방사선치료의 과정
- 초진
방사선치료가 필요한 환자로 결정이 되면 방사선치료의 진행 절차와 일정 등 구체적 계획과 방사선치료에 따른 예상되는 부작용에 대한 설명을 듣게 되며 이후 치료 준비단계인 모의 치료를 시행하게 됩니다.
일반적으로 수술 후 항암화학요법을 하지 않는 경우에는 수술 후 수술 부위에 문제가 없는 한 3-4주 정도 후에 치료 준비 및 모의치료가 시작되며 항암화학요법을 하게 되는 경우에는 마지막 항암화학요법이 끝나고 3-4주 후에 치료 준비 및 모의치료가 시작됩니다.
- 모의치료 계획
모의치료란 방사선치료의 범위를 정하고 방사선 치료를 위한 설계 및 치료 계획을 세우는 과정입니다.
방사선 치료는 여러 번에 걸쳐 나누어 시행되기 때문에 매번 같은 부위에 일정한 양의 방사선이 조사되어야 합병증을 최소화할 수 있습니다. 따라서 환자는 여러 번의 치료 동안 같은 자세를 유지해야 하는데 이를 위해 유방암 화자의 경우 모의치료 시 팔을 이마 위쪽에 올려놓고 모의치료 계획을 합니다. 투시영상을 촬영하거나 CT를 촬영하여 치료 부위를 잘 포함하면서 주변 구조물에는 손상을 가장 적게 줄 수 있는 방사선의 방향과 범위를 결정하게 되고 끝으로 피부 특수잉크로 치료 범위를 표시하는 과정이 포함됩니다.
- 방사선치료
방사선치료는 모의치료 계획 시 사용되었던 고정용구를 이용하여 동일한 자세를 재현한 후 준비된 치료 계획에 따라 시행합니다.
방사선을 조사하는 부위는 어떤 수술을 받았는지에 따라 다른데 유방보존술을 받은 경우, 수술을 시행하고 남은 유방에만 방사선을 조사하며 유방을 완전히 절제한 경우, 유방이 제거된 흉벽과 같은 쪽의 쇄골상부림프절 부위를 함께 치료하며, 필요에 따라 같은 쪽의 내유림프절 및 겨드랑림프절 부위를 포함하기도 합니다. 한 번의 치료에는 5-0분이 소요되며 총 6주 정도의 기간 동안 치료를 받게 됩니다.
- 추적 관찰
계획된 방사선치료를 모두 마치면 방사선치료 효과 판정, 재발 유무 관찰 및 부작용 상태 등을 파악하기 위하여 정기적인 외래 진찰이 필요합니다.
암 치료 후 재발 없이 5년 이상 지나면 의학적으로 완치되었다고 하나 유방암의 경우 치료 후 10년이 지나도 재발하는 경우가 있으므로, 장기적으로 정기적 검사 및 추적 관찰이 필요합니다. 추적 관찰은 외과, 종양내과, 방사선종양학과 외래에서 시행되며, 특히, 치료 부위에 방사선치료와 관련된 특이 증상이 의심되는 경우 반드시 방사선종양학과 전문의의 진찰을 받도록 합니다.
지금까지 유방암의 과정에 대해 알려드렸습니다. 다음 편에서는 유방암 방사선치료의 부작용에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.