원칙은 평생 하시는 겁니다. 유지 장치를 끼지 않으면 10년을 해도 한 달 만에 바로 돌아올 수 있어요.

안녕하세요, 원장님. 저도 지금 유지 장치를 안에 끼고 있어서 이 내용이 너무나 궁금했었습니다. 이제는 적응됐다 싶으면 불편한 게 생기고 그래요. 이제 더 안 끼고 싶어서 여쭤봅니다.

네. 지난번에 교정이 끝난 후 유지 장치에 대해서 한 번 알려 드리겠다고 했었죠. 그래서 오늘은 교정 후에 유지 장치를 왜 해야 되는지, 언제까지 해야 하는지, 빼면 어떻게 되는지 제가 다 알려 드릴게요. 저 스스로도 사실 유지 장치를 안 해서 재교정한 사람으로서 아주 허심탄회하게 한 번 얘기해 보겠습니다.

우리가 몇 년에 걸친 힘든 교정 치료를 잘 끝내는 것도 아주 중요하죠. 그런데 이것 못지않게 유지 관리도 너무너무 중요해요. 유지 장치를 소홀히 하고 정기 검진에 잘 오지 않으면 치아가 다시 틀어질 수 있습니다. 그러면 다시 재교정하는 수밖에는 방법이 없거든요. 그래서 관리도 잘해 주셔야 됩니다.

교정이라는 것은 치아를 새로운 위치로 옮겨 놓는 거잖아요. 그런데 치아에 붙어 있는 치주 인대와 같은 조직들은 새 위치에 적응하는 데 훨씬 시간이 더 오래 걸려요. 보통 한 1년 정도가 필요하다고 봅니다. 특히 교정 치료가 끝난 직후 6개월에서 1년이 아주 중요한 시기인데, 이 시기에는 유지 장치를 하지 않으면 치아가 원래 자리로 아주 빠르게 다시 옮겨갑니다.

아, 힘들게 교정했는데 그렇게 빨리 돌아갈 수 있나요?

맞아요. 그래서 교정 치료가 잘 끝나서 치아들이 새로운 위치로 잘 옮겨졌다면, 치아를 감싸고 있는 살이나 뼈도 이런 새로운 위치에 적응하도록 충분히 시간을 줘야 돼요. 이 기간 동안 치아를 교정이 끝난 최종 위치에 딱 잡아 주는 역할을 하는 게 바로 유지 장치입니다.

물론 교정이 끝난 후에 1년 이상 충분히 시간이 지났다면 치아가 원래 자리로 돌아가려는 성질은 많이 줄어드는데요. 우리 입안은 살아 있는 조직이잖아요. 그래서 단순히 노화에 의해서도 앞니가 조금씩 점점 틀어질 수 있거든요. 또 우리가 평소 음식을 씹는 힘은 치아들이 평생 앞으로 쏠리게 작용하기 때문에 앞니 틀어짐이 나이가 들면 누구나 점점 생겨요. 교정 유지 장치는 이런 현상을 막아 주기 때문에 유지 장치를 오래 하는 게 당연히 환자분께 좋습니다.

저는 유지 장치를 앞니 뒤에 붙여 놓고 있거든요. 듣기로는 유지 장치에도 종류가 있다고 들었습니다. 어떤 게 있을까요?

네. 보통 앞니 뒤에 붙여 놓는 고정식 철사로 된 유지 장치가 있고, 또 뺐다 꼈다 하는 타입의 유지 장치가 있습니다. 두 가지를 같이 하죠. 가장 중요한 건 철사 유지 장치고, 철사 유지 장치가 떨어지거나 끊어지지만 않으면 앞니가 다시 틀어지지 않아요. 만약에 작은 어금니 발치 교정을 했다면, 발치했던 공간이 다시 벌어지지 않게 하는 역할도 하고요.

이 영상을 보고 계신 지금 30대 이상 분들 중에 어렸을 때 교정하신 분들 중에서는 “나는 철사 안 붙였는데?” 하시는 분들이 꽤 많이 계실 거예요. 불과 20~30년 전인데, 그 시절만 해도 치과 원장님들이 유지 장치의 중요성을 좀 간과하던 시절이었거든요. 그래서 뺐다 꼈다 하는 타입의 유지 장치만 주시고 다음 정기 체크 예약이 아예 없다든지, 아니면 철사 유지 장치를 위에는 안 붙이고 아래만 붙여 주신다든지 하는 등, 지금과는 조금 많이 허술한 유지 관리 방법을 따랐었어요. 그러다 보니 다시 틀어져서 재교정도 많이들 하셨죠.

저도 다시 틀어져서 재교정을 한 케이스예요. 고등학생 때 교정을 했었는데, 원장님이 그 당시에 철사 유지 장치를 아예 안 붙여 주시고 뺐다 꼈다 하는 장치만 주셨었어요. 뺐다 꼈다 하는 장치는 아마 누구나 그러실 건데, 초반에만 좀 끼다가 나중에는 점점 안 끼게 됩니다. 그러다 보면 당연히 앞니가 다시 틀어지게 되죠. 그래서 저는 레지던트 때 거울 보면서 셀프로 이렇게 철사를 감아 가면서 교정을 다시 했었어요.

원장님은 와중에 셀프로 다시 하셨었군요.

네, 맞아요. 요즘은 그때와는 또 다르죠. 철사 유지 장치와 뺐다 꼈다 하는 가철성 유지 장치는 어느 치과를 가서 교정을 받으시든 기본으로 항상 챙겨 드립니다. 교정 후에 정기 체크 예약도 치과가 없어지거나 폐업하지 않는다면 아마 대부분 잡아 주실 거예요.

그럼 교정 유지 장치는 얼마나 오래 해야 하는지 궁금하시죠? 교과서적인 원칙은 라이프타임 리텐션, 즉 평생 하는 게 원칙이에요.

네? 이걸 평생 끼고 있어야 한다고요?

네. “평생”이라고 하면 다들 깜짝 놀라시는데, 원칙은 원칙일 뿐 본인의 잇몸 상태에 따라서 사람마다 다시 틀어질 확률도 다 다르긴 달라요. 어떤 환자분은 유지 장치를 붙인 지 한 10년쯤 지나서 “이제 떼도 되겠지” 하고 뗐다가 한 달 만에 다시 틀어져서 재교정하시는 분도 있습니다. 잇몸이 안 좋은 경우에는 치아를 잘 잡아 주지 못하니까 이렇게 금방 틀어질 수 있는 거예요.

철사 유지 장치가 가장 중요하기는 한데, 떼고 싶어 하는 분들 꽤 많으세요. 저도 지금도 떼고 싶습니다.

네. 대부분은 불편하더라도 시간이 몇 년 지나면 차차 적응을 하시지만, 사람에 따라 이물감을 유독 크게 느낄 수도 있고요. 만약에 윗니와 아랫니가 굉장히 깊게 물리는 채로 교정이 끝나면 철사가 자꾸 씹혀서 불편하고, 씹히는 부분에 철사가 자꾸 끊어지거나 떨어지거나 하는 문제가 계속 생기거든요. 교정 치료가 깊게 물리지 않게 정말 정석대로 딱 잘 끝나야 되는 이유는 이런 부분과 사실 관련이 깊어요.

또 철사 유지 장치는 한 번 붙이고 나면 떼기 전까지 영원히 잘 붙어 있는 게 아니고, 주기적으로 보수를 해 줘야 됩니다. 끊어지면 이어 붙여야 되고요. 접착제가 닳아서 없어질 수도 있고, 접착제가 혹시 통째로 떨어지면 다시 붙여 줘야 돼요. 간혹 너무 자주 끊어지면 통째로 재제작을 해야 될 수도 있습니다.

이런 적응 문제나 번거로움 때문에 일정 기간이 지나면 철사 유지 장치를 환자분이 원하신다면 뗄 수는 있겠죠. 그런 경우에는 뺐다 꼈다 하는 유지 장치라도 꾸준히 해 주시는 게 좋습니다.

아, 뺐다 꼈다 하는 유지 장치도 평생 해야 하는 건가요?

뺐다 꼈다 하는 유지 장치는 철사 유지 장치처럼 평생 붙이고 있으라고 하지는 않아요. 보통 최소한 교정한 기간만큼은 매일 껴야 하고, 그 이후에는 차차 이틀에 한 번, 일주일에 한 번으로 점점 빈도를 줄여 나가되, 생각날 때 가끔이라도 껴 주시는 게 좋습니다.

뺐다 꼈다 하는 유지 장치도 예전에는 빨간 플라스틱과 철사가 조합된, 다소 보기에도 부담스러운 유지 장치를 많이 썼어요. 아무래도 이건 입천장을 덮다 보니까 혀가 눌리게 답답하고, 또 발음도 안 좋아지고, 앞에서는 철사가 보이고 해서 많이 불편해요. 불편하면 우리가 또 잘 안 끼게 되잖아요. 이걸 끼고 자면 장치와 입천장 사이에 침이 자꾸 고여서 굉장히 찝찝하고, 이것 때문에 잠을 못 주무시는 분들도 계시거든요.

아, 제 친구가 그걸 실제로 끼고 있는데 적응도 안 되고 항상 많이 불편해하더라고요.

맞아요. 하지만 요즘은 인비절라인뿐만 아니라 세라핀, 매직얼라인 같은 아주 다양한 투명 교정 장치 회사에서 내구성이 좋은 투명 유지 장치가 나옵니다. 이런 투명 유지 장치는 우선 철사가 없고 플라스틱이 두꺼운데, 입천장을 덮지는 않기 때문에 훨씬 편해요.

편한 게 많이 나왔네요.

그럼요. 오늘은 교정 치료를 앞두고 유지 장치에 대해서 궁금해하시는 분들을 위해 이야기해 봤어요. 사람마다 다르지만 평생 끼셔야 하고, 뺐다 꼈다 하는 건 시간이 지남에 따라 빈도를 줄여 가더라도 지속적으로 껴 주시는 게 좋습니다. 이 영상이 조만간 교정하신 분들에게도 도움이 되셨으면 좋겠어요. 다음에도 도움이 될 만한 내용 들고 다시 찾아올게요. 구독과 좋아요 부탁드립니다. 감사합니다.

()유지장치 언제까지 껴요? ㅣ 교정 유지장치 기간!!