뿌리관 치료, 즉 신경치료는 가능하면 피할 수 있으면 좋습니다. 안녕하세요, 강 원장입니다. 오늘은 뿌리관 치료가 무엇인지 설명드리겠습니다.

‘치료’라는 말이 뿌리관 앞에 붙습니다. 처음 치료를 받고 나서, 환자가 병원에 왔을 때 “뿌리관 치료를 해야 합니다”라고 하면, 환자는 “그때 신경치료를 안 했나요? 그게 왜 이렇게 아픈 거죠?”라고 묻는 경우가 있습니다. 이렇게 오해하시는 분들이 많습니다.

뿌리관 치료는 치아 안의 혈관과 신경 조직을 제거하는 치료입니다. 그래서 통증이 느껴지지 않게 되는 것이죠. 물론 치료가 맞습니다. 뿌리관 치료가 꼭 필요한 경우에는 치료해야 하지만, 경계선에 있는 경우라면 원칙적으로는 피하는 것이 가장 좋습니다. 뿌리관 치료가 꼭 필요하지 않은데 진행하면 치아의 수명도 짧아질 수 있고, 크라운 치료도 추가로 필요합니다. 환자분들은 추가 크라운 치료를 원하지 않기도 하지만, 이 과정을 환자에게 더 유익한 방향으로 이해해 주셨으면 합니다.

왜 뿌리관 치료가 필요한지, 또 어떻게 진행되는지 보여드리겠습니다. 심한 충치가 생기면 세균이 신경 조직까지 들어가고, 신경이 점점 변성되면서 염증이 생깁니다. 이때 통증이 심하게 진행되고, 염증이 생긴 신경 조직을 긁어내어 통증을 없애게 됩니다.

뿌리관 치료를 할 때는 기구를 이용해 앞뒤로 넣었다 뺐다 하면서 내부를 정리합니다. 치아 안쪽에 영양을 공급하는 혈관과 신경 조직을 모두 긁어내는 것이죠. 그러면 치아 몸통만 남기 때문에 통증과 염증이 사라집니다. 다만 신경관을 깨끗하게 제거하고 비워 둔 채로 두면 이물질이나 세균이 들어갈 수 있습니다. 그래서 빈 공간을 다시 채우는 과정이 필요합니다.

이때 신경관을 채우는 과정을 근관 충전이라고 합니다. 안쪽은 핑크색 재료로 채우고, 윗부분은 치아색 또는 파란색 재료, 보통 레진 같은 것으로 채웁니다. 이렇게 채운 뒤에는 이런 모습이 됩니다.

이 상태에서 크라운을 씌우지 않으면 치아가 약해져 나중에 깨질 수 있고, 결국 발치로 이어질 수도 있습니다. 그래서 반드시 크라운 치료를 해야 합니다. 치아의 혈관이 모두 사라지면 치아는 더 잘 부러지고 탄력도 없어집니다. 나무에 비유하면, 오래된 나무처럼 되는 것입니다. 지금은 멀쩡해 보여도 씹는 힘이 반복되면 치아가 조금씩 금이 갈 수 있습니다.

신경관 내부를 깨끗하게 정리하려고 치아에 구멍을 내게 됩니다. 그러면 치아 구조가 약해집니다. 이 부위가 깨지면 결국 발치가 필요할 수 있습니다. 그래서 치아가 부러지지 않도록 보호하기 위해 크라운 치료를 하는 것입니다. 크라운 치료 후에는 흰색이나 금색 치아로 덮게 됩니다. 이런 방식으로 치아를 치료하게 됩니다.

물론 크라운 치료나 신경치료를 많이 하게 되면 치아 전체의 수명이 줄어들 수 있습니다. 잘 치료하더라도 조금은 감소할 수 있습니다. 무엇보다 뿌리관 치료는 하지 않는 것이 가장 좋습니다. 가능한 한 예방해야 합니다. 치과에서 뿌리관 치료를 피할 수 있다면, 환자에게 자세한 상황을 설명해야 합니다. 치아 신경을 치료하기보다 한 단계씩 경과를 지켜보자고 안내하는 경우도 많습니다.

하지만 대부분의 환자는 치료를 빨리 끝내고 싶어 합니다. 또 어떤 분들은 “뿌리관 치료는 하기 싫다. 왜 꼭 해야 하죠?”라고 하기도 하고, 반대로 “그냥 뿌리관 치료를 해 주세요”라고 말씀하시는 분들도 있습니다. 따라서 환자분들이 왜 이 치료가 필요한지 꼭 이해할 수 있도록 설명해야 합니다. 물론 상황에 따라 치료는 진행될 수 있습니다.

[SUB] Misunderstanding about root canal treatment_Gangnam Dental