노화로 치아 틀어짐이 시작되셨다면 보셔야 합니다, 중년 치아교정 완벽히 짚어드립니다

나이가 들면서 앞니가 점점 틀어진 경우도 많아요. 나이 때문에 교정하지 말고 그냥 살려고 들었다는 경우도 많습니다. 전문의 원장님들의 의견은 조금 달라요.

안녕하세요. 교정학 박사 백의선 원장입니다. 오늘은 40대, 50대 또는 그보다 더 나이가 많은 중년분들을 위한 영상이 되겠습니다. 누가 봐도 교정이 필요한데 젊을 때는 바빠서 시기를 놓친 경우도 있고요. 반대로 젊었을 때는 치열이 가지런했는데 나이가 들면서 앞니가 점점 틀어진 경우도 많아요. 이렇게 40대 이상의 중년에서 교정이 필요한 경우가 꽤 많습니다. 그런데 다니던 일반 치과 원장님께 물어보니 나이 때문에 교정하지 말고 그냥 살라고 들었다는 경우도 많아요. 하지만 교정 전문의 원장님들의 의견은 조금 달라요.

사실 나이가 많다고 교정을 못 하는 것은 절대 아닙니다. 나이가 20, 30대라도 교정하기에 살짝 무리가 되는 경우도 있고, 반대로 50대, 60대라도 오히려 교정이 충분히 가능한 경우도 많아요. 오늘은 중년 교정에 대해서 왜 지금 당장 시작해야 하는지, 젊은 성인과 중년 교정이 뭐가 다른지, 그리고 중년 교정이 가능한 경우와 그렇지 않은 경우까지 하나씩 이야기해 보려고 해요. 끝까지 시청해 주세요.

먼저 왜 중년인데도 교정을 해야 하냐, 이게 궁금하실 수 있어요. 나이가 들수록 치열이 점점 변하는 이유에 대해서 먼저 알려드릴게요. 우리가 평소에 씹는 힘, 즉 교합력은 어금니들을 앞으로 계속 쏠리게끔 하는 방향으로 작용해요. 그래서 나이가 들면 어금니들이 앞으로 밀리면서 앞니가 있을 공간이 상대적으로 점점 줄어들게 됩니다. 공간이 줄어드니까 치아들이 점점 틀어지고 또 돌출되기도 하고 그런 거죠.

또 다른 경우도 있어요. 나이가 들수록 앞니가 점점 벌어지고 솟아 올라오는 경우인데요. 중년이 되면 일종의 노화 현상의 일환으로 잇몸뼈도 조금씩 얇아지고 약해집니다. 치아 뿌리를 잡아주는 뼈가 약해지니까 치아가 조금씩 움직이게 되죠. 특히 노화가 아닌 잇몸병이 있는 경우에는 치아가 점점 솟아오르고 벌어지게 돼요. 이런 경우도 잇몸병이 완치되고 나면 치아를 원위치시키기 위해서 교정이 꼭 필요합니다. 이렇게 약간 틀어지고 약간 벌어진 부분들은 또 6개월 이내에 부담되지 않는 앞니 부분 교정이나 단기 교정으로도 좋은 결과가 나오니까 더 늦기 전에 교정 전문 치과에서 진단을 한번 받아보시는 게 좋아요.

제가 늘 하는 얘기지만 교정 치료는 한 살이라도 더 어릴 때 하는 게 당연히 좋습니다. 잇몸뼈는 잇몸병이 없더라도 나이가 들수록 자연스럽게 점점 얇아지기 때문이에요. 치아 뿌리를 지탱해 주는 뼈가 얇아지면 그만큼 교정 치료가 더 오래 걸리고 힘도 더 많이 듭니다. 똑같은 상태의 부정교합이라도 20대 때면 1년 걸릴 교정이 40대 때에는 1년 반이 걸리게 되고, 또 60대에는 2년이 걸릴 수가 있는 거죠.

중년이라도 뼈가 튼튼하고 잇몸이 꽉 차 있는 경우는 20대의 젊은 성인과 비교해도 결과나 기간에서 떨어지지 않는 결과가 나올 수 있어요. 반면에 중년이고 잇몸도 약한 경우는 꾸준한 잇몸 관리, 즉 잇몸 치료를 통해서 잇몸병을 먼저 다스려 놓고 잇몸을 튼튼하게 만든 후에 교정 치료가 가능합니다. 또한 잇몸이 특히 약한 부위에는 불필요한 치아 이동을 최소화하는 절충된 치료 계획을 세워서 접근하는 게 잇몸 부담을 줄일 수 있는 방법이죠.

사실 중년 환자분들이 제일 많이 걱정하시는 게 체면이에요. 아니, 이 나이에 철사를 달고 있기가 부담스러우실 텐데 요즘은 안 보이면서 뺐다 꼈다 할 수 있는 투명 교정 장치로도 교정이 잘 되기 때문에 꼭 철사를 깔 필요는 없어요. 특히 투명 교정은 철사 교정에 비해서 중년 교정에서 가지는 장점이 더 많습니다. 중년에서는 상대적으로 잇몸이 약한 경우가 많을 테니까 아주 작은 힘으로 천천히 움직여야 무리가 덜 가겠죠. 투명 교정에서는 또 치료 계획을 세우는 단계에서 잇몸이나 치아가 약한 부위를 치료 기간 내내 치아가 아예 안 움직이도록 딱 잡아 놓는 치료 계획을 세울 수가 있어요. 철사 교정에 비해서 치아에 가해지는 힘의 세기 자체도 훨씬 적기 때문에 잇몸 부담도 줄일 수 있습니다. 또 치료 계획이나 치아 이동 속도도 0.1mm, 1mm 단위로 좀 더 세밀하게 조정을 할 수가 있어요.

정리하자면 중년이라고 해서 교정이 늦은 것은 절대 아니에요. 중년 교정 가능 여부와 시기는 잇몸 상태에 따라서 각각 다릅니다. 교정 전문 치과에서 잇몸 상태를 포함해서 전반적인 정밀 진단을 먼저 받아보시는 걸 추천드려요. 실제로 최근에 미국 교정학계 자료에 따르면 40대 이상 성인 교정 환자가 20년 전보다 세 배 이상 증가했고, 또 성공적인 결과를 얻은 사례가 많다고 보고되고 있습니다. 교정 치료의 연령대가 예전보다 훨씬 더 점점 더 높아지고 있는 추세죠.

여러분, 교정은 젊었을 때만 하는 것이라는 편견은 이제는 버리세요. 늦었다고 생각할수록 지금 시작하는 게 가장 좋은 적기입니다. 혹시 궁금하신 점이 있다면 댓글로 달아 주시면 제가 또 성의껏 답변드릴게요. 오늘 내용이 도움이 되셨다면 좋아요, 구독 부탁드립니다.