근육이 수축하기 위해서는 전기가 발생해야 합니다. 그래서 심장 내에는 자발적으로 규칙적인 전기를 발생시키고 심장 전체로 전기 신호를 전달하는 전기 전달 체계가 있습니다. 이런 체계의 변화나 기능부전 등에 의해 초래되는 불규칙한 심박동을 부정맥이라 합니다.
부정맥은 심각한 심장질환의 신호일 수도 있고 아닐 수도 있습니다. 또 환자가 인지할 수도 있고 인지하지 못할 수도 있습니다. 휴식 시의 성인의 정상 심박수는 분당 6080회이며 분당 60100회 까지를 정상 맥박이라고 합니다. 부정맥은 심장 박동 수의 이상 혹은 율동의 이상을 의미하며, 심방과 심실 어디에서나 발생할 수 있습니다.
부정맥은 심박동수가 너무 빠른 빈맥과 너무 느린 서맥, 두 가지가 있습니다. 빈맥은 심방 혹은 심실에서 기원하며, 규칙적인 빈맥과 불규칙적인 빈맥으로 구분됩니다. 빈맥이 심실에서 기원할 경우 심실세동으로 진행할 수도 있는데, 심실세동은 심정지를 유발할 수 있는 심각한 상태입니다. 서맥에는 동기능 부전 증후군과 완전 방실 전도차단이 있습니다.
대부분의 부정맥은 심장과 혈관계의 질환에 의해 발생합니다. 운동이나 임신 시에는 심박동이 빨라지며, 매우 건장한 사람의 경우 정상 심장 박동 수 보다 느리므로 정상 심박수가 아니라고 해서 반드시 병이 있는 것은 아닙니다. 부정맥은 심장의 기계적인 수축 효율을 떨어뜨려 뇌 혈류를 감소시킵니다. 부정맥은 그 유형에 따라 심각성이 다릅니다.
원인 및 위험요인
심장의 정상적인 수축에는 전기적 자극이 필요합니다. 그 체계를 간략하게 보면 동방결절, 방실결절 그리고 속가지의 순으로 구성되어 있습니다.
동방결절은 우심방과 상대정맥이 만나는 지점 근처에 위치하고 있고 심장의 전기적 리듬이 처음 시작되는 곳으로 정상인에서 맥박수를 조절하는 가장 중요한 곳입니다. 방실결절은 심장과 심실의 접합부에 위치하고 있고 동방결절에서 발생된 전기적 신호를 심실의 속가지로 전달하는 중요한 역할을 합니다. 그리고 좌측과 우측 두 개의 속가지는 전기신호를 심장의 근육으로 전달하는 전선 역할을 합니다. 따라서 심장에서의 전기적 발생이 정상적인 경우, 동방결절에서 전기적 신호를 규칙적으로 잘 만들어내면 방실결절이 그 신호를 받아 속가지들로 빨리 전달시켜 두 심실의 수축을 거의 동시에 유발하게 됩니다.
한편, 이러한 심장의 전기 전달 체계 자체에 기능부전이 발생되거나 이 체계를 벗어나 있는 곳에서 비정상적으로 전기가 발생되고 다른 길로 전기가 전달되면 부정맥이 발생합니다. 또 정상적인 전기 전달 체계에 영향을 미치는 심장의 변화나 환경의 변화로 부정맥을 유발할 수 있습니다.
다음은 부정맥을 유발할 수 있는 원인들입니다.
- 전기 전달 체계 자체의 병 : 동방결절 기능 부전군
· 방실결절 기능부전군 · 비정상적 전기 전달 체계의 존재
· 정상적인 전기 전달 체계 이외의 곳에서 발생되는 전기파 · 유전적 질환
- 전기 전달 체계에 영향을 미치는 심장의 변화
· 심근경색 등의 허혈성 심질환 · 선천성 심질환 · 심근증, 심장판막질환 · 여러 가지 약물들
- 전기 전달 체계에 영향을 미치는 환경의 변화
· 고도의 스트레스 · 카페인 · 술, 흡연 · 불충분한 수면
부정맥의 분류
부정맥은 발생기전에 따라 자극 형성 장애, 자극전도장애 및 혼합 장애로 구분되며 발생 부위에 따라서 심실상성 및 심실성 부정맥으로 구분됩니다.
부정맥은 발생기전, 맥박수, 발생 부위, 그리고 전도 장애가 발생한 부위에 따라 다음과 같이 분류됩니다.
- 자극 형성 장애
동결절은 심장의 정상적인 리듬을 만드는 박동기 역할을 담당하며 동결절의 전기 리듬이 동방결절을 통해 심장 전체로 퍼져나가면서 심장이 규칙적인 펌프운동을 하게 됩니다.
자극 형성 장애란 동결절의 전기적 리듬이 정상적으로 형성되지 못하거나 동결절이 아닌 다른 부위에서 리듬을 형성함으로써 부정맥이 발생하는 유형을 말합니다.
자극 형성 장애에 의한 부정맥은 발생 부위에 따라 심실상성 부정맥과 심실성 부정맥으로 구분됩니다.
- 심실상(上) 성 부정맥
심장의 위쪽 부분을 구성하는 심방은 좌심방과 우심방으로 나누어지며 심장의 아래쪽 부분을 구성하는 심실은 좌심실과 우심실로 나누어집니다. 심실상(上) 성 부정맥은 심실의 위쪽에 위치하는 동결절이나 심방, 그리고 심방과 심실의 경계 부위인 방실 접합부의 전기 자극 형성 장애에 기인한 부정맥을 말합니다.
(1) 동성 자극 형성 장애
동결절의 자극형성에 문제가 발생한 것으로 다음과 같은 종류가 있습니다.
· 동빈맥 : 동결절의 자극 형성이 비정상적으로 빨라져서 발생하는 부정맥
· 동서맥 : 동결절의 자극 형성이 비정상으로 느려져서 발생하는 부정맥
· 동부정맥 : 동결절의 자극 형성이 불규칙하여 발생하는 부정맥
· 동정지 또는 동휴지 : 동결절의 자극 형성이 멈추거나 일시적으로 휴식(건너뜀) 하여 발생하는 부정맥
(2) 이소성(딴 곳) 자극 형성
동결절이 아닌 다른 부위에서 전기 자극이 형성됨으로써 발생하는 부정맥으로 발생 부위에 따라 심방성 자극 형성과 방실 접합부성 자극 형성으로 구분됩니다.
· 심방성 자극 형성 : 심방에서 이소성 자극이 형성된 것으로 심방 조기 박동, 심방 빈 맥, 심방조동, 심방세동, 좌심방 율동, 다소 섬(다초점) 심방 빈 맥 등이 있습니다.
· 방실 접합부성 자극 형성 : 심방과 심실이 만나는 접합부위에서 이소성 자극이 형성된 것으로 방실 접합부성 이탈박동, 방실 접합부 조기 박동, 방실 접합부 빈맥, 유주(이동) 박동조율 등이 있습니다.
- 심실성 부정맥
심실성 부정맥은 심장의 아랫부분을 구성하는 심실 부위의 전기 자극 형성 장애에 기인한 부정맥을 말합니다. 심실 조기 박동, 심실빈맥, 다형성 심실빈맥, 심실조동, 심실세동, 가속심실고유율동 등이 있습니다.
- 자극전도장애
동결절이 만드는 심장의 전기적 리듬은 심장 내에 존재하는 전도 섬유를 따라 심장 전체로 퍼져나감으로써 심장을 동결절의 리듬에 맞춰 박동하게 합니다.
이 유형의 부정맥은 심장의 전기신호 전도계에 발생한 이상으로 인해 동결절이 정상적인 전기 리듬을 형성함에도 불구하고 심장이 정상적으로 수축하지 못하고 부정맥을 일으키는 상태를 말합니다.
(1) 동방 전도 장애 : 동결절과 심방의 전도 기능장애로 인해 발생한 부정맥
(2) 심방 내전도 장애 : 심방 내부의 전도 기능장애로 인해 발생한 부정맥
(3) 방실 전도 장애 : 심방과 심실 사이의 전도 기능장애로 인해 발생한 부정맥
(4) 심실 내전도 장애 : 심실 내부의 전도 기능장애로 인해 발생한 부정맥
- 혼합형의 장애
자극 형성 장애와 자극전도장애가 복합적으로 작용하여 발생하는 부정맥을 말합니다.
지금까지 부정맥에 대해 알려드렸습니다.
다음 편에서는 부정맥의 증상 및 진단에 대해 알아보도록 하겠습니다.
출처 : 질병관리본부 국가건강정보포털