과연 이 벨라젤 보형물을 우리가 제거해야 하느냐고 생각해 보면, 아까 말씀드렸듯이 5개의 허가와 다른 인체 위해성에 관한 내용은 현재까지 하나도 없습니다. 그중 1개는 2010년부터 사용되어 온 것이고, 또 현재 나와 있는 자료에 따르면 논문을 살펴보더라도 세포 독성이 없는 상태이기 때문에 위해성이 있다고 말하기도 애매한 상황입니다.

그렇기 때문에 예방적으로 제거할 정도의 인체 위해성이 밝혀져 있다고 현재까지 알려진 여러 자료를 통해 말하기는 어렵습니다. 물론 향후 어떤 문제가 발생할 수도 있고, 이 회사에서 보형물을 미국의 기관에 보내 테스트한다고 합니다. 그 결과가 3개월 또는 6~10주 후에 나오면 다시 설명드리겠지만, 현재까지 나와 있는 자료만으로는 위해성이 명백하게 밝혀져 있지 않기 때문에 예방적으로 제거해야 한다고 말하기는 의학적으로 어려울 것 같다는 생각이 듭니다.

그래도 너무 스트레스를 받거나, 이번 기회에 크기를 크게 또는 작게 바꾸는 등 어떤 문제를 해결하기 위해 보형물을 교체할 수는 있겠죠. 그러면 피막까지 제거해야 하느냐는 또 다른 이슈가 생길 수 있습니다.

제 경험상 대부분의 스무스 타입 보형물의 경우에는 구형구축이 생길 확률이 매우 낮습니다. 즉, 보형물을 덮고 있는 피막이 거의 없다는 의미입니다. 뿐만 아니라 스무스 보형물은 아까 말씀드렸던 염증성 물질이 생성됐다는 보고도 없습니다. 그렇기 때문에 현재까지의 결과를 보면 피막을 제거해야 할 이유는 사실 없습니다.

피막을 제거하려면 절개를 최소한 6~~7cm, 길게는 8cm 정도 해야 합니다. 보형물을 삽입할 때는 3~~4cm면 충분하지만, 이를 제거할 때는 훨씬 더 많은 절개가 필요합니다. 수술에는 언제나 위험성이 있는데, 그런 위험성과 흉터를 감수하면서 피막까지 제거해야 할 이유는 사실 없을 것 같습니다.

하지만 구형구축이 있다거나 텍스처 보형물을 사용했는데 어떤 이상 징후에 대해 걱정이 많다고 하면, 조금 더 절개해서 피막까지 제거할 수는 있겠죠. 하지만 대부분의 환자들이 사용했던 스무스 타입 보형물의 경우 구형구축이 없다면 피막 제거는 일반적으로 필요하지 않을 것 같다는 생각이 듭니다.

그러면 저희 병원에서 수술받으신 벨라젤 환자분들은 앞으로 어떻게 해야 할 것이냐가 문제인데, 보형물은 파열이 가장 큰 위험이 되겠습니다. 그것은 벨라젤뿐만 아니라 모든 회사의 보형물이 파열 위험을 가지고 있습니다. 물론 일부 연구 결과에 의하면 벨라젤의 파열 정도는 굉장히 낮습니다. 그 논문에는 파열된 보형물 중 유방 재건 환자의 사례도 있었는데, 그때는 아직 발견되지 않았습니다.

어쨌든 보형물을 사용하면서 파열이 되면, 벨라젤이든 아니든 어떤 보형물이든 재건 수술을 해야 하는 상황이 될 수 있기 때문에 저희는 정기적으로 유방 초음파를 받을 수 있도록 해드리겠습니다.

초음파는 어디에서 하는 것이 좋으냐 하면, 가장 좋은 것은 수술했던 병원에 물어보시고 그 병원에서 하시는 것입니다. MRI 같은 검사는 정확도가 높고 누가 검사하든 결과가 비슷하게 나오지만, 초음파는 이 수술에 대해 가장 많이 알고 유방의 구조를 잘 이해하는 의사가 가장 정확하게 판단할 수밖에 없습니다. 그렇기 때문에 수술 경험이 있는 선생님, 아마 주치의에게 물어보시고 초음파 검사를 선택하는 것이 정확하게 판단할 수 있는 방법이 아닐까 생각합니다.

이제 어떤 보형물을 선택해야 할 것이냐는 문제가 남습니다. 요즘 많이 사용하는 보형물은 모티바가 될 수도 있고, 멘토가 될 수도 있고, 세빈 등 여러 가지가 있습니다. 하지만 현재 판매되는 보형물 중 어떤 제품이 월등하게 좋다거나 결과가 월등하게 좋고 안전하다고 판단할 수 있는 근거는 없습니다.

보형물의 선택은 물론 의사와 상담해야 하겠지만, 병원에 오셔서 직접 만져 보시고 비교해 보시고, 본인의 생각도 충분히 정리한 다음 결정하는 것이 좋다고 생각합니다.

그러면 향후 벨라젤의 미래는 어떻게 될 것이냐는 질문이 있을 수 있습니다. 제가 들어본 바로는 회사에서 원래 식약처에 제출했던 원재료를 가지고 다시 벨라젤 보형물을 만든다고 합니다. 그러면 그것을 사용하는 데 문제가 있을까요?

제 생각에는 물론 새 보형물을 선뜻 선택하지 않을 분들도 많이 있겠지만, 어쨌든 원래의 원재료로 만든 보형물을 사용하지 않아야 할 이유는 없다고 생각합니다. 그렇기 때문에 새 보형물이 나오면 직접 만져 보시고, 그 보형물이 어떤 형태와 촉감을 가지고 있는지 판단하신 다음 사용 여부를 결정하시면 될 것 같습니다.

뿐만 아니라 저희도 유방 재건을 하는데요. 유방 재건에 필요한 낮고 넓은 보형물은 사실 이 회사 말고는 공급하는 곳이 없습니다. 그런 경우에는 환자분이 어쩔 수 없이 다시 사야 하는 경우도 있겠죠.

어떤 보형물을 선택할 것인지는 병원에 오셔서 상담하시고, 하나하나 충분히 정보를 들으신 다음 각각의 장단점을 비교해 천천히 선택하시기 바랍니다.

지금 이 사태 때문에 일부 분들은 소송에도 참여하시고, 인터넷을 보면 여러 가지 이야기가 많이 떠돕니다. 하지만 저희 의사들은 환자 여러분의 안전을 가장 최우선으로 생각하는 사람들입니다.

염려가 컸던 벨라젤 보형물 환자분들은 위해성이 있는지 없는지 때문에 정말 안타까워하고 고민하실 텐데, 그 문제를 연구하고 고민하는 사람들은 사실 의사밖에 없을 거라고 생각합니다. 현재까지 나와 있는 자료를 보면 위해성이 있다고 말하기는 현실적으로 어렵습니다.

보형물을 빼야 하느냐, 말아야 하느냐 고민하시겠지만, 그 선택을 하시기 전에 수술하셨던 주치의 선생님을 찾아가시기 바랍니다. 저한테 수술받으신 분들은 저에게 오셔서 한 번 더 이야기를 들으시고 신중하게 결정하시길 바랍니다.

뿐만 아니라 새로운 이야기나 내용이 업데이트되면 문자 메시지나 유튜브 또는 저희 홈페이지를 통해 공지하도록 하겠습니다. 가장 최근의 소식을 주의 깊게 확인하시고, 다른 사람들의 말이나 인터넷에 떠도는 이야기에 현혹되지 않기를 바랍니다.

여러분의 건강을 가장 잘 지켜드리기 위해 노력하겠습니다. 코로나가 점점 많이 확산되고 있는데, 건강 지키시고 안전하시길 바랍니다. 감사합니다.

[Q&A 2편] 한스바이오 벨라젤 보형물 회수, 현재 상황을 종합해드립니다