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안녕하세요. 그레이스오앤영성형외과의 최문섭 원장입니다. 오늘은 많은 분들이 궁금해하시는 엑소좀에 대한 이야기를 해보고자 합니다. 엑소좀 많이 들어보셨겠지만 이게 도대체 뭔지, 또 어떨 때 사용하면 좋은지에 대해서 많은 궁금증이 있을 텐데, 오늘은 거기에 대해서 알기 쉽게 또 간단하게 말씀드리고자 합니다.

줄기세포라는 말을 많이 들어보셨죠. 줄기세포는 진짜 세포예요. 이 세포는 우리 몸에 여러 가지 다른 장기로 분화할 수 있는, 쉽게 말씀드리면 변신할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 이 줄기세포가 만약에 뼈에 가면 뼈를 이루는 세포로 가고, 지방으로 가면 지방으로 변화되는 그런 능력을 가지고 있습니다. 우리 몸에 어디든지 필요한 곳에 가서 그 부분을 재생하는 능력을 가지고 있어요. 이러한 역할을 하는 줄기세포는 우리 몸 곳곳에 다 있습니다. 뼈에도 있고 또 혈액 속에도 있고 골수에도 있고, 지방 세포 사이에도 있고요.

그런데 그 줄기세포를 얻을 때 가장 간편하게 얻을 수 있는 데는 아무래도 지방을 뽑아서 하거나 뼈 안에서 뽑거나 이런 방법이 가장 많이 사용되고 있습니다. 또한 줄기세포가 어디에 있는지를 잘 생각해 보시면 태아의 탯줄에 또는 제대혈에 줄기세포가 굉장히 많습니다. 우리가 어른에서 추출되는 줄기세포보다 신생아와 관련되어 있는 그런 혈액이나 태반에 있는 줄기세포의 능력이 훨씬 더 뛰어나긴 하겠죠. 누가 생각해도 그런데 엑소좀은 좀 다릅니다.

엑소좀은 세포가 아니에요. 자, 여기 보시죠. 빨간 점들이 굉장히 많죠. 이 빨간 점들이 엑소좀인데, 엑소좀이란 거는 어떤 세포에서 그 밖으로 시그널을 보내는 물질이라고 하는 것이 엑소좀입니다. 엑소좀은 모든 세포들이 엑소좀을 분비할 수 있는데, 우리가 지금 임상적으로 쓰려고 하는 엑소좀은 줄기세포에서 나오는 엑소좀인 거예요. 그러니까 줄기세포에서 나오는 엑소좀이기 때문에 어떤 줄기세포의 시그널을 가지고 있고, 뿐만 아니라 그 엑소좀 안에 여러 가지 성장인자를 포함한 재생을 할 수 있는 그런 인자들이 포함돼 있습니다. 줄기세포와 엑소좀은 사실은 약간 좀 다르다라고 알고 계셔야 됩니다.

그러면 엑소좀을 어떻게 얻을 수 있느냐. 줄기세포를 어디선가 추출하죠. 약품 처리를 하면 줄기세포가 세포로 이렇게 나오거든요. 세포를 우리가 접시에서 키우면 돼요. 붙여서 키우는 것을 배양이라고 하는데, 그때 엑소좀이 많이 나오게 하는 조건을 주면 줄기세포가 배양을 하면서 이 엑소좀을 막 뿜어냅니다. 그러면 줄기세포를 배양했던 그 물질이 있는데, 그것을 줄기세포 배양액이라고 하고 여러 가지 물질이 들어 있는 줄기세포 배양액을 어떤 추출을 하게 되면 엑소좀만 쏙쏙쏙 빼낼 수가 있습니다. 그중에 엑소좀은 딱 그 줄기세포의 어떤 특성을 가지고 있는 물질들을 포함하고 있으니까 요즘에 엑소좀을 미용적인 목적 또는 미국에서는 또 치료적인 목적으로도 사용을 하고 있고요. 아까 말씀드렸던 것처럼 줄기세포에서 나온 게 엑소좀, 이렇게 되는 거죠.

그러면 엑소좀을 어디에 쓸 거냐를 한번 생각해 보시면 좋을 것 같습니다. 엑소좀은 일단은 우리나라에서 어떤 의료기기나 의약품으로는 허가가 될 수가 없습니다. 그러면 어디에 쓸 수 있다? 네, 피부에 쓸 수 있습니다. 일단 법적으로는 주사는 불가능하고요. 피부에 침투를 시키는 그런 목적으로 쓸 수 있습니다. 침투를 하려면 피부에 어떤 장벽이 살짝 열려야 되는데, 열리는 여러 가지 방법 중에 몇 가지를 사용하고 있습니다.

첫 번째, MTS라고 해서 침을 놓을 수 있죠. 침을 이렇게 얼굴에다 막 찍으면 피부의 구멍이 살짝살짝 열려요. 그리고 레이저가 있겠죠. 프락셀 레이저를 하게 되면 피부 표면이 이렇게 구멍이 뚫리죠. 그럼 그쪽을 통해서 엑소좀을 침투를 할 수도 있고, 또 저희 병원에는 플라즈마 기계가 있습니다. 플라즈마는 이 피부 표면에 또는 안쪽에 있는 균도 사멸을 하면서 피부 세포 사이사이를 약간약간 열어줘요. 그럼 그쪽으로 엑소좀을 우리가 잘 침투시킬 수가 있습니다.

그러면 어디에 좋으냐. 엑소좀은 한 번 생각해 보면 제 경험적으로 염증성 질환에 좋아요. 왜냐하면 줄기세포의 특성을 가지고 있으니까. 그러면 피부의 염증성 질환으로 가장 대표적인 것이 피부 트러블 또는 여드름 이런 것과 관련이 있습니다. 그리고 프락셀 레이저와 같이 할 수가 있기 때문에 저희는 눈 밑 주름 이럴 때 많이 사용하고 있고요. 또 얼굴에 있는 주름에도 다른 제품들과 같이 사용을 할 수 있습니다. 결과는 굉장히 좋아요. 그리고 저희는 모발에 대해서 많이 하고 있지 않지만 모발 전문 병원들은 엑소좀을 여기다 좀 이렇게 침투해 주면 헤어가 싹싹싹 자라난다고 하고 있습니다.

줄기세포를 직접적으로 사용하는 것은 많은 제한이 있어요. 뽑아야 되고, 그 줄기세포를 또 만들어야 되고 이런 부분이 있고, 또 줄기세포 배양액은 또 단점이 있죠. 그 안에는 여러 가지 섞여 있는 것들이 많이 있으니까요. 그런데 엑소좀은 제대혈에서 추출한 줄기세포를 가지고 거기서 엑소좀을 만든 것이니까 또 대량 생산도 가능하고 또 쓰기 굉장히 편리합니다. 그래서 아마 제 생각에는 몇 년 내에는 엑소좀의 또 시대가 열리지 않을까라고 생각을 하고 있습니다.

MTS 흡수시키는 거랑 주사랑 주입하는 거랑 무슨 차이가 있나요? 아, 그 차이가 있죠. 우리가 시술을 할 때 침습적이냐 비침습적이냐 나누는 거거든요. 침습적인 거는 주사기로 직접 주입을 하는 것을 이야기하는 거예요. 특정 위치에 어떤 깊이에 상관없이 그런 것이고, 비침습적인 것은 어떤 액체로 따진다고 하면 약간 흡수시키는 정도라고 생각하시면 됩니다. 물론 들어가는 양도 훨씬 적고요. 미치는 역량이나 어떤 깊이도 굉장히 낮습니다.

우리가 침습적인 행위를 할 수 있는 물질은 일단 의료기기 또는 의약품으로 허가가 된 것들만 가능합니다. 그러니까 이 주사기로 주입을 하는 의료기기 또는 의약품 외에는 어떤 것도 직접 주사하면 불법이라는 겁니다. 의약품법, 등등 의료법, 기기법 뭐 위반이 되는 거죠. 그러니까 우리가 화장품을 발라도 또 굉장히 좋은 화장품은 침투나 흡수가 되지 않습니까. 근데 엑소좀도 이제 그런 역할이라고 생각하시면 됩니다. 아직까지는. 그래서 이것을 좀 더 침투나 흡수를 좀 더 원활하게 하기 위해서 MTS, 프락셀을 하는 것이지, 그리고 그중에 우리가 넣은 양이 일부는 흡수되고 일부는 흡수 안 되고 또 날아갈 수 있는 거거든요. 그렇기 때문에 그런 목적으로 현재로는 엑소좀을 사용할 수 있지, 지금 직접 주사하는 거는 안 됩니다.

안 그래도 엑소좀 비싼데 직접 주입하는 게 효과가 제일 좋지 않나요? 아, 그렇죠. 네, 그럴 수 있어요. 직접 주입하면 효과가 제일 좋아요. 예, 제일 좋아요. 하지만 의약품이 아니거든요. 아직은 그래서 그렇습니다. 의약품으로 허가를 받으려면 수년 동안의 임상 결과를 가지고 있어야 돼요. 그 제품이 우리 몸에 어떤 영향을 가지고 있고 또 부작용을 가지고 있고 거기에 대해서 충분히 연구를 한 다음에 그 이후에 의약품으로 허가를 받을 수 있어요.

생각을 해 보세요. 엑소좀 좋다고 하고 별 문제 없다고 하고 하지만 그게 우리 몸에 주사되는 혈관으로 쏙 들어갈 수 있겠죠? 혈관으로 들어갔는데 좋은 점, 안 좋은 점이 발생되는지에 대해서 명확하게 어떤 연구가 다 돼 있지 않아요. 우리나라에서는 아직 연구가 시작되지 않고요. 미국에서는 임상 시험을 하고 있습니다. 우리 혈관으로 어떤 치료적인 목적으로 어떻게 사용할 수 있는지. 하지만 아직까지는 그런 단계가 아니기 때문에 그런 상황에서 어떤 작용과 부작용을 확실하게 알고 있지 않는 상태라고 생각을 하시면 됩니다. 그렇기 때문에 주사로 엑소좀을 맞는 것은 좀 그렇죠. 불법이죠.

하지만 하나의 방법은 있어요. 자기 배에서 지방을 뽑아서 거기서 추출한 엑소좀을 최소한의 조작만으로 우리가 주입을 하는 거는 사실은 그건 문제는 없을 거라고 생각이 듭니다. 하지만 우리 제품으로 많이 나와 있잖아요. 타인의 어떤 제대혈에서 뽑았다고 하지만 그것을 우리 몸에 주입을 한다? 아직 임상 연구가 다 되어 있지 않은 상태에서? 그거는 아직까지는 좀 아니라고 생각합니다.

그러면 주사로 해준다는 피부과는 다 사기인 거예요? 네, 그럼요. 다 사기예요. 보건소에 연락하시면 됩니다. 주사는 하면 안 돼요, 아직은. 본인에게 추출한 엑소좀이 아닌 한 아직 안 됩니다. 전화하세요.

엑소좀 주사 시술은 사기다?? 😨ㅣ 엑소좀에 대한 모든 것 ㅣ 설명해드립니다 [JPN SUB]