혀에서 백태가 많이 끼는 부분은 혀의 끝부분보다는 혀의 목 쪽, 혀뿌리 쪽입니다. 이 부분을 칫솔이나 혀 클리너로 부드럽게 닦아 주셔야 하는데, 칫솔이 아닌 혀 클리너를 사용하실 때 주의하실 점이 있습니다. 칫솔은 탄성 있는 나일론으로 되어 있지만, 대부분의 혀 클리너들은 단단한 플라스틱 혹은 실리콘 재질로 되어 있습니다.

안녕하세요. 이현정의 물음표 치과의사 이현정입니다.

백태, 말 그대로 하얀색 찌꺼기를 말합니다. 치아 주변에 끼는 세균과 음식물 찌꺼기들이 합쳐진 것을 치태라고 부르잖아요. 똑같은 성분이 혀에 끼어 있는 것을 백태라고 부릅니다. 백태가 끼어 있으면 입냄새가 많이 나죠. 그래서 철저하게 관리를 해줘야 사회생활하는 데 도움이 되겠죠.

그런데 중요한 게 있습니다. 백태라는 이름이 주는 의미 때문인지 모르겠지만, 혀가 하얀색이면 다 백태가 낀 줄 알고 막 벅벅 긁어내시는 분들이 있어요. 그런데 우리 치아는 유리알처럼 매끈하잖아요. 그런데 혀는 표면에 돌기가 많이 나 있는 구조거든요. 그래서 매끈하지가 않아요. 수건도 자세히 보면 돌기들이 있잖아요. 그런 느낌이라고 보시면 되는데, 사람마다 이 돌기의 형태나 크기, 길이가 좀 다릅니다.

이 돌기가 좀 가늘고 긴 사람들은 짧고 굵은 사람들에 비해서 더 하얀색으로 보여지는 경향이 있습니다. 그거는 돌기의 어떤 형태나 모양 때문인 경우가 있는데, 단순히 그냥 하얗다라는 이유만으로 “어머나, 백태가 너무 많은 거 아니야? 나 냄새 나면 어떡해” 하고 걱정하면서 더 긁어내는 사람들이 있어요. 그런데 혀에 있는 돌기들은 이렇게 강한 자극을 주게 되면 오히려 모양이나 형태가 더 안 좋은 형태로 바뀔 수 있습니다. 그래서 하얗다는 이유만으로 백태가 아닌데도 불구하고 벅벅 세게 긁으시면 안 됩니다.

특히 제가 요즘 이런 혀 클리너 광고들을 보면, 뭔가 드라마틱한 효과를 보여주기 위해서 좀 과도하게 긁어내는 영상들을 많이 볼 수가 있었어요. 일반적인 백태라면 칫솔로 가볍게 닦거나, 혀 클리너를 사용하더라도 조금 부드럽게 하는 것만으로도 충분히 제거가 되기 때문에 너무 강하게 긁는 건 자제하는 게 좋습니다.

그러면 효과적으로 백태를 제거하는 방법에 대해서 말씀드릴게요. 혀에서 백태가 많이 끼는 부분은 혀의 끝부분보다는 혀의 목 쪽, 혀뿌리 쪽에 더 많이 끼게 됩니다. 이 부분은 칫솔이나 혀 클리너로 부드럽게 닦아 주셔야 하는데, 이 부분을 닦을 때 구역질이 많이 나요. 그래서 효과적으로 잘 닦으시려면 혀를 바깥으로 쭉, 정말 쭉 내밀어서 칫솔이 목구멍 쪽으로 많이 들어가는 것이 아니라 혀가 바깥으로 나온 상태에서 칫솔이나 혀 클리너로 조금 부드럽게 닦아 주시면 되고요.

너무 과도하게 닦으시면 유두가 변형될 수 있다는 점 주의하시고, 숨을 들이마시는 것보다는 내뱉으면서 이 상태로 혀를 내밀고 숨을 내뱉으면서 닦아주시면 좀 더 효율적으로 닦을 수 있습니다. 그리고 뿌리 쪽 위주로 닦아 주셔야 된다는 거, 그리고 입냄새를 좀 없애시려면 혀뿌리만 닦는 것이 아니라 입천장 쪽도 잘 닦아 주시는 게 입냄새 예방에 도움이 됩니다.

칫솔이 아닌 혀 클리너를 사용하실 때 주의하실 점이 있는데요. 칫솔은 탄성 있는 나일론으로 되어 있지만, 대부분의 혀 클리너들은 보면 단단한 플라스틱 혹은 실리콘 재질로 되어 있습니다. 그래서 재질이 좀 단단하다 보니까 강한 자극을 주게 되고, 또 심한 경우에 혀에 상처를 낼 수가 있거든요. 그래서 칫솔보다 혀 클리너를 사용하실 때 조금 더 부드럽게, 상처가 나지 않게 사용하시는 걸 추천드리겠습니다.

당신만 몰랐던 혀에 백태가 생기는 원인 | 백태 한번에 없애는 법?