안녕하세요. 영등포 한 곳에서 60여년간 800만명 이상의 환자를 진료하고 있는 계피부과 병원장, 피부과전문의 김신한 입니다.
이번 칼럼은 아토피로 고생하고 계시는 많은 분들을 위해 적어보았습니다. 아토피를 앓고 계시는 분들은 증상에 따라 일반 아토피 / 중증 아토피로 구분할 수 있는데요.
일반 아토피의 증상과 중증 아토피의 증상에 대해 자세히 알려드리겠습니다. 그리고, 아토피에서 중증 아토피로 악화되는 원인에 대해 알려드리겠습니다.
(아직 지난 칼럼을 읽어보지 못하신 분들이라면, 하단의 링크를 확인해주시길 바랍니다.)
일반 아토피와 중증 아토피는 어떻게 구분할 수 있나요?
일반적인 아토피와 중증 아토피를 구분하는 것은 어려운 문제입니다. 말 그대로 심한 상태여야 중증 아토피로 구분할 텐데 문제는 얼만큼 심해져야 중증이냐 입니다.
중증을 판정하는 기준 자체가 4개 정도 있습니다.
의료진의 진찰로 판정하는 두가지 기준이 있습니다.
Eczema Area and Severity Index 줄여서EASI법이 있고, Scoring of Atopic Dermatitis 줄여서 SCORAD법이 있습니다.
EASI 점수는 미국에서 개발해서 미주권 의학계에서 많이 사용하고 SCORAD는 유럽 의학계에서 개발해서 유럽 쪽에서 많이 사용됩니다. 우리나란 거의 둘 다 통용되고 있고요. 아토피를 보는 법에 차이가 있어서 측정법에서도 차이가 나는데 이 둘의 차이는 나중에 기회가 되면 말씀드리겠습니다.
이 계산법은 환자의 병변이 얼마나 넓게 분포하는지 그리고 병변의 상태가 얼마나 심한지를 객관적으로 측정하고 여기에 더해서 환자의 주관적인 불편감, 수면장애나 가려움 정도를 점수화해서 합산하는 방법입니다.
EASI 점수상 23점 이상 또는 23점보다 낮을 때도 환자의 주관적인 불편감이 심하면 중증으로 판정합니다. 또 SCOARD에서는 50점 이상을 중증으로 판정합니다.
즉, 간추려 말씀드리자면 병변이 얼굴, 팔, 다리, 배, 가슴, 등의 50%이상 그리고 병변에 심한 상처와 진물이 동반되고 태선화가 심할수록 그리고 마지막으로 환자의 불편감이 심할수록 중중 아토피인 것입니다.
또 하나는 우리나라의 보건복지부에서 건강보험의 산정특례로 설정해 놓은 중증 아토피의 기준입니다.
[보건복지부 고시 2020-308호. 본인일부부담금 산정특례에 대한 기준 중 중증난치질환 등록기준]
우리나라 건강보험상으로는 3년이상의 만성 아토피를 가지고 있는 상태로 연고치료에 전혀 반응이 없으며, 이후 전신 면역억제제의 3개월 이상 치료에도 반응이 없는 경우
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동시에 EASI 점수가 23점 이상인 경우 에 중증 아토피피부염으로 분류하고 있습니다.
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마지막으로 적절한 치료에도 불구하고, 농가진과 봉와직염과 같은 세균성 감염, 그리고 포진상 피부염, 카포시 수두양 발진과 같은 바이러스성 감염이 동반되어 이제 피부질환의 범위를 넘어 전신 감염으로 악화될 경우에도 중증 아토피로 분류합니다.
Q. 일반 아토피가 중증 아토피로 악화될 수도 있나요?
네 가능할 수 있습니다.
물론 아토피는 유전성향이 강하기 때문에, 어릴때부터 경한 아토피를 가진 친구도 있고, 대단히 안타깝지만 증상이 처음부터 강하게 나오는, 중증 아토피로 바로 시작하는 아이도 있습니다. 이런 경우는 제가 피부과의사인걸 떠나서 정말 보고 있기 마음이 아픕니다. 한돌, 두돌된 아이가 그 작은 손으로 온몸의 피부를 긁다 못해 다 찢어버리고, 그냥 긁는게 아니라 불로 지져놓은 것처럼 살을 파버립니다.
하지만 보통의 아토피도 중증 아토피로 발전할 수 있습니다. 앞에 아토피의 중증도를 정하는 기준을 말씀드렸었죠
아토피의 중증도는 타고난 혈액형이나, 유전형질이나, 성별이나 피검사를 통해서 혈액 내에 나쁜 물질을 찾아내서 진단하는게 아닙니다.
순전히 아토피 증상이 넓어지고 더 가려워지고 더 긁게 되고, 긁으면 더 넓어지고, 더 가려워지고 이렇게 반복되서 심해지면 그게 중증 아토피가 되는 겁니다. 다시말해서 일반 아토피도 증상 무시하고, 조절안되면 중증 갈 수 있는겁니다.
Q. 중증 아토피로 인해 시력까지 잃을 수도 있다던데.. 증상의 위험성(?)에 대해 알려주세요!
이것도 많이 나오는 이야기인데 / 아토피가 피부말고, 피부 외적으로 몸의 다른 부분에도 조금씩 영향을 미칩니다. 이때 피부말고 제일 데미지가 심한 곳이 눈입니다.
모든 아토피가 다 그런 건 아니고 중증 아토피인 경우에는 눈에도 손상을 입어서 실제 시력에도 영향을 미칠 수가 있습니다.
크게 보면 3가지이유로 3가지 병이 생깁니다.
| 첫번째는 아토피 자체가 눈을 침범하는 아토피성 각막결막염, 두번째는 아토피를 치료에 영향을 받는 백내장-녹내장, 마지막으로 아토피 때문에 환자가 너무 괴로워서 생기는 망막박리증 입니다. |
여기서부턴 피부과가 아니라 안과이야기이긴 한데 제가 간단히 정리해 드릴게요.
첫번째 알레르기성 각결막염은 아토피 자체가 눈을 먹어버리는 겁니다. 엄밀하게 말하면, 아토피 피부염은 아토피성 질환 중 하나일 뿐입니다. 아토피성 질환이라는 가족이 있고, 그 안에 아토피 피부염, 아토피 각결막염, 알레르기 비염, 천식 등이 있습니다.
하나가 있으면, 다른 3개의 병이 생길 확률이 확 올라가거든요? 아토피성 각결막염은 계절성 결막염과 다르게 계절에 상관없이 나타나고, 아토피 피부염 있는 사람 중에 적게는 15%에서 많게는 65%까지 동반된다고 알려져 있습니다. 눈의 심한 가려움증과 충혈이 생기고, 눈부심, 통증증상이 동반되면서, 심한 경우에는 각막 손상을 일으켜서 시력 저하를 유발합니다.
두번째 백내장-녹내장입니다. 백내장이 더 많으니 백내장 이야기를 드릴게요. 백내장 하면 보통 노인성 질환으로 생각하시지요. 근데 아토피 때문에 유발되는 백내장은 10대에도 생길 수 있습니다.
아토피 환자의 약 10%정도에서 발생한다고 알려져 있고, 진행속도가 다른 백내장 보다 빨라서 20대에서 40대에 이미 시력 저하를 유발합니다. 게다가 아토피성 백내장은 눈 한쪽에만 오는 것보단 양쪽에 다 오는 경우가 많아서 시력 문제가 심각하지요.
마지막으로 망막박리증입니다. 이건 한번 생기면 눈수술하셔야 되요. 아토피 때문에 생기는 망막박리증은 문제가 일단 눈주변 피부가 엄청 얇다는 겁니다.
우리 몸중에서 제일 얇은 피부가 눈주변피부와 눈꺼풀이거든요? 거의 A4 한장 두께 밖에 안됩니다. 근데 소아 아토피는 또 하필이면 눈주변에 잘생겨요. 아토피 심한 아이들 보면 눈주변에 아토피 때문에 둥그렇게 색소침착이 와서 팬더 눈처럼 보입니다.
그러니까 눈주변은 피부가 굉장히 얇은데, 여기 아토피가 생기면 엄청 가렵다는게 문제입니다. 게다가 아이들이 눈주변 가려우면 아이들은 통째로 비벼버립니다. 손등으로 비벼버리지요.
여기서부터 문제가 시작됩니다.
비빌 때 눈꺼풀 안의 눈에는 엄청난 압력으로 마찰이 일어납니다. 근데 이게 한두번이면 되는데 당연히 아니죠? 하루에 10번도 넘게 비비고, 그걸 1년, 2년, 3년을 반복하는 겁니다. 그러면 이런 지속적인 압력과 충격이 쌓이면 망막이 찢어져버려요.
안구 내벽에서 마치 방바닥 장판이 한겹 들리는것처럼 망막이 떨어져나가 버리는 것입니다.
Youlim Lee et al, BMC Opthalmology 21, 359 (2021) 발췌
안과 연구팀에서 진행한 연구 표를 보시면 10대 때는 일반적으로 생기는 망막 박리증보다 아토피 있는 아이들이 20배는 넘게 잘 생깁니다. 20대에서는 3~4배 정도 더 잘 생기구요.
망막박리는 생기는 순간에 엄청 아프기도 하고, 방치되면 다이렉트로 바로 실명으로 갈 수 있습니다.
그러니까 애초부터 눈 비빈다고 가려워서 그렇겠거니 하다보면 이게 쌓이고 쌓이다 보면 큰 문제로 터지게 됩니다. 그래서 아토피는 반드시 증상이 초기일 때 미리 미리 치료하고, 조절 하셔야 합니다.
어떠셨나요? 중증 아토피에 대한 궁금증이 조금은 풀리셨나요?
이번 칼럼에서 설명드린 내용이 아토피 예방과 관리에 도움이 되시길 진심으로 바랍니다.
다음 칼럼에서는 중증 아토피에 대해 조금 더 심도 있게 다뤄보도록 하겠습니다.
지금까지 영등포 계피부과 병원장, 피부과전문의 김신한이었습니다. 감사합니다.
