콜레스테롤 잘 아시죠? 콜레스테롤은 심장과 관계가 많다고 알려져 있습니다. 관상동맥, 심근경색 같은 질환과 관계가 많다고 알려져 있는데, 두피에서도 역할을 하고 있습니다.

특히 LDL, 즉 저밀도 지단백이라고 하는 성분이 높으면 탈모 위험이 커져요. 유전자 연구를 통해 나온 결과예요. 콜레스테롤이 무조건 나쁜 건 아니에요. 문제는 양과 균형이에요.

LDL이라고 하는 성분은 기름을 나르는 배달 트럭 같은 거라고 보시면 되고요. HDL, 우리가 좋은 콜레스테롤이라고 알려진 이 성분은 청소차라고 생각하면 돼요. 그렇죠? 트럭만 많고 길에 청소차가 적으면 길이 더러워지고 막히죠.

그러니까 LDL이 많으면 혈관이 막히거나 이런 일이 일어나요. 그런데 두피는 굵은 혈관이 아니라 가느다란 실핏줄이 많단 말이에요. 조금만 기름기가 끼어서 막혀도 타격을 많이 받습니다. 그래서 LDL이 높아서 혈관이 좁아지면 모낭은 산소와 영양을 덜 받게 돼요. 그래서 머리카락이 가늘어지고 빠지는 속도가 빨라집니다.

유럽에서 한 연구인데, 12만 명을 유전자 분석했어요. LDL이 높아지는 변이가 있는 사람들에게서 남성형 탈모 위험이 분명히 높았거든요. 그래서 LDL이 1 올라가면 탈모 위험이 1.38배 증가했어요. 이건 단순한 상관관계가 아니라 원인과 방향을 검증한 결과인 거죠.

LDL이 탈모를 악화시키는 건 세 가지를 보시면 돼요. 첫 번째는 혈류예요. 혈관이 딱딱해지고 좁아지니까 두피 혈류가 떨어지죠. 두 번째는 염증이에요. LDL이 높아지면 기름기가 많아져서 염증이 많아지고, 이것도 머리카락 성장 신호를 약하게 만들고요. 세 번째는 산화 문제예요. LDL 성분은 쉽게 변질되는데, 그래서 염증을 키우고 산화를 잘 시키죠.

HDL이 높은 건 원래 좋은 신호로 받아들이지만, 탈모에서는 아직 구체적으로 HDL이 많을수록 탈모에 좋다, 탈모가 안 생긴다고 나오지는 않았어요. HDL과 LDL의 비율이 더 중요해요.

우리는 그래서 뭘 해야 되냐면, 가공식품에 이런 성분이 많이 들어 있거든요. 가공식품을 줄이고 불포화지방을 늘리고, 채소와 통곡물 같은 걸 많이 드시면 좋고요. 운동은 일주일에 한 150분 이상 빠르게 걷기 같은 걸 하시면 도움이 됩니다.

이렇게 하면 3개월에서 6개월 안에 LDL이 10~20% 정도 내려가요. LDL을 줄이는 약은 LDL이 160mg 이상으로 나오면 쓰는데, 스타틴이라는 고지혈증 약을 써요. 스타틴은 LDL도 줄이고 염증도 줄여요. 그런데 간 수치를 약간 높일 수 있으니까 그건 좀 주의하셔야 되고요.

탈모가 있는 사람들에게 LDL을 줄이는 치료만 하는 건 아니에요. 미녹시딜, 피나스테리드, 두타스테리드 같은 약을 기본으로 쓰면서, 콜레스테롤이 높은 분은 콜레스테롤 관리도 같이 하면 좋다는 거죠. LDL을 줄이는 건 기존 약들의 효과를 좀 더 보게 만들어 줘요. 혈관과 대사 과정도 전체적으로 살펴보시면 좋을 것 같아요.

콜레스테롤이 탈모를 부른다? LDL 수치와 머리카락의 충격적인 관계