치아 교정을 하면 얼굴이 갸름해집니다. 또 볼살도 빠져요. 만약에 볼살 패임이 나타났다? 해결 방법은요. 안녕하세요. 교정학 박사 배구선 원장입니다.

우리 돌출입 교정이나 발치 교정하면 입술과 인중의 두께나 모양이 변하잖아요. 이 입술과 인중은 앞니와 직접 맞닿는 부위니, 이건 다들 알고 계시죠? 그런데 치아 교정과 직접적 관계가 없는 부위에도 큰 변화를 겪는 분들이 있습니다. 볼살이 빠져서 땅콩형 얼굴이 되거나, 턱선이 갸름해지는 현상인데요. 오늘은 그 원인과 예방법에 대해서 최신 발표된 연구들을 바탕으로 팩트만 알려드릴게요.

치아 교정을 하면 얼굴이 갸름해집니다. 또 볼살도 빠져요. 이거는 연구 결과로 밝혀진 팩트예요. 볼살 빠짐이 교정이랑 전혀 관련 없다고 할 수가 없는 거죠. 교정에서 그런 게 일단 맞습니다. 먼저 볼살 패임에 대해서 얘기해 볼게요. 볼살이 얼마나 빠지는지는 사람마다 달라요. 오늘은 이 부분에 집중해서 설명드릴 거고요.

특히 보통은 볼살 빠지는 것과 갸름해지는 걸 묶어서 같은 원인으로 설명하곤 하지만 사실 좀 더 자세히 들어가 보면 약간은 다릅니다. 턱선이 갸름해지는 거는 이 근육이 위축되고 근육의 사이즈가 줄어서 그렇고, 볼살 패임은 사실 근육보다는 지방과 더 연관이 깊어요.

2년 전에 발표된 가장 최신 연구에 의하면 교정 중에 얼굴살 두께는 관자놀이, 볼, 사각턱 부위 등등 전반적으로 평균 1mm 정도가 얇아진다고 해요. 살이라고 하면 우리 뼈를 제외하고 근육, 지방 등등 모든 것을 다 포함한 두께를 말하거든요. 1mm면 별로 크지 않네 할 수 있지만 평균치니까 사람마다, 얼굴 부위마다 차이는 좀 있겠죠. 원래 얼굴살이 별로 없고 피부가 얇은 분들은 이것 때문에 볼살이 푹 파여 보일 수 있고 광대가 더 부각될 수도 있어요. 이걸 볼살 패임, 땅콩형 얼굴이라고들 많이 얘기합니다.

이 연구에서 흥미로운 사실은 발치 교정이든 비발치 교정이든 상관없이 얼굴살 두께가 비슷하게 줄어든다는 거예요. 이전까지는 발치 교정만 이런 현상이 생기고 비발치 교정에서는 안 생긴다는 게 지배적이었는데, 그게 사실은 아닌 거죠.

우리 교정 중에는 장치도 불편하고 교합도 불편하니까 평소보다 훨씬 약한 힘으로 씹게 되고 또 살살 씹게 되잖아요. 씹는 횟수 자체도 세어 보면 훨씬 줄어들어요. 교정 전에는 열 번 씹어서 삼키던 음식을 교정 중에는 두세 번만 대충 씹고 삼키게 되는 거죠. 이런 현상은 발치됐든 비발치든 상관없이 우리 어금니가 움직이는 교정에서는 당연히 일어나는 현상이고, 이렇게 씹는 힘과 패턴이 변하면 우리 목과 얼굴 전반에 걸쳐서 넓게 분포된 스마스, 우리말로 넓은 목근이라고 부르는 근육이 품고 있는 여러 가지 연조직과 지방층에 영향을 줘서 부피가 줄어든다, 그래서 살 두께가 감소한다라고 말하고 있어요.

이 지방이 줄어드는 현상이 사실 체중 감소와도 연관이 있어요. 먹는 양이 줄면 우리 몸에서 가장 먼저 빠지는 게 근육이 아니고 바로 지방인 거 다들 아시죠? 얼굴에는 근육뿐만 아니라 지방도 여기저기 꽤 많이 분산되어 있는데, 특히 광대 아래 볼 부분에 위치하는 지방층이 버컬 세패라 부르는 부분입니다. 체중 변화로 인해서 지방이 줄면 이 부분 부피 변화가 생기면서 바로 볼살 패임으로 이어질 수 있는 겁니다.

다음으로 턱선이 갸름해지는 거에 대해서 얘기를 해 볼게요. 이거는 지방층보다는 근육과 관련이 깊어서 볼살 패임이랑 약간 구분돼요. 턱선이 갸름해지는 거는 아까 설명한 대로 덜 씹고 약하게 씹고 몇 번 안 씹고 삼킴으로써 이 씹는 근육, 즉 우리 사각턱 부위에 붙어 있는 교근이 위축돼 그렇게 보이는 겁니다. 우리 사각턱 보톡스 맞는 부위가 바로 이 교근이죠. 씹는 근육의 힘을 강제로 빼서 잘 못 씹게 함으로써 근육의 부피를 줄이는 게 사각턱 보톡스의 원리인데, 교정 중에는 이 사각턱 보톡스를 맞은 것 같은 효과가 교합에 의해서 저절로 나타나는 거죠. 당연히 이 턱선이 갸름해질 수밖에 없습니다.

그런데 이 볼살 패임과 턱선이 갸름해지는 것, 두 가지가 사람마다 다르게 나타난다고 했었죠. 어떤 분들에서 크게 나타나냐면 우리 통증에 예민하신 분들, 교합에 예민하신 분들이 계세요. 교정 중에 치아가 아프고 장치가 불편한 게 남들보다 더 크게 와닿는 분들이죠. 그래서 먹는 양도 많이 줄고 씹는 둥 마는 둥 하게 되고 체중도 좀 빠지고 하는 경우가 많아요. 볼살 패임이 나타날 확률이 당연히 더 크겠죠.

반대로 좀 무딘 분들은 교정에 적응도 빠르고 교정 통증도 대수롭지 않게 넘겨서 그런지 몰라도 평소랑 똑같이 씹고 똑같이 드세요. 이러면 볼살 패임이나 갸름해지는 효과가 덜 나타나게 되겠죠. 그 외에도 피부가 원래 얇은 분들은 볼살 패임이 더 심하게 나타날 수 있고요. 교정 이외에 다른 원인으로 체중 감소를 심하게 겪은 분들, 또 제 연구에서 나왔듯이 35세 이상의, 즉 노화가 어느 정도 진행된 피부에서는 팔자주름이 더 깊어 보인다든지 하는 외모 부작용이 생길 확률이 조금 더 크다고 볼 수 있어요.

그럼 만약에 볼살 패임이 나타났다? 해결 방법은요. 대부분은 자연적으로 시간이 지나면 저절로 회복이 됩니다. 교정 장치에도 익숙해지고 통증이나 불편함에도 익숙해지는 거죠. 볼살 패임이 너무너무 걱정되시는 분들께서는 식사를 꼭꼭 여러 번 씹어서 많이 드시라고 말씀드려요.

간혹 교정을 하고 있는 중에 볼살 패임 현상이 일어났다고 해서 우리나라 지방 이식을 고려하는 분들이 계신데요. 시간이 지나면 회복은 될 건데 이게 언제쯤 회복될지, 어느 정도 회복될지는 사람마다 다를 수 있으니 섣불리 결정하지 마시고 교정이 완전히 끝나고 나서 새로운 교합에 우리 얼굴 근육이 충분히 적응을 거친 후에 시간을 가지고 고려해 보시는 것이 좋겠습니다.

오늘의 결론을 정리해 볼게요. 볼살 패임이나 턱선이 갸름해지는 현상은 발치 교정이나 비발치 교정이나 관계없이 교정 중에 누구에게나 나타나는 현상이지만 사람마다 정도의 차이가 있다. 만약 내가 볼살 패임이 생긴 것 같다면 먼저 내 식습관을 고쳐보자. 대부분은 시간이 지나면 다행히도 회복이 되겠고요. 필러나 지방 이식 같은 성형은 교정 끝나고 나서 적응기를 최소 한 6개월 정도는 거치고 그 이후에 고민해 보시는 게 좋습니다.

교정 때문에 이 얼굴이 헬쓱해진가 봐, 또는 이미 볼살이 빠져서 고민하는 분들께 이 영상이 도움이 되셨으면 좋겠습니다. 오늘도 시청해 주셔서 감사합니다.

() 교정을 하면 살이 빠진다고? 교정 후 ‘볼 살 패임’, ‘땅콩형 얼굴’을 피하는 방법!