안녕하세요. 아름드리치과 이은정 원장입니다.

요즘 신종 유행병이라고도 할 수 있는 이갈이는 대부분 스트레스, 피로, 과로 이런 것들에 의해서 많이 오게 되는데요. 우리의 씹는 근육은 쉽게 만져지는데, 턱 쪽에서부터 연결된 아주 큰 근육인 교근이 있고요, 그 옆 광대 쪽에서 머리를 감싸고 있는 근육을 측두근이라고 합니다. 이 두 근육이 우리가 밥 먹을 때 메인으로 일하는 근육입니다.

이 근육들이 밤에 자는 동안 정상적으로 쉬어야 되는데, 정상적이지 않게 과활성되면서 마치 운동을 하게 되는 행위가 바로 이갈이, 즉 이를 악무는 행위입니다. 이렇게 밤에 이갈이 혹은 이를 악무는 행동을 하게 되면 평소에 우리가 밥을 씹는 행위보다 훨씬 더 큰 힘이 작용이 되고요. 이로 인해서 턱관절에 무리가 간다든지, 혹은 치아에 과도하게 힘이 가서 옆에 사람이 잠을 자지 못한다든지, 그리고 과도하게 갈리다 보니까 치아에 손상이 많이 가는 현상들이 생기게 됩니다.

그래서 이갈이는 꼭 치료를 하시는 게 좋은데요. 이갈이 치료 방법은 크게 3가지로 나눌 수 있습니다. 첫 번째로는 근육을 약간 이완시켜 주는 약을 먹는 방법이 있고요. 두 번째로는 권투 선수들이 끼는 마우스피스 같이 생긴, 이갈이 전용으로 작고 좀 슬림하게 나온 것들을 끼는 스플린트 방법이 있습니다. 세 번째로는 보톡스를 맞는 방법이 있습니다.

각각의 치료법에는 다 장단점이 있는데요. 약을 먹는 치료 방법의 경우에는 근이완제 성분이 들어 있다 보니까 장복할 수가 없습니다. 그래서 단기간에 1주 정도는 좋은 효과를 낼 수 있지만, 이걸 한 달, 두 달, 석 달, 1년 이렇게 계속 먹을 수는 없다는 게 단점이라서 이갈이 치료에 약을 권하는 경우는 드뭅니다. 가장 많이 쓰는 방법은 바로 보톡스 치료 방법입니다.

보톡스는 우리 교근에 보톡스 주사를 놔서 과활성된 근육의 힘을 떨어뜨리는 것입니다. 그래서 밤에 이를 갈고 싶어도 그 근육의 힘이 떨어져서 갈지 못하게 해주는 효과를 낼 수 있습니다. 부작용이라고 하면 좀 웃기지만, 발달한 교근이 가늘어지면서 얼굴도 조금 갸름해지는 효과를 얻을 수도 있습니다. 그래서 사각턱 보톡스라고도 하는데, 사실은 이갈이 치료로 많이 쓰이는 방법입니다. 그리고 심하신 분들의 경우에는 교근뿐만 아니라 측두근까지 같이 보톡스를 놔서 이갈이 치료를 하는 경우도 있습니다.

이 보톡스 치료가 굉장히 좋은 방법이긴 하지만, 보톡스라는 것이 약을 이용한 성분이다 보니까 효과가 딱 나타났다 딱 없어졌다 하는 것이 아니라, 효과가 나타났다 다시 서서히 떨어지기 때문에 주기적으로 보톡스를 좀 맞아 줘야 한다는 불편함이 있을 수 있습니다.

그리고 스플린트라고 해서 끼는 게 있는데요. 이거는 치아를 움직이지 않게 꽉 잡아주는 역할을 하기 때문에 굉장히 좋은 효과를 내는 장치입니다. 다만 가장 큰 문제점은 아무래도 입 안에 무언가 끼고 자다 보니까 대부분 밤에 자다가 깨서 던져버리고 자는 경우가 많아요. 사실 저도 이걸 느껴본 적이 있는데, 저의 경우 10번을 끼면 거의 10번 다 아침에 발밑에 떨어져 있는 경우가 많았거든요. 상당히 불편함을 느꼈기 때문에 일차적으로 권하는 치료 방법은 보톡스 치료고요.

만약에 보톡스 치료로도 그게 잘 해소가 되지 않는다면 스플린트 치료를 병행해서 할 경우 더 좋은 효과를 내기 때문에, 하나의 방법만으로 치료를 하려고 하지 마시고 단계적으로 하나씩 치료 방법을 시도해 보셔서 이갈이는 꼭 치료를 하시는 것이 좋겠습니다.

이갈이 원인과 치료방법은? 치과의사가 알려주는 꿀팁 | 강남 아름드리치과