아토피 가려움증? 없애는 방법 있습니다! (ft. 피부과전문의)

안녕하세요. 영등포 한 곳에서 60여 년간 800만 명 이상의 환자를 진료하고 있는 계피부과의원 병원장, 피부과 전문의 김신한입니다.

아토피 환자분들을 진료하다 보면 병원을 찾지 않고 집에서 연고로만 치료하려고 하시는 분들이 많은데요. 오히려 증상이 잘 잡히지 않아서 염증을 결국 못 참고 긁게 되고, 이렇게 발생한 상처를 통해 2차 감염까지 생기는 경우도 있습니다. 그렇기 때문에 아토피는 되도록이면 일찍 치료하셔야 해요. 또한 체계적이고 전문적인 병원 치료를 통해서 가려움증을 잡아줘야 하고, 이를 통해 덜 긁게 만들어야 하는데요. 그럼 아토피 치료를 왜 집이 아닌 병원에서 제대로 치료해야 되는지 자세히 말씀드리겠습니다.

집에서 잘 관리하고 자가로 치료하다가도 갑자기 악화되거나 안 좋아질 수가 있어요. 적절한 치료 시기를 놓치고 정말 심하게 악화된 경우는 피부가 반복해서 긁힘으로 인해서 상처 투성이가 되고, 상처에서 배어나오는 진물이 피부에 잔뜩 말라붙게 되고, 또 거기에 2차 감염이 일어나서 세균이 증식하게 되는 경우도 종종 있습니다. 게다가 이런 상황이 되면 가려움증을 거의 참을 수가 없어서 밤잠을 설치게 되고요. 옷을 입을 때도 진물 때문에 옷이 피부에 다 달라붙어서 입고 벗을 때마다 피부가 다 찢어지게 되고, 말 그대로 일상생활의 질이 극도로 떨어지게 되는데 심하면 우울증까지 동반되는 경우도 있습니다.

먼저 의료진이 문진 그리고 피부 진찰을 통해서 현재 피부 상태를 점검합니다. 병변이 얼마나 넓게 분포하는지, 각각의 병변은 어느 정도 심한지, 또 2차 감염 같은 합병증은 없는지를 따져서 치료 방향을 결정하게 됩니다. 우선 병변의 상태에 따라서 국소 도포제인 연고를 결정하게 되는데, 총 7단계로 나뉘어 있는 다양한 스테로이드 연고 중 나이, 병변의 상태, 그리고 병변이 어디에 있는지 위치를 고려해서 적절한 연고를 이용해 치료하게 됩니다. 또 경우에 따라서는 스테로이드가 포함되지 않은 연고나 면역 조절제가 포함된 연고를 사용하기도 하고요. 그다음 환자의 증상과 악화 정도를 종합적으로 고려해서 먹는 약의 사용을 결정합니다. 먹는 약은 우선 가려움증을 조절해 주는 가장 기본적인 알레르기 치료제인 항히스타민제를 주로 사용하게 되고, 증상이 정말 심한 경우에서는 전신 스테로이드 요법도 단기간 사용할 수 있습니다. 만약 병변의 진물이 발생하거나 합병증이 동반됐을 경우에는 직접 병변에 소독 치료, 염증 완화 치료, 습포 치료, 병변의 주사요법 등 다양한 치료가 추가로 시행될 수 있어요. 또 스테로이드의 부작용을 최소화하면서 전신의 아토피를 조절하기 위해서 자외선을 이용한 물리치료의 일종인 자외선 광화학 요법을 더하기도 합니다. 이외에도 면역 조절 치료, 광선 치료, 생물학적 제재 등 새로 개발된 다양한 치료법들이 더 있을 수가 있습니다.

네, 분명히 좋아질 수 있습니다. 우선 적절한 치료를 받으면 가려움증으로부터 먼저 해방이 되기 때문에 일상생활의 질이 훨씬 나아지게 됩니다. 또 얼굴이나 손발 같은 노출 부위에 병변이 빠르게 좋아지면서 남들에게 이런 안 좋은 걸 보여준다는 스트레스도 덜 받을 수 있고요. 다만 아토피는 만성 피부 질환이기 때문에 단기간의 치료만으로 한 번에 완치를 기대하기는 어렵습니다.

아토피 피부염에 있어서 가장 주된 치료 중 하나는 여전히 스테로이드 연고를 사용한 치료입니다. 가장 전통적인 방법인 동시에 가장 발달된 방법이기도 하고, 가장 효과적인 방법입니다. 다만 스테로이드에 대해서 부작용이 국내에 많이 알려져 있는데, 어떤 건 먹는 스테로이드 부작용이고 어떤 건 바르는 스테로이드 부작용, 주사 위 스테로이드 부작용입니다. 시간이 되면 나중에 여기에 대해서도 따로 말씀드릴 시간이 있으면 좋겠네요. 자, 다시 소아 아토피로 돌아오면 다양한 스테로이드 연고는 약의 강도나 세기, 부작용 정도에 따라서 세분화가 되어 있고 저농도의 순한 스테로이드제도 개발되어 있습니다. 수많은 임상실험과 그 결과에 따른 치료 가이드라인이 해외나 국내에 정립되어 있기 때문에 소아에 있어서도 안전하게 스테로이드를 사용할 수 있습니다. 다만 무슨 약이든 많이 사용할 경우에 독이 되고 탈이 나듯이 스테로이드 연고도 과용할 경우에는 부작용이 있을 수 있기 때문에 항상 의료진과 사용 방법 그리고 사용 기간에 대해서 정확히 상담을 하셔야 되죠.

조언이라고 드리긴 좀 그렇지만 꼭 부탁드리고 싶은 말씀이 있어요. 아토피는 힘듭니다. 정말 힘든 병이에요. 제가 정말 잘 알고 있습니다. 하지만 아토피는 어떻게 보면 굉장히 정직한 병이기도 합니다. 꾸준히 관리하고 보습, 음식 조절, 주변 환경 관리에 잘 신경을 써 주신다면 그 노력을 배신하지 않고 좋아지는 병입니다. 그러니 항상 일상생활 중에 잘 관리하여 주시고 정기적으로 피부과 전문의에게 진료받으면서 상담하고 치료해 나간다면 분명히 좋은 결과가 있을 겁니다. 이번 영상을 통해 아토피는 왜 병원에서 제대로 치료해야 되는지, 병원에서는 어떤 방법으로 아토피를 치료하는지에 대해서 설명드렸습니다. 영상에서 잘 이해되지 않는 부분이 있다면 아래 하단에 댓글을 통해서 문의를 남겨주시면 감사하겠습니다. 지금까지 영등포의 계피부과의원 병원장, 피부과 전문의 김신한이었습니다. 감사합니다.