'모낭충 치료' 하겠다고 몸에 식초바르고 알콜로 닦아내고 계시다고요??? 그러시면 피부 싹 다 망가집니다!

저는 진짜 먹는 것 가지고 장난치는 걸 안 좋아하는데, 식초를 피부에 발라서 뭔가 녹이시는 분들도 있다고 들었고요. 아니면 이게 모낭염이니까 소독을 해야 한다고 해서 알코올로 막 닦아내시는 분들도 있고, 팩을 해서 뭔가 녹인다고 하시는 분들도 있습니다. 그래서 일시적인 호전이 있을 수는 있는데, 이 과정 자체가 피부의 정상적인 회복 과정은 아니기 때문에 오히려 피부 장벽을 조금 더 망가뜨릴 가능성이 있어서 권장해 드릴 수는 없을 것 같습니다.

안녕하세요. 계피부과의원 3대 원장, 피부과 전문의 김신입니다.

모낭충이라는 게 있다고 하는데, 혹시 피부가 너무 더러워서 생기는 건가요? 이렇게 여쭤보시는 분들도 있고, 모낭염은 세안을 더 열심히 하면 없어지지 않을까요? 세안을 잘 안 해서 생기는 게 모낭염 아닌가요? 이렇게 궁금해하시는 분들도 있습니다. 오늘은 모낭충과 모낭염에 대한 가장 큰 오해들을 하나씩 정확히 짚어보겠습니다.

“원장님, 모낭충은 지저분한 세균인가요? 있으면 무조건 문제가 되는 건가요?”

두 가지가 틀렸어요. 지저분한 세균이라고 말씀하셨는데, 첫 번째는 세균이 아니에요. 모낭충은 ‘충’이잖아요. 모낭충은 벌레예요. 기생충에 속합니다. 그런데 왜 안 보이냐면, 1mm도 되지 않는 정말 작은 크기이기 때문에 우리 눈에 보이지 않는 거예요.

두 번째는 ‘지저분하다’는 표현도 틀렸어요. 모낭충은 모공 속에서 피지를 먹고 사는 벌레예요. 그냥 그게 끝입니다. 더도 아니고 덜도 아니에요. 깨끗한 것도 아니고 지저분한 것도 아니고, 그냥 우리와 일종의 편리공생처럼 살고 있는 녀석이거든요.

모낭충은 지저분한 세균이고, 우리 몸이나 피부에 있으면 무조건 문제가 된다는 것은 크게 틀린 오해입니다.

“모낭염은 피부가 더러워서 생기는 건가요? 세안을 빡빡하고 세게 하면 없어지나요?”

실제로 모낭염은 위생 문제만으로 생기는 것이 아닙니다. 현대에는 오히려 세안을 과도하게 하거나, 깨끗하게 하기 위해 스크럽을 남용하거나, 지저분하다고 각질을 너무 자주 제거하는 식으로 피부 장벽에 손상을 가하면 그에 대한 염증으로 모낭염이 생기는 경우가 굉장히 많아요.

거기에 더해서 스트레스를 많이 받고 잠도 적게 자는 등 전신적인 면역력이 떨어질 때 모낭염이 잘 생기게 됩니다. 모낭염은 안 씻어서 생기는 게 아니라, 피부의 면역력이 떨어졌을 때, 피부의 균형이 깨졌을 때 생긴다고 보셔야겠습니다.

“모낭충이 많아지는 이유는 뭔가요?”

모낭충이 있는 것 자체는 정상이에요. 모낭충이 문제가 되는 것은 존재 자체가 아니라 정상 이상으로 많아질 때입니다. 모낭충이 많아지는 가장 큰 이유는 환경 문제와 자신의 피부 상태 변화예요.

피지 분비가 너무 왕성하게 증가하거나, 자신의 면역력이 떨어지거나, 피부에 장기적으로 스테로이드처럼 면역을 떨어뜨릴 수 있는 약물을 오래 사용하거나, 피부 장벽이 손상됐을 때 모낭충이 늘어나는 데 큰 영향을 줄 수 있습니다. 특히 스트레스나 수면 부족이 오래됐을 때 그렇습니다.

“지성 피부에 모낭충이 더 많은가요?”

지성 피부에 모낭충이 조금 더 많기는 해요. 모낭충이 모공에서 나오는 피지를 먹고 살기 때문에 피지 분비가 많은 피부일수록 증식할 수 있는 환경이 잘 갖춰집니다. 먹이가 많으니까 그렇다고 이해하시면 되겠어요.

그렇다고 피부가 건성이라고 해서 모낭충이 없는 것은 아니고요. 건성 피부일수록 오히려 피부 장벽이 손상되고 피부가 약해져 면역력이 떨어질 수 있기 때문에 모낭충이 증식하는 문제가 충분히 생길 수 있습니다.

“그러면 모낭충 검사는 현미경 같은 것으로 하나요?”

보통 정상적인 상태에서는 모낭충 검사를 잘 시행하지 않습니다. 실제로 모낭충증이라고 하는, 모낭충이 과증식한 상태가 의심될 때 검사를 하게 됩니다. 모낭염이 너무 과도하거나, 여드름인데 너무 지저분하고 심한 경우에도 검사를 하게 되죠.

피부 표면 채취 검사라고 해서 피부에 실제로 모낭염처럼 곪아 있는 부분이 있을 때 그것을 채취합니다. 짜거나 터뜨려서 슬라이드에 도말한 다음, 현미경으로 직접 보는 검사예요. 현미경 안에서 모낭충이 돌아다니는 모습을 보고, 단위 면적 안에 모낭충이 몇 마리 살고 있는지 측정해서 정상적인 숫자인지, 과증식해서 너무 많은 것인지 검사합니다.

“모낭염과 여드름은 어떤 차이가 있나요?”

모낭염과 여드름의 근본적인 차이는 이렇습니다. 여드름은 단계가 있어요. 피지가 나오고 피지가 굳으면서 면포라는 것을 만들고, 이 면포가 최종적으로 좁쌀 여드름을 만듭니다. 거기서 끝이 아니고, 좁쌀 여드름이 나중에 화농성 여드름으로 바뀌죠. 여드름은 피지가 나오고 그다음 단계가 일어납니다.

모낭염은 피지가 문제가 되는 게 아니라 모낭에 염증부터 생기는 거예요. 피지가 모공을 막아서 만드는 면포가 생기느냐, 생기지 않느냐가 모낭염과 여드름의 가장 큰 차이가 되겠습니다.

“모낭염도 전염이 되나요?”

보통 대부분은 개인의 피부 안에서 전파됩니다. 예를 들어 면도기를 사용하거나 스크럽을 해서 모낭염이 터지면, 거기서 나온 세균이 자신의 옆 모공으로 들어가고 또 옆 모공으로 들어가면서 자체적인 전파가 될 수는 있습니다.

“모낭염이 심해지면 흉터가 생길 수도 있나요?”

당연하죠. 피부에 염증이 생겨 있는 상태이기 때문에 염증이 조금이라도 과도해지거나, 반복적으로 그 자리에 염증이 생기거나, 빨리 없애려고 집에서 혼자 압출하거나 짜고 긁는 경우, 또는 너무 늦어져 치료 시기를 놓치는 경우에는 색소 침착이나 여드름 흉터처럼 파인 흉터가 생길 수 있습니다.

“민간요법으로도 잡을 수 있나요?”

저는 진짜 먹는 것 가지고 장난치는 걸 안 좋아하는데, 식초를 피부에 발라서 뭔가 녹이시는 분들도 있다고 들었고요. 아니면 이게 모낭염이니까 소독을 해야 한다고 해서 알코올로 막 닦아내시는 분들도 있고, 팩을 해서 뭔가 녹인다고 하시는 분들도 있습니다.

일시적으로 좋아질 수는 있어요. 모낭충 자체가 사실 그렇게 악독한 질환은 아니기 때문에, 어떻게든 자기 면역이 회복되고 좋아지면 자연적인 호전도 있을 수 있거든요. 그래서 일시적인 호전이 있을 수는 있는데, 이 과정 자체가 피부의 정상적인 회복 과정은 아니기 때문에 오히려 피부 장벽을 조금 더 망가뜨릴 가능성이 있어서 권장해 드릴 수는 없을 것 같습니다.

모낭충이나 모낭염의 치료는 기본적으로 자극을 굉장히 줄이고, 자기 몸의 면역력을 빨리 정상적인 상태로 회복시키며, 필요한 경우 약물을 사용하는 것입니다. 이것이 치료의 기본이 될 것 같아요.

오늘은 원장님 덕분에 모낭충과 모낭염에 대해서 새롭게 알아갑니다. 네, 아주 감사합니다.

감사합니다.

네. 언제든지 여쭤봐 주십시오.

네, 감사합니다.