다큐멘터리를 통해 한 번쯤은 흰개미 떼를 본 적이 있을 것입니다. 작고 연약해 보이는 흰개미지만, 커다란 목조건물을 무너뜨릴 정도로 큰 파괴력을 자랑합니다. 수백만 마리의 흰개미가 목재의 껍질만 남기고 속 부분을 말끔하게 먹어치우는 광경은 경이로울 뿐입니다.
우리 몸속에서도 흰개미 떼와 같은 공격을 받은 건물이 있다고 한번 상상해 보시죠. 그것이 바로 '치아'입니다. 치아는 우리 몸의 가장 단단한 부위 중 하나로 알려져 있습니다. 그러나 아무리 단단하더라도 작은 충치균과 사소한 부주의에 의해 썩게 되는 것입니다.
▶ 치통이 있다면, 이미 치아손상이 진행 중
초기 충치 단계에서는 통증과 같은 증상이 거의 없기 때문에, 치아 통증이 느껴지지 않아도 정기적인 치과 검진을 받아야 충치 예방에 큰 도움이 됩니다. 그러나 대부분의 사람들은 바쁜 일상이나 치과 방문에 대한 두려움으로 인해 이를 잘 지키지 않습니다.
전문가들은 "치과를 방문하는 대부분의 경우에는 이미 치아 통증으로 인해 일상생활에서 큰 불편함을 겪은 상태. 이때 이미 충치나 치주염으로 인한 치아 손상 또는 치조골 손상이 상당 부분 진행되어 치아를 보존하기 어려운 상황일 수 있다."고 말합니다.
마치 흰개미 떼가 무너뜨리는 커다란 목조건물과 같이, 눈에 띄지 않는 작은 충치균과 부주의로 치아를 상실할 위험에 처해있다는 것이죠.
▶ 무너진 치아, 임플란트로 다시 살려보세요!
이를 뽑고 나면, 하나뿐인 영구치를 잃은 것에 대한 상실감을 느끼게 됩니다. 치아의 소중함을 뒤늦게 깨닫지만 이미 치아는 사라져 버린 상황입니다. 그렇다면 이렇게 무너진 치아를 어떻게 해결할 수 있을까요?
전문가들은 상실한 치아를 대체할 수 있는 다양한 보철술들을 소개합니다. "틀니, 브릿지, 임플란트 등 여러 가지 방법 중 환자의 연령, 치아 및 치조골 상태에 따라 가장 적절한 방법을 선택하게 되는데, 그중에서도 가장 효과적으로 많이 시행되는 보철술은 '임플란트'"라고 설명합니다.
다양한 보철술 가운데 많은 이들이 임플란트를 선택하는 이유는 우수한 저작력 때문입니다. 치아의 중요한 기능 중 하나는 음식을 씹는 일인데, 임플란트는 다른 보철술보다 훨씬 우수한 저작력을 제공하여 다양한 음식을 씹는 데 큰 불편함이 없습니다.
또한 모양이 자연치아와 거의 흡사하며, 시술 방법도 발전하면서 간편해져서 고령층도 큰 무리 없이 임플란트 시술을 받을 수 있게 되었습니다.
작은 충치가 큰 문제로 이어질 수 있으며, 이로 인해 치아 상실이 발생할 수 있습니다. 그러므로 별다른 증상이 없더라도 정기적인 치과 검진을 받는 것이 좋으며, 치아를 상실한 경우에는 빠른 시일 내에 전문의와 상담하여 무너진 치아건강을 회복하는 것이 중요합니다.
