안녕하세요, 관악구 신림동 신림역 7번출구 바로 앞
연세유라인치과의원 신림동점 대표원장 강동호입니다.
턱관절 장애는 생각보다 다양한 증상으로 나타납니다.
흔히 떠올리는 두통 외에도 어지럼증, 이명,
턱에서 소리가 나는 증상, 입이 잘 안 벌어지거나
하품하다 턱이 빠지는 증상 등이 있습니다.
그런데 환자분들이 호소하는 불편감은
이보다 훨씬 다양합니다.
“어떻게 씹어야 할지 모르겠다”,
“교합이 안 맞는 것 같다”, “턱이 떨린다”,
“침이 마른다” 같은 표현들도 실제로 자주 들을 수 있습니다.
직접 겪어보지 않은 사람은 이해하기 힘들 만큼
모호한 증상들이죠. 그래서 처음에는
이비인후과를 찾았다가 치과로 오시는 경우도 많습니다.
턱관절 치료는 우선 근육 긴장이 있는지를
확인하는 것에서 시작합니다.
오랫동안 진행돼 입이 거의 벌어지지 않는 분들은
만성 단계라 근육치료 효과가 크지 않지만,
상대적으로 가벼운 단계에서는 근육 긴장이
주요 원인인 경우가 많습니다.
이때는 근육이완제 같은 약물치료나 보톡스 치료를 먼저 시도합니다.
원인을 살펴보면 이갈이나 이를 악무는 습관,
운동할 때 치아를 꽉 물거나, 사무실에서 집중할 때
무의식적으로 이를 악무는 습관이 영향을 주기도 합니다.
이런 경우 근육을 이완시키는 약물치료를 통해
증상을 완화하고, 이후에는 보조 장치를 사용하기도 합니다.
대표적인 장치가 ‘스플린트’입니다.
보통 잠잘 때 착용하며 하루 12시간 이상
사용하는 것이 금물입니다.
스플린트의 효과는 세 가지로 요약할 수 있습니다.
첫째, 턱 근육을 벌려 놓아 근육을 이완시킵니다.
둘째, 이를 갈거나 악물 때 치아를 보호합니다.
셋째, 턱관절과 머리뼈 사이 공간을 확보해
디스크가 제자리로 돌아올 가능성을 만들어 줍니다.
스플린트를 착용하면 턱의 위치와
교합이 변하면서 아침에 특정 치아가
더 닿는 경우가 생기는데, 이런 변화를 확인하며
교합 간섭을 조정하기도 합니다.
학문적으로는 논란이 있지만,
임상적으로는 많은 환자들이 증상 완화를 경험합니다.
특히 통증이 심했던 환자들이 스플린트를
착용한 뒤에는 생활이 가능할 만큼
고통이 줄어드는 경우가 많습니다.
치료 기간은 보통 1년 반에서 2년 정도로 길고,
중간에 포기하는 분들도 많습니다.
하지만 꾸준히 치료받은 분들은 증상이 많이 좋아져
편안한 일상으로 돌아가는 경우가 많습니다.
턱관절 장애는 증상이 다양하고 모호하기 때문에
방치하기 쉽습니다. 하지만 적절한 치료와 관리로
충분히 호전될 수 있으니, 불편감이 있다면
치과에서 상담을 받아보시길 권해드립니다.