안녕하세요. 여드름을 전문으로 보는 피부과 전문의 최원우입니다.

여드름이 많이 난 남자친구나 여자친구와 얼굴을 부비고 뽀뽀하면 여드름이 옮느냐는 질문을 누가 저에게 하셨어요. 진짜 옮을까요? 여러분의 경험은 어떤가요? 남자친구나 여자친구가 여드름이 많은데 뽀뽀도 할 텐데, 옮을까요?

정답은 옮지 않습니다. 여드름은 전염병이 아니에요. 하지만 여드름의 원인은 크게 네 가지로 구분할 수 있는데요. 첫 번째 원인이 물론 세균이기는 합니다. 하지만 여드름이 세균만으로 발생하는 건 아니고요. 더 중요하게는 여드름과 관련된 호르몬 상태, 그로 인한 피지샘의 과도한 활성, 각질로 입구가 막히는 것, 그리고 염증입니다. 이렇게 네 가지 원인이 복합되어야 여드름이 발생합니다.

때문에 단순히 여드름이 많은 남자친구나 여자친구와 얼굴을 부비고 뽀뽀해서 설령 세균이 옮겨 온다 하더라도, 나의 피부에서 피지 분비가 많지 않거나 각질로 막힌 입구가 잘 뚫려 있으면 여드름은 발생하지 않게 됩니다. 그러니까 여드름이 있는 여자친구나 남자친구를 너무 박대하지 마세요.

앞에서 설명한 것처럼 여드름의 원인은 크게 네 가지로 정리할 수 있는데, 그중 첫 번째가 여드름의 원인균입니다. 최근 연구들을 보면 여드름의 원인균으로 어느 하나의 균만 범인으로 지목되는 것은 아닙니다.

예전에는, 물론 최근까지도 그렇게 이해하고 있는 의사나 과학자들이 있었는데요. 여드름의 원인균으로 C. 아크네스가 지목된 때가 있었습니다. ‘아크네스’는 여드름이라는 뜻인데, 피부에 살고 있는 C. 아크네스가 여드름의 원인균이라고 범인으로 지목됐던 거죠.

하지만 최근 피부 마이크로바이옴 연구가 활발해지면서 정상인 모두가 C. 아크네스라는 균을 갖고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 심지어 정상 피부에 가장 많이 사는 세균이 바로 C. 아크네스라는 균이에요.

과거에는 피부에 살고 있는 균이 무엇인지 동정해 내는 기술이 제한적이었기 때문에, 여드름이 있을 때 피부를 긁어서 겨우 균을 분리해 보면 C. 아크네스가 나왔습니다. 그래서 그것이 원인이라고 생각했던 것이죠.

하지만 최근에는 피부를 간단히 문질러 아주 적은 양의 샘플만으로도 엄청난 양의 DNA 정보를 확보할 수 있게 되었습니다. 그 DNA 정보로부터 피부에 살고 있는 세균들을 전체적으로 들여다볼 수 있게 된 거예요. 그래서 얻은 정보를 거꾸로 살펴보니까 C. 아크네스가 정상인에게서도 가장 많이 살고 있는 균이었습니다. 그렇다면 이제 더 이상 정상인에게 살고 있는 균을 여드름의 원인이라고 지목할 수 없게 된 거죠.

그럼 어떤 것이 원인균이냐는 문제로 모두가 혼란에 빠졌습니다. 그래서 최근에 이 부분을 더 깊이 연구하다 보니까, C. 아크네스가 같은 이름이지만 여러 종류로 더 구분된다는 것을 알게 되었어요. C. 아크네스 1번, 2번, 3번, 4번, 5번, 6번, 10번, 8번, 20번, 30번처럼 세부적으로 C. 아크네스 세균들이 분류되기 시작하면서, 이 중에 나쁜 균이 있고 좋은 균이 있다는 것을 알게 되었습니다.

여드름의 원인균으로 주목되는 C. 아크네스 중에는 주로 30번대의 균주들이 있고, 그 균들의 특성은 대부분 염증을 일으키는 독성 물질을 뿜어낸다는 것입니다. 건강한 사람에게서도 나오는 C. 아크네스 균들은 대부분 리보타입 6번부터 낮은 번호의 유형을 보이고 있는데, 이 균들을 자세히 들여다보면 독성 물질을 품지 않는다고 합니다.

따라서 원인균 검사를 하더라도 그 원인균의 유전자를 들여다봐서, 그 균이 나쁜 균을 가진 피부인지 좋은 균을 가진 피부인지 구분해야 할 시점에 이르게 되었습니다.

이렇게 균을 세부적으로 나누고 유전 정보를 얻을 수 있게 되었기 때문에 치료법도 상당히 세분화되었죠. 그래서 여드름을 치료할 때 우선적으로 알아야 할 정보는, 여드름이 있는 피부에 살고 있는 C. 아크네스를 유전 정보로 구분해 보았을 때 좋은 균을 많이 갖고 있는 피부인지, 나쁜 C. 아크네스를 많이 갖고 있는 피부인지에 대한 정보입니다.

그런데 이런 유전 정보까지 분석해 주는 검사를 하는 병원이 한국에는 아마 없을 것으로 생각합니다. 제가 일하는 웰스피부과에서는 여드름 치료를 하기 전에 여드름 원인균인 C. 아크네스의 서브타입을 유전 정보로 구분해 검사해 드리고 있습니다. 저희 병원에 오셔서 검사를 받고 여드름 치료를 받으시면 더 정확한 치료가 이루어질 수 있는데요.

예를 들어 여드름 원인균 중 나쁜 군집을 많이 갖고 있는 분이라면, 대개 항생제 계통의 치료를 하면서 동시에 균을 죽일 수 있는 레이저 광선 치료를 병행하면 좋고요. 그때 저희가 추천드릴 수 있는 것은 여드름 토닝이라는 치료가 되겠습니다.

그런데 분석해 보니까 여드름 원인균들을 쭉 봐도, 그 사람이 갖고 있는 C. 아크네스 대부분이 좋은 균인데도 여드름이 있다면 어떨까요? 그렇다면 그런 분들에게는 주로 피지샘을 억제하는 쪽의 치료를 해 줘야 치료가 잘되게 됩니다.

그러니까 본인의 여드름이 다 똑같다고 생각하지 마시고, 더 구체적으로는 본인이 피부에 갖고 있는 마이크로바이옴 정보를 기반으로 항생제 치료 또는 세균을 직접 타깃으로 하는 치료를 할지, 아니면 피지샘을 주로 타깃으로 하는 치료를 할지를 구분해야 정확한 치료를 할 수 있다고 말씀드릴 수 있겠습니다.

제가 일하는 웰스피부과에서 하고 있는 여드름 토닝이라는 치료는 기본적으로 레이저를 이용한 여드름 치료예요. 여드름의 원인이 네 가지라고 했죠. 세균, 피지샘의 지나친 활성, 각질로 입구가 막히는 것, 그리고 호르몬이나 이런 작용에 의한 염증이라고 말씀드렸습니다.

이 중에서 여드름 토닝 치료를 레이저로 하게 되면 일차적으로 나쁜 세균들이 죽습니다. 그리고 두 번째로 피지샘의 활성이 낮아집니다. 그래서 여드름의 원인 중 두 가지를 목적으로 하는 레이저를 이용한 여드름 치료라고 보시면 되겠습니다.

이 치료를 해 온 지도 벌써 거의 8년이 되어 가는 것 같아요. 저희가 하면 할수록 여드름 치료 성적이 점점 좋아져서, 최근에는 여드름 토닝을 받고 나면 대체로 저희가 5번 정도 치료하거든요. 5번 하고 나면 치료 후 최소 8개월 정도는 여드름이 잘 안 나는 것 같아요.

물론 원래 여드름이 8~10개씩 난다고 가정했을 때, 5번 정도 여드름 토닝을 하면 한 80% 정도 사라집니다. 100% 깨끗하게 없애지는 못해도, 상당히 여드름이 줄어든 상태가 오랜 기간 유지되는 좋은 치료라고 말씀드릴 수 있겠습니다.

오늘은 여드름이 옮는지, 여드름의 원인균으로 지목된 범인들이 요즘에는 더 다양한 유전 정보를 통해 어떻게 구분되는지에 대해 말씀드렸습니다.

만약 여드름이 나는 분이 지금 이 영상을 보고 계시다면, 한번 저희 병원에 들르셔서 본인의 여드름 원인균이 무엇인지 검사해 보시면 좋겠습니다. 저희가 무료로 검사해 드리고 있거든요. 검사도 받아 보시고 상담도 받아 보시면 좋겠습니다.

웰스피부과 피부과 전문의 최원우였습니다. 안녕히 계세요. 아, 그리고 구독과 좋아요도 많이 눌러 주세요.

여드름 진짜 옮을수 있다? 없다? - 웰스피부과 최원우원장