안녕하세요. 아름드리치과의 연정 원장입니다.

자일리톨의 충치 예방 효과는 사실 인정되어 있는 효과입니다. 그런데 자일리톨이 충치 예방 효과가 있는 기전을 생각해 봐야 하는데요. 우리 입속에는 충치를 일으키는 세균이 있고요. 그 세균은 우리가 먹게 된 음식 속의 당 성분을 자기의 먹이로 쓰게 되고, 먹은 후에 산을 배출하거든요. 산이라고 하는 게 우리가 알고 있는 식초 같은, 아주 신 산성의 종류를 배출하게 되고, 이 산이 치아 표면을 약하게 만들고, 표면이 약해지면 거길 쭉 들어가서 충치가 생기는 거예요.

그런데 자일리톨은 드셔 보신 분들은 알겠지만 굉장히 달죠. 당 성분인데, 실제로 세균이 먹어도 그걸 먹어서 산을 배출해 낼 수 없는, 사용할 수 없는 당이에요. 이런 종류의 당이 자일리톨뿐만 아니라 스테비아 이런 몇 가지 종류들이 있죠. 그래서 당뇨병이 있으신 분들은 설탕을 대치하는 달달한 용품으로 자일리톨 같은 걸 쓰기도 합니다. 그 이유가 다 같은 것이죠. 실제로는 단맛은 내지만 당이 가진 어떤 효과를 낼 수 없기 때문에, 세균이 먹어도 먹어서 쓸 수가 없기 때문에 충치 예방 효과가 있다고 하는 거예요.

그런데 우리가 사실 자일리톨만 먹을 순 없잖아요. 자일리톨 껌을 씹어도 또 다른 당을 섭취하게 되기 때문에 결국은 세균의 먹이가 되고요. 실제로 자일리톨을 먹어서 이 충치 예방 효과를 내려면 하루에 굉장히 많은 양의 자일리톨 껌을 씹어야 됩니다. 보통 15개 정도 이상의 껌을 씹어야 되는데, 이 껌을 하루에 한 개당 10분씩 씹는다고 해도 150분을 씹어야 되거든요.

충치 예방하기 위해서 자일리톨 껌을 과하게 먹게 되고, 껌을 하루에 150분씩 씹게 된다면 이 씹는 근육에도 무리가 갈 것이고, 치아에도 무리가 갈 것이고, 턱관절에도 무리가 가겠죠. 그래서 요즘은 가루로 되어 있는 자일리톨을 그냥 입안에 넣고 드시는 분들도 계신데, 단순히 충치를 예방하기 위해서 그렇게 하시는 것보다는 차라리 그 시간에 양치를 한 번 더 하신다거나 가글을 한 번 더 하시는 게 예방 효과가 훨씬 있지 않나 싶습니다.

어떤 것들이 어디에 효과가 있다 이렇게 말씀하실 때 꼭 주의하셔야 되는 게, 얼마나 먹어서 얼마나 자주 복용해야 효과가 있는지가 중요한데 그런 내용들에 대해서는 사실 잘 알려져 있지 않고, 그냥 그게 좋다더라, 저게 좋다더라 이런 식으로 너무 단순하게 받아들이는 경우가 많거든요. 의사로서 사실 그런 부분들이 굉장히 안타까운데, 어떤 무언가가 어떤 효과를 내기 위해서는 우리가 생각하는 것보다 굉장히 많은 양이 필요한 경우가 많습니다.

특히 음식으로 섭취하는 것들 중에 그런 것들이 많기 때문에 자일리톨을 먹어서 내가 충치를 예방한다 이렇게 생각하지 마시고, 기왕 내가 먹을 일이 있을 때 이거보다는 자일리톨을 먹으면 좀 낫겠지 정도로 생각을 하셔서 드시는 게 좋을 것 같습니다.

자일리톨 껌 충치예방 효능 효과는? 치과의사가 알려주는 꿀팁 | 강남 아름드리치과