안녕하세요. 압구정 연세바로치과 백의정 원장입니다.

부정교합이 치아와 잇몸, 그리고 턱관절까지 영향을 미친다는 사실을 아시나요? 웃을 때 예뻐지려고, 또는 돌출 때문에 인상이 둔해 보여서 교정을 원하시는 분들이 가장 많기는 하죠. 그런데 미적으로 예뻐진다는 측면만 본다면, 사실 교정치료가 잘 마무리되면 예뻐지는 건 자연스럽게 따라오는 결과라고 생각합니다.

우리가 살면서 잇몸 건강, 치아 건강, 그리고 턱관절 건강을 지켜 내는 게 사실 더 중요하잖아요. 교정으로 부정교합을 해결해 놓으면 치아가 상하거나 잇몸이 주저앉거나 턱관절이 나빠지는 것들을 미리 예방할 수 있습니다. 오늘은 미적인 관점은 잠시 제쳐 두고, 교정이 내 치아와 잇몸, 그리고 턱관절 건강에 꼭 필요한 경우에 대해서 하나씩 알려 드릴게요.

먼저 치아가 삐뚤어서 양치가 잘 안 되는 경우예요. 양치가 잘 안 되면 세균이 쉽게 쌓이게 되고, 그렇게 되면 잇몸이 붓고 염증이 생겨요. 이 염증이 만성으로 가게 되면 잇몸뼈가 녹으면서 잇몸이 점점 내려앉게 되죠.

실제로 잇몸이 본격적으로 약해지는 50~60대 환자분들의 입안을 들여다보면, 치아가 삐뚤어진 부분에서 잇몸이 가장 많이 내려가 있어요. 수십 년간 관리가 잘 안 되던 부위라서 잇몸이 다른 데보다 먼저 주저앉게 되는 겁니다. 치아를 가지런히 정렬해 놓으면 우리가 평소에 하는 양치질만으로도 세균이 쌓이지 않게 관리할 수 있죠.

두 번째는 앞니가 튀어나온 돌출입니다. 앞니가 튀어나오게 되면 미관상 안 좋은 걸 떠나서, 앞니가 툭 부러져 버리는 외상의 위험이 높아진다는 사실을 아시나요? 특히 신나게 뛰어놀다가 넘어지기 쉬운 어린아이들에게서 꽤 자주 일어나는 일인데요. 넘어지면 바닥이나 벽에 튀어나와 있는 앞니가 제일 먼저 충격을 받게 돼서 부러지기가 아주 쉽습니다.

실제로 교정하러 오시는 성인분들을 보면, 앞니가 돌출되어 있는 분들이 그렇지 않은 분들보다 앞니를 다쳤던 흔적이 남아 있는 경우가 훨씬 더 많아요.

세 번째는 턱관절이 좋지 않을 때입니다. 평소 턱이 아픈데 교정하면 턱관절 증상이 좋아지나요? 이런 점에 대해 많이 궁금해하시죠. 턱관절 질환의 원인은 부정교합 말고도 사실 워낙 다양해요. 턱관절 뼈가 원래 좋지 않을 수도 있고, 이를 악물기나 이갈이 같은 구강 악습관이 있을 수도 있고, 또 알게 모르게 턱관절을 다친 적이 있을 수도 있습니다. 그렇기 때문에 턱관절이 아픈 게 100% 부정교합 때문이라고 할 수는 없어요.

실제로 여러 논문에서도 부정교합이나 교정치료는 턱관절 증상과 관련이 없다고 나오는 게 대세입니다. 그럼에도 불구하고 저는 경험상 앞니가 깊게 물리는 과개교합이 개선되면 턱이 편해졌다고 하시는 경우를 많이 봤고, 또 앞니나 어금니가 거꾸로 물리는 부분, 즉 교합 간섭 때문에 턱의 위치가 불안정한 경우 교정을 통해 교합을 개선해 드리면 증상이 완화되는 경우도 많이 봤습니다.

교정을 한다고 해서 턱관절 증상이 100% 좋아진다고 보기는 힘들지만, 어느 정도 효과는 있다고 보고요. 최소한 아까 말씀드린 여러 가지 원인 중에서 한 가지는 해결한 셈이니 나쁠 건 없겠죠.

네 번째는 한쪽으로만 씹어서 생긴 가짜 비대칭입니다. 사실 교정에서 말하는 비대칭은 뼈의 비대칭을 얘기해요. 지난 이갈이 보톡스 영상에서 말씀드렸듯이, 한쪽 교합이 더 편해서 한쪽으로만 씹게 되면 점점 그쪽 근육만 발달하게 되고 한쪽 얼굴이 더 커 보이는 경우가 생기게 됩니다.

헬스장에서 근력운동을 열심히 하면 특정 근육이 점점 벌크업되듯이, 씹을 때 쓰는 저작근도 한쪽만 쓰면 한쪽만 벌크업된다고 말씀드렸었죠. 이 경우에 교정으로 좌우 교합을 둘 다 편하게 맞춰 드리면, 애쓰지 않아도 양쪽으로 자연스럽게 씹게 되고 양쪽 저작근의 크기 균형이 맞아져서 비대칭처럼 보이는 것이 자연스럽게 해결돼요.

마지막으로 다섯 번째는 외상성 교합입니다. 거꾸로 물리는 반대교합이나 끝단과 끝단이 서로 만나는 절단교합이 있어서, 씹을 때마다 다른 치아보다 먼저 닿아 세게 부딪히는 부분이 생기면 이런 경우를 외상성 교합이 있다고 합니다.

불필요한 충격을 끊임없이 받게 되니까 치아나 잇몸에 당연히 좋지 않겠죠. 가장 흔한 경우는 많이 닿는 앞니 부분이 서로 마모돼서 앞니 끝단이 점점 갈려 나가게 되는 경우고요. 충격의 강도가 심하면 뿌리 끝에 염증이 생기거나 잇몸 염증이 생길 수도 있어요. 이런 외상성 교합은 교정으로 해결해 보시면 치아와 잇몸을 더 건강하게 오래 사용할 수가 있습니다.

지금까지 구강 건강을 위해 교정을 해야 하는 경우를 하나하나 정리해서 알려 드렸어요. 내가 나이가 들었는데 꼭 해야 하나, 또는 내 얼굴에 불만이 없는데 꼭 해야 하나 하고 망설이시는 분들께 드리고 싶은 말씀은요. 교정을 꼭 미적인 측면으로만 보지 마시고, 치아와 잇몸을 오래오래 건강하게 쓰기 위한 좋은 수단으로 보시면 교정을 안 하실 이유가 없겠죠.

다음에도 여러분이 궁금해하시는 주제들로 찾아오겠습니다. 치과미슐랭 채널 시청해 주셔서 감사합니다.

()내 외모에 만족하는데 굳이?! 방심하면 위험해요🚨 건강을 위해 꼭 교정해야하는 경우❗