팔 운동은 열심히 하는데, 왜 팔뚝살은 그대로일까요?

우리가 원하는 특정 부위만 콕 집어서 살을 뺄 수 있을까요? 우리 헬스장에서 이런 희망 회로를 한 번씩은 돌려 보셨을 거예요. 덤벨로 팔 운동만 미친 듯이 하면 내 팔 지방이 쏙쏙 빠지지 않을까 생각하실 수 있죠. 의학 용어로는 이를 국소 감량, 영어로는 스팟 리덕션이라고 합니다.

논문을 보면 2007년에 아주 재미있는 MRI 연구가 하나 있습니다. 참가자들에게 12주 동안, 석 달 내내 오직 한쪽 팔만 집중적으로 운동시켰어요. 한쪽 팔만 혹독하게 굴린 거죠. 결과가 어땠을 것 같으세요? 석 달 뒤에 MRI를 찍어 보니까 죽어라 운동한 팔이나 운동하지 않고 가만히 둔 반대쪽 팔이나 빠진 지방량이 소름 돋게 똑같았어요. 즉, 특정 부위의 근육을 쓴다고 그 부위의 지방만 탄다는 건 물리적으로 불가능하다는 게 과학적으로 증명된 겁니다.

그리고 또 하나, 팔 주변 구조를 무시하시면 안 돼요. 안쪽으로는 겨드랑이와 부유방이 있고, 뒤쪽으로는 등 브래지어 라인도 있어서 아주 복잡하게 한 덩어리로 연결돼 있어요. 그래서 팔뚝 두께만 살짝 얇아진다고 해도 주변 덩치가 그대로면, 정면에서 거울을 봤을 때 어깨부터 떨어지는 라인이 둔탁하게 보이니까 여전히 팔이 굵고 둔탁해 보일 수밖에 없는 겁니다.

그래서 팔뚝은 팔만이 아니라 어깨, 겨드랑이, 등으로 이어지는 하나의 선으로 봐야 하는 거라고 저는 생각합니다.