자, 오늘은 담배와 피부의 관계에 대해서 말씀을 드리려고 합니다. 담배가 피부에 안 좋긴 할까요? 당연히 안 좋죠. 담배 피우시는 분들 중에 피부가 좋으신 분들 있으신가요? 있으시다고 대답할 수 있어요? 난 그런 사람 본 적이 있다. 당연히 있긴 하겠죠. 이번 주에도 누군가는 로또에 당첨되고 있습니다. 있긴 하겠죠, 그런 사람들이. 하지만 정말 그런 분들은 소수이고, 대부분의 경우에서는 좋지 않습니다. 담배가 피부를 망가뜨리기 때문이에요.

우리가 막연하게 담배도 피부에 안 좋을 것 같긴 하죠. 담배 피우면 얼굴이 칙칙해지고 까매진다든가, 피부가 빨리 늙는다든가 뭐 이런 이야기를 한 번쯤은 들어보셨을 것 같습니다. 그게 사실 과학적으로 틀린 말도 아니고요. 그래서 오늘은 담배가 실제로 어떻게 피부에 안 좋은 영향을 주는지, 그리고 이런 사실들을 한번 점검해 보면서 전신 건강뿐 아니라 피부 건강을 위해서도 금연을 하실 수 있는 계기가 되셨으면 좋겠습니다.

먼저 말씀드릴게요. 담배가 우리가 생각하기에 상식적으로 건강에 좋지 않다는 건 누구나 잘 알고 있죠. 그런데 담배도 마약이다, 이건 사실 비유가 아니고 진짜입니다. 법적으로 마약으로 분류가 안 돼 있는 것뿐이지 WHO에서는 마약으로 분류가 돼 있습니다. 마약의 독성과 의존성, 그러니까 중독이 되는 정도를 나타낸 그래프인데요. 중독이 되는 정도로만 놓고 보면 진짜 마약인 헤로인, 코카인 다음이 바로 담배입니다. 담배 중에서 주성분인 니코틴만 따로 놓고 본다면 코카인보다 독성이 더 세다는 연구도 있습니다. 그리고 밑에 보면 우리나라에서는 대놓고 마약으로 분류되는 대마초, 마리화나에 비해서 독성도 더 높고 의존성도 더 높습니다. 그러니까 담배가 마약이 아닐 이유는 사실 하나도 없습니다.

담배가 마약 취급을 받지 않는 이유는 딱 하나 때문이에요. 담배는 우리 생활 속에 자리 잡은 지가 너무 오래됐습니다. 담배는 4세기경부터 마야 문명을 중심으로 시작됐다고 알려져 있고요. 크리스토퍼 콜럼버스가 미 대륙을 발견한 다음에 직접 유럽으로 수입을 해왔습니다. 그리고 나서 대항해 시대를 거치면서 전 세계로 퍼지게 됐죠. 그리고 우리나라에 담배가 들어온 것은 임진왜란 때라는 건 아주 유명한 사실이죠. 이것도 원래 아시는지 모르겠는데, 담배란 말의 어원 자체가 포르투갈어 토바코에서 시작돼서 일본말인 다바코가 됐다가 이 다바코가 우리나라에 들어오면서 담바구, 담뱃구가 되었습니다. 조선 시대 때 이게 근대를 거쳐서 현대로 오면서 담배라는 말이 된 거예요.

아무튼 전 세계 어느 나라든 담배는 기본적으로 역사가 3, 400년이 넘습니다. 그러니까 이 긴 세월 동안 완전히 기호식품으로 자리 잡은 지가 오래되었고, 관련 산업도 완전히 양지화된 상태에서 그 산업들을 근절시키는 것이 현실적으로 불가능하기 때문입니다. 그리고 담배에서 국가의 세금도 많이 거치고, 그냥 이 이유 하나 때문에 담배는 마약이 아닌 겁니다. 실제로 과학적으로는, 의학적으로는 마약이 맞아요. 그나마 마약보다 좀 나은 건 중독자의 정신에 직접적인 데미지를 주지 않는다, 이거 하나인데요. 그 무슨 말이냐면 담배를 피운다고 마약 맞은 것처럼 막 이상 행동을 하진 않죠. 이거 하나는 마약보다 좀 나은 점입니다.

그리고 담배를 피우면 스트레스가 해소가 되고 집중이 잘된다, 이렇게 말씀을 많이 하시는데 맞는 말이에요. 이게 니코틴의 효과인데, 니코틴의 진정 효과입니다. 근데 마약은 원래 흥분제, 환각제, 억제제로 구분이 되는데, 이 억제제 계통의 마약과 비슷한 효과를 니코틴이 냅니다. 이게 아편 계통의 대표적인 억제제 마약이 그러니까 둘 다 이제 같이 태운다는 동일한 점이 있네요.

자, 이제 담배 욕은 그만하고 담배가 피부에는 어떤 영향을 주는지를 알아보겠습니다. 담배를 피우시면 사실 피부 쪽에서는 굉장히 데미지를 많이 받습니다. 근데 원리는 또 엄청 단순해요. 혈액 순환이 떨어진다, 이게 담배가 주는 악영향의 키포인트입니다. 우리가 손발이 차고 피가 잘 안 도는 것 같다고 얘기하시는데, 담배에서는 이게 굉장히 심각한 문제예요. 어느 정도냐면 어디 다쳐서 병원에서 치료할 때 보면 딱 티가 납니다. 넘어져서 긁히거나 어디 베였거나, 어디 데어서 화상을 입었거나 이런 상대적으로 심각하지 않은 상처에서 흡연자와 비흡연자의 차이가 명확하게 납니다.

열심히 보통 소독 치료를 하고 한 일주일쯤 지나면 웬만한 상처는 그래도 아무는 티가 나기 시작합니다. 근데 흡연자분들은 거의 처음 모습 그대로예요. 왜 그러냐면 중간중간에 의사들이 소독을 하다 보면 재출혈, 피가 조금씩 다시 납니다. 의사들이 소독을 하면서 직접 확인하는 게 바로 이런 부분인데, 이렇게 조금씩 재출혈이 있으면은 “오, 출혈이 나니까 큰일 났어” 이게 아니고, 혈액 순환이 좋다, 다시 말해서 상처 부위에 혈액 순환이 좋기 때문에 잘 아물 것이다, 흉터도 적을 것이다 이렇게 판단을 합니다.

근데 흡연자들은요, 소독하는데 피가 안 나요. 상처에서 한 2, 3일쯤 지나서 다시 소독을 하는데 또 안 나요, 피가. 그럼 의사가 이렇게 하다가 물어보죠. “혹시 담배 피우세요?” 이러고, 담배를 피우면 상처가 엄청 천천히 아뭅니다. 심할 때는 아예 아물지 않고 누렇고 딱딱한 딱지 같은 게 상처 바닥을 뒤덮고 있습니다. 보통 상처가 아물면서 딱지가 앉은 걸로 혼자 판단을 하시는 경우도 많아요. 근데 이건 착각이고, 이건 아문 게 아닙니다.

상처를 아물게 하려면 새로운 세포를 우리 몸이 만들어 내야 되는데, 그러려면 산소랑 에너지가 무진장 필요하거든요. 근데 담배 때문에 혈액 순환이 떨어지니까 이 원재료 공급이 막히는 거예요. 근데 피부는 상처를 막기는 막아야겠으니 대충 염증 물질하고 진물 뭐 이런 거 굳혀 가지고 상처 부위를 임시로 막은 겁니다. 그러니까 이거는 사실 괴사된 썩은 살인 거예요. 그 자리에 이게 생기면 아물지도 않고 흉터도 엄청 크게 생기고요. 이걸 치료하기 위해선 오히려 피가 조금씩 나는 살이 나올 때까지 죽은 살을 뜯어내야 됩니다.

이렇게 상처가 문제가 생기는 경우는 대부분 당뇨 오래되신 분들이나 아니면 흡연자 둘 중에 하나입니다. 게다가 상처가 천천히 아무는 만큼 그에 따른 색소 침착이나 흉터도 더 크게 생기겠죠. 즉, 흡연은 상처를 천천히 아물게 하고 흉터도 더 잘 만든다, 이렇게 이해하시면 되겠습니다.

근데 흡연이 피부에 주는 나쁜 영향은 또 딴 게 있어요. 담배랑 쌍벽을 이루는 게 술이니 술이랑 같이 비교를 해 보겠습니다. 술을 드실 때 보통 어떤 간격으로 드시죠? 보통 일주일에 한두 번, 아니면 많이 드시면 일주일에 한 세네 번 정도 드십니다. 정말 365일 내내 술 드시는 분은 정말 드물 거예요. 그렇게 드시면 그건 진짜 알코올 중독이고 병원 가셔야 돼요.

근데 담배는 어떻죠? 예를 들어 볼게요. “아, 나 어제 담배 너무 많이 폈어. 아, 나 오늘 몸이 너무 힘든데 나 이제 당분간 며칠 담배 안 피워야지. 아, 나 담배 끊을 거야. 내가 다시 담배 피우면 개다 해.” 이러시나요? 아무도 안 그럽니다. 담배 피우는 사람들 아무도 안 그래요. 담배는 말 그대로 365일 내내 피워요. 담배는 술하고 달라요. 몇 시간 간격으로 피우느냐 하는 거지, 며칠 간격으로 피우는 사람은 거의 없어요.

무슨 말이냐면 담배의 여러 가지 나쁜 효과들이 있는데, 이게 담배는 매일매일 누적이 된다는 거예요. 담배의 진짜 무서운 점은 이렇게 누적이 되면서 나는 데미지가 당장은 괜찮아 보여도 10년, 20년 담배 피우고 나면 이 데미지 때문에 차이가 확 드러난다는 점입니다. 특히 피부가 그래요.

자, 담배가 주는 악영향이 두피에는 어떨까요? 우리 모근은 우리 몸 전체에서 굉장히 빠른 속도로 성장하는 세포입니다. 그래서 그때그때 들어오는 영양소나 스트레스에 굉장히 민감하게 반응해요. 그래서 항암치료 시작하면 바로 머리부터 빠지는 겁니다. 근데 혈액 순환이 떨어지면 두피로 가는 혈액이 줄어들고 영양분도 줄게 되겠죠. 결국 담배를 피우시면 머리카락을 뿌리에서부터 말려 죽인다라고 이해하시면 되겠고요.

그리고 실제로 담배를 피우시는 분들은 정상인에 비해서 새치가 약 2.5배 더 잘 생긴다는 연구도 있었습니다. 새치가 생기는 것도 결국 모근에 같이 있는 멜라닌 세포가 영양 공급이 잘 안 돼서 색깔을 못 만들어내는 건데, 담배가 흰머리도 영양 공급을 잘 안 줌으로써 흰머리도 더 많이 만든다라고 보시면 되겠습니다. 그러니까 담배 피우시는 분들은 흰머리가 늘기 시작하면 “아이고 내가 나이가 들어서 올 게 왔구나”라고 생각하실 게 아니라, “담배가 내 모근도 죽이고 있겠구나. 흰머리가 생기면 곧 내 머리카락도 빠지겠군”이라고 경각심을 가지고 담배를 끊도록 마음을 먹으면 좋겠습니다.

그리고 얼굴 쪽에도 주는 데미지도 굉장합니다. 먼저 주름이 비흡연자에 비해 확실히 많습니다. 한 가지 이유는 불붙은 데서 나오는 일산화탄소가 탄력 섬유인 엘라스틴을 직접 공격해서 파괴하기 때문이고, 또 혈액 순환이 떨어지면서 피부의 저산소증이 기본적으로 깔립니다. 그러면 콜라겐이 금방 분해가 돼 버려요. 이 콜라겐과 엘라스틴 성분은 우리 몸 한쪽에서 계속해서 만들어 내고, 또 한쪽에서 계속해서 분해돼서 없어지는데 이게 균형을 이룬 상태가 건강한 상태거든요. 근데 혈액 순환이 떨어지면 생산율이 떨어지게 되고, 또 담배의 독성 성분 때문에 분해는 빨라지기 때문에 얼굴 전체에서 탄력이 떨어지면서 주름이 늘어나는 거죠.

또 하나는 담배를 빠는 동작 때문입니다. 담배를 빨 때 이렇게 입에 오므려 가지고 쭉 빨아요. 이 O 모양을 해 보시면 입 주변으로 새로 주름이 쭉 가시는 걸 보실 수가 있습니다. 한두 번은 마음이 상관이 없는데, 이걸 매일매일 수백 번씩 하게 되면 이게 그대로 진짜 주름이 돼 버려요. 그러면 얼굴 아랫면에 주름 증가와 노화를 빠르게 진행시키는 원인이 되게 됩니다.

또 피부가 굉장히 칙칙해지고 기미가 잘 생깁니다. 우리 몸에 가장 좋은 항산화제는 바로 잘 알려진 비타민 C예요. 담배의 주성분인 니코틴이 바로 비타민 C의 천적입니다. 니코틴이 비타민 C와 만나게 되면 다이렉트로 바로 한 방에 파괴시킨다고 보시면 되고요. 그러니까 담배 많이 피우시는 분들은 비타민 C 비싸게 주고 사서 드시거나, 아니면 비타민 C 팩을 비싸게 주고 하시거나 그러고 나서 담배 몇 개비 피우고 나면 다 분해돼서 없어집니다. 이렇게 몸속에 천연 항산화제가 담배 때문에 없어져 버리기 때문에 색소 침착도 더 잘 생기고 노화도 빨라지게 되는 거죠.

마지막으로 여드름이나 트러블이 더 잘 생기게 됩니다. 담배는 앞에서 말씀드린 것처럼 항산화제를 없애 버리기도 하고, 또 피부를 직접 산화시키는 장도 있는데, 이때 피지가 정상 피지가 아니라 산화 피지로 바뀌게 됩니다. 이게 또 굉장히 모공을 잘 틀어막게 돼요. 그리고 또 피부의 유수분 밸런스를 망가뜨리는 원인이 되기도 해요. 그래서 블랙헤드, 화이트헤드 같은 여드름성 병변들을 늘어나게 하고, 산화 스트레스가 계속되면 염증성 여드름도 덩달아 나타나게 됩니다.

그리고 또 하나, 처음에 말씀드린 것처럼 이 여드름이 그냥 잘 아물지도 않고 여드름 상처가 여드름 흉터로 잘 남게 됩니다. 그러니까 담배는 여드름도 잘 만들고, 잘 아물지 않게 하고, 여드름 흉터까지 만드는 여드름 풀 패키지 제조기라 보시면 되겠어요. 그래서 어린 나이에 담배 배우신 분들은 사춘기 때 거의 피부가 여드름 투성인 경우가 많습니다.

자, 이상이 담배가 피부에 주는 영향입니다. 흡연하시는 분들 본인 스스로도 담배 끊어야지, 끊어야지 하는 거 잘 알고 있고요. 또 그만큼 담배 끊기 어려운 것도 잘 알고 있습니다. 하지만 담배가 폐에도, 또 다른 장기에도 빠지지 않고 등장하는 해로운 역할을 하는 것도 맞습니다. 그리고 오늘 보신 것처럼 피부에서도 이만큼이나 나쁜 영향을 주는 만큼 피부 노화, 칙칙한 피부결, 여드름, 탈모, 담배가 다 만들 수가 있기 때문에 이런 게 걱정이 되신다면 이번 기회에 확실하게 마음먹고 한 분이라도 면에 성공을 하신다면 저도 정말 감사하고 보람을 느낄 수 있을 것 같습니다.

지금까지 영등포의 계피부과 의원 3대 원장, 피부과 전문의 김신환이었습니다. 감사합니다.

담배가 피부에 안 좋은 '진짜' 이유? (전자담배 포함) ㅣ 피부과전문의