() 한 쪽으로 자꾸만 쏠리는 얼굴, 얼굴 비대칭 이 것 하나면 개선할 수 있습니다 (단순히 뼈 문제가 아닌 XX문제)

이렇게 한쪽 얼굴이 더 커 보이는 이유는 뭘까요? 교근이 점점 비대해져서 얼굴이 한쪽이 더 크고 각져 보이게 됩니다. 턱관절 장애로까지 이어질 수 있어요.

안녕하세요. 교정학 박사 백의선 원장입니다. 교정으로 비대칭을 고치는 게 가능한가? 이런 질문에 대해서 반은 맞고 반은 틀리다고 말씀드려요. 원인에 따라서 가능하기도 하고, 또 불가능하기도 하거든요.

비대칭의 원인은 크게 두 가지예요. 뼈와 근육입니다. 뼈의 비대칭은 교정으로 고칠 수 없어요. 교정만으로 고칠 수 있다고 하면 그건 거짓말이에요. 양악 수술을 꼭 해야 됩니다. 반대로 근육의 비대칭은 교정으로 충분히 좋아질 수 있어요.

오늘은 이 비대칭이 왜 생기는지부터 집에서 할 수 있는 자가진단법, 그리고 근육의 비대칭을 교정으로 어떻게 고치는지 그 원리와 방법까지 알려드릴게요.

비대칭 때문에 교정하러 오는 환자분들을 엑스레이로 정밀 검사해 보면, 실제로 타고난 뼈 모양이 비대칭인 경우는 별로 없어요. 물론 아무리 예쁜 연예인도 데칼코마니처럼 완벽한 대칭이기 힘들듯이, 2~3mm 이내의 아주 경미한 비대칭은 누구에게나 있을 수 있습니다. 이런 경미한 비대칭이 얼굴에 크게 드러나지는 않거든요.

다시 말해서 “원장님, 저는 비대칭인 것 같아요” 해서 뼈 사진을 찍어 보면 뼈의 비대칭은 거의 없는데, 실제로 얼굴 사진을 찍었을 때는 한쪽 얼굴이 확실히 더 커 보이는 경우가 있다는 거죠.

이렇게 한쪽 얼굴이 더 커 보이는 이유는 뭘까요? 바로 한쪽으로만 씹는 습관, 그리고 이것 때문에 발생하는 근육의 비대칭 때문입니다.

사람은 누구나 더 편한 쪽으로 음식을 씹으려는 습관이 있어요. 그 습관이 오랫동안 반복되면 사용하지 않는 쪽의 근육은 점점 저절로 얇아지고, 자주 사용하는 쪽의 근육은 점점 커지면서 발달하게 됩니다. 우리 헬스장에 가서 열심히 운동하면 근육이 붙으면서 커지잖아요. 같은 원리가 씹는 근육, 즉 저작근에도 적용이 돼요.

우리가 여기서 주목해야 할 근육이 바로 저작근입니다. 씹는 근육을 저작근이라고 하는데, 여러 가지 저작근 중에서도 교근이라고 하는 근육이 바로 핵심이죠. 교근은 턱의 측면, 우리가 흔히 사각턱이라고 말하는 그 부위에 붙어 있는 근육이에요. 음식을 씹을 때 가장 활발하게 사용되는 근육입니다.

한쪽으로만 씹는 습관이 지속될 경우에는 그쪽 교근이 점점 비대해져서 얼굴이 한쪽이 더 크고 각져 보이게 됩니다. 이런 경우에 실제로 골격, 즉 뼈는 분명히 대칭인데 근육이 비대칭이니까 얼굴이 삐뚤어져 보이는 착시가 발생하는 거죠.

그럼 우리는 왜 한쪽으로만 씹게 될까요? 가장 흔한 원인은 비대칭적인 교합, 즉 치아의 맞물림이 좌우가 다르기 때문입니다. 예를 들어서 한쪽 어금니가 제대로 맞물리지 않는다면 이쪽으로는 씹기가 힘들겠죠. 이런 교합 문제는 우리가 무의식 중에 더 편한 쪽으로만 쉽게 씹게 만들고, 그 결과 한쪽 근육이 과하게 발달하게 됩니다.

또 다른 원인으로는 예전에 충치 치료를 받았거나, 잇몸이 불편하거나, 치아가 시리거나, 어쨌든 한쪽으로 뭔가 문제가 있어서 씹는 게 힘든 경우가 있어요. 그렇게 되면 자연스럽게 또 반대쪽만 사용하게 되는 경우가 있겠죠.

한쪽으로만 씹으면 어떤 변화가 일어날까요? 근육이 비대칭적으로 발달합니다. 쓰는 쪽은 커지고 안 쓰는 쪽은 줄어들죠. 뿐만 아니라 너무 자주 쓰는 쪽 턱관절에 불필요한 스트레스가 가해지면서 턱관절 장애로까지 이어질 수 있어요. 특히 장기간 한쪽으로만 씹는 습관은 턱관절의 위치까지도 변형시킬 수 있다고 연구 결과로 나와 있습니다. 이처럼 단순한 습관이지만 그 결과는 생각보다 심각할 수 있어요.

비대칭 자가진단법에 대해서 간단하게 알려드릴게요. 먼저 뼈의 비대칭인지 근육의 비대칭인지를 구분해야겠죠.

거울을 봤을 때 턱끝은 어느 정도 가운데 있는데 한쪽 얼굴이 더 커 보이는 경우, 이건 근육의 비대칭인 경우가 많습니다. 반대로 턱끝이 눈으로 봐도 한쪽으로 틀어져 있고, 그쪽으로 치아 중심선, 즉 아래 앞니의 중심선도 같이 돌아가 있는 경우에는 뼈의 비대칭인 경우가 많아요.

많은 분들이 한쪽 얼굴이 크다고 느끼면 사각턱 보톡스를 먼저 떠올리죠. 맞습니다. 보톡스는 과도하게 발달한 교근을 일시적으로 줄여주는 효과가 있어요. 비대해진 근육을 마비시켜서 축소시키는 방식으로 얼굴 라인도 개선할 수 있습니다.

하지만 보톡스는 임시방편일 뿐 근본적인 원인을 해결하지는 못해요. 시간이 지나서 보톡스 효과가 떨어지면 다시 한쪽으로만 씹게 될 거고, 근육도 다시 커질 수밖에 없습니다. 그래서 보톡스 시술이 필요한 경우라도 그에 앞서서 교정 치료를 통해 좌우 교합을 근본적으로 먼저 바로잡는 것이 우선이에요.

이 문제를 근본적으로 해결하려면 첫째, 교정 치료로 치아 배열을 바르게 하고 좌우 교합을 정확하게 맞춰야 됩니다. 교합이 좌우 대칭으로 잘 맞으면 자연스럽게 양쪽으로 50 대 50으로 음식을 고르게 씹게 되는 거죠. 그렇게 되면 사용하지 않던 쪽의 근육도 점차 회복되고, 또 과하게 발달했던 쪽은 점차 줄어듭니다.

둘째는 필요에 따라서 사각턱 보톡스 시술을 병행할 수도 있어요. 이미 비대해진 근육을 줄이는 보톡스와 근본 원인을 바로잡는 교정 치료를 함께 병행하면 훨씬 더 빠르고 정확하게 개선 효과를 기대할 수 있겠죠.

자, 오늘의 결론을 정리해 볼게요. 모든 얼굴 비대칭이 다 골격 문제는 아닙니다. 한쪽으로만 씹는 습관이 원인이 될 수 있고, 그 원인은 좌우 치아 교합의 불균형인 경우가 많습니다. 그리고 이 문제는 교정 치료를 통해서 충분히 해결할 수 있어요. 필요하다면 보톡스 시술을 함께 병행해서 더 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

무엇보다 중요한 건 치아 교정을 통해서 얻은 균형 있는 교합이 건강한 턱관절 그리고 건강한 얼굴 라인의 첫걸음이라는 점이죠. 오늘 영상이 도움이 되셨다면 좋아요와 구독 부탁드리고, 궁금하신 내용은 댓글로 편하게 남겨 주세요. 오늘도 시청해 주셔서 감사합니다.