 사진을 보여주시기도 해요. “이거 앞으로 빠지지 않을까요? 더 심해질까요?” 하고 걱정을 많이 하시기도 하고요. 의학적으로 보면 아직은 아닌 경우도 많거든요. 그런데도 확실히 우리나라 사람들이 탈모에 더 예민한 것 같아요.

그런데 이건 환경 차이인 것 같습니다. 서양에서는 머리가 빠지는 것을 그냥 나이가 들면 생기는 변화 중 하나로 보는 경우가 많아요. 그래서 중년 남성 중에 오히려 머릿숱이 그대로 있는 사람이 별로 없어요. 특히 백인들은요. 그래서 대머리 배우도 많고, 대머리 운동선수도 많고요. 그런데 그게 이상한 이미지가 아닙니다.

그런데 한국은 머리카락을 약간 관리의 결과처럼 보는 성향이 좀 있는 것 같아요. 머리가 빠진 게 나이가 들어서나 유전적인 것이라기보다는 뭔가 관리 실패처럼 받아들여지는 거죠. 취업이나 이미지, 인간관계 같은 게 다 얽혀 있다 보니까 머리카락이 주는 압박이 좀 큰 것 같아요. 같은 정도의 탈모라도 한국 사람들이 더 큰 스트레스를 확실히 느끼는 것 같습니다.

한국 사람은 오히려 탈모 시작이 다른 나라보다 되게 늦게 시작하는 편이거든요. 중고등학교 때부터 시작하는 백인들도 많죠. 그리고 진행도 급격하기보다 좀 완만하게 되는 경우가 상대적으로 많고요. 그런데 요즘은 수면 부족이나 스트레스, 생활 패턴 같은 것들이 그 시점을 조금 더 예전보다 앞당긴 것 같습니다.

서구화된 생활 태도가 문제인 것은, 탈모인이 오히려 적기 때문에 다른 나라보다 탈모가 더 눈에 띄지 않을까 하는 생각도 해 봤어요. 주변에 상대적으로 좀 덜 흔하니까 본인이 더 예민해지는 거죠. 내가 별로 많지 않은 소수에 들어가면 안 되니까 비교할 대상도 좀 줄고, 그러니까 머리카락이 조금 빠진 것도 더 크게 느껴지는 그런 사회가 된 것 때문에 탈모에 예민한 나라가 된 게 아닌가 하는 생각이 좀 들었습니다.

이게 또 반대로 좋은 점도 있어요. 머리를 좀 더 이른 시점부터 관리하게 만들어 주는 그런 환경을 만들죠. 왜냐하면 예민하게 우리가 보고 있으니 다른 나라보다는 그런 점에서 또 장점이 있지 않을까 생각합니다. 하지만 너무 예민하지 않았으면 하는 마음도 있어요. 한 사람 한 사람이 너무 힘드니까요. 그렇게 됐으면 좋겠네요.

한국은 왜 이렇게 탈모에 예민할까요?