핸드폰 셀카가 아니라 타인이 나를 찍어 줬을 때, “어? 뭐야? 내가 이렇게 생겼다고?”라는 생각이 들 때가 있죠. 또는 “나는 왼쪽 얼굴이 예쁠까, 오른쪽 얼굴이 예쁠까?” 하고 생각하기도 합니다. 우리 모두는 얼굴이 좌우로 완벽하게 대칭이 아니기 때문에 이런 현상이 나타나고 있습니다.

사람마다 어느 정도 차이는 있겠지만, 대부분 비대칭을 가지고 있습니다. 그런데 그와 반대로 우리 뇌는 사람의 얼굴이 대칭에 가까울수록 예쁘고 잘생겨 보이며 호감을 느낀다고 합니다. 우리는 왜 비대칭을 싫어하게 되었는지, 그러면 어떻게 예뻐질 수 있는지 오늘은 대칭에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

안녕하십니까? 저는 눈과 코를 주로 수술하고 있는 에톤성형외과 김재건 원장이라고 합니다. 오늘은 여러분들이 궁금해하실 대칭적인 아름다움에 대한 이야기를 해 보도록 하겠습니다.

그럼 우리의 뇌는 왜 대칭을 선호하게 되었을까요? 제가 학생 때 교양 과목으로 ‘심리학 개론’이라는 수업을 들은 적이 있는데요. 진화심리학적 관점에서 보자면, 건강한 유전자를 후대에 남겨 생존에 유리한 방향으로 나아간다는 설명을 하더라고요. 우리가 생각하는 대칭과 아름다움이 그런 건강한 유전자를 나타내는 것이 아닐까, 그렇게 생각해 볼 수도 있을 것 같습니다.

굉장히 어린 나이부터 대칭적인 사람이나 대칭적인 형태를 봤을 때, 뇌에서도 보상 기전을 담당하는 영역이 활성화되어 기분이 좋아진다는 것을 알 수 있었습니다. 그와 관련된 연구들을 보면 원형이라든지 대칭적인 사물이나 사람이 심리적인 안정감을 준다는 것은 밝혀져 있지만, 그것이 왜 안정감을 주는지에 대해서는 뚜렷하게 설명하는 연구가 없더라고요.

그래서 결론적으로 이야기하면, 정확한 이유는 아무도 모릅니다. 그렇지만 한 가지 확실한 것은 우리가 조금 더 대칭적인 얼굴이나 대칭적인 모양에 안정감을 느끼거나 호감을 가질 수 있다는 점인 것 같습니다.

그렇다면 우리는 얼굴의 어떤 부분을 보면서 비대칭을 느끼게 될까요? 사실 모든 부분에서 비대칭을 느낄 수 있지만, 사람과 사람이 대면하고 있을 경우에는 아무래도 시각적으로 가장 눈에 띄는 눈과 코 같은 영역의 비대칭을 먼저 보게 되는 것 같고요. 조금 더 멀리 떨어져 있다면 얼굴 전체적인 형태라든지 턱의 모양에도 관심을 갖게 되는 것 같습니다.

그런데 이런 비대칭의 원인은 여러 가지가 있을 수 있겠지만, 뼈의 모양도 일단 다를 수밖에 없거든요. 뼈가 원처럼 완벽한 대칭 형태로 자라지는 않고, 오른손잡이와 왼손잡이가 있는 것처럼 발달 과정에서도 차이가 있으며 얼굴의 발달도 오른쪽과 왼쪽이 조금씩 다르다고 합니다. 뼈의 모양도 다를 수 있겠지만, 뼈 위에 얹혀지는 근육이나 피부 같은 것들도 달라질 수 있습니다.

그런 차이들이 계속 사용되면서 근육 같은 것들은 기능이 있다 보니 차이가 더 심해지는 경우가 있고, 노화라는 바람을 맞으면서 그 차이들이 더 극대화되어 보이는 경우도 있습니다. 따라서 다양한 이유로 비대칭이 보일 수 있는 것이라고 생각합니다.

눈의 경우에는 눈의 크기가 일단 다를 수 있고요. 눈의 높이도 상당히 다를 수 있습니다. 눈의 높이가 달라지면서 앞뒤 간격도 다르기 때문에, 3차원적인 세계에서 보이는 모습도 달라질 수 있고요.

그런데 이런 것보다 가장 큰 차이라고 하면 쌍꺼풀의 유무를 들 수 있습니다. 쌍꺼풀이 한쪽에만 있는 경우에는 그 차이가 극대화되기도 하고, 눈 뜨는 힘의 차이가 한쪽과 반대쪽에서 크게 나면 누구나 봐도 차이가 극명하게 드러날 수 있는 부분이라고 생각됩니다.

코 같은 경우에는 얼굴의 가운데에 있고 하나밖에 없지 않습니까? 그럼에도 불구하고 왼쪽 코와 오른쪽 코의 느낌이 다를 수 있고요. 코가 반듯하게 내려오지 않고 휘어 보이는 경우에도 비대칭적으로 느껴질 수 있습니다.

좀 내려가서 턱 끝 부분을 보면, 얼굴을 어떻게 보면 이마 쪽, 중안면 쪽, 그다음에 하악 쪽으로 3등분할 수 있다고 생각했을 때 이 가운데 축들이 하나의 축을 공유하고 있으면 가운데가 잘 맞아 보이겠지만, 이런 축들이 조금씩 뒤틀어진 경우가 있습니다. 그런 것들을 부정 교합이라고 설명할 수도 있겠지만, 가운데와 가운데가 맞지 않을 수도 있고 회전이 맞지 않는 경우도 있을 수 있거든요. 그런 경우 턱 끝의 위치가 달라지면서 턱이 한쪽으로 돌아간 것처럼 보이고, 그런 것도 비대칭으로 보일 수 있을 것 같습니다.

비대칭을 고칠 수 있는 방법이 여러 가지가 있겠지만, 그중에서 저희는 성형외과를 하고 있으니까 성형외과 전문의로서 성형수술로 비대칭을 교정할 수 있는지에 대한 예를 설명드리도록 하겠습니다.

먼저 눈에 대해서 살펴보면, 말씀드린 것처럼 눈에서 비대칭을 가장 심하게 보이게 하는 것은 쌍꺼풀의 크기 차이나 쌍꺼풀의 유무입니다. 그래서 이런 케이스처럼 한쪽에는 비교적 쌍꺼풀이 있는데 반대쪽에는 쌍꺼풀이 없는 경우, 이 차이를 쌍꺼풀 수술로 맞춰 주게 된다면 훨씬 더 대칭적인 얼굴과 대칭적인 눈 모양을 가질 수 있습니다.

그런데 쌍꺼풀을 만들면서 눈의 크기도 똑같이 맞출 수 있느냐 하면, 안타깝게도 안구의 크기를 늘리는 수술은 존재하지 않습니다. 다만 쌍꺼풀이 있는 쪽과 없는 쪽은 피부가 앞으로 내려와 눈을 얼마나 덮고 있는지에 차이가 있거든요. 쌍꺼풀이 없는 쪽은 눈이 훨씬 더 작아 보이고 쌍꺼풀이 있는 쪽은 커 보이는데, 그런 것들을 고려해서 수술하게 됩니다. 쌍꺼풀을 만들어 주면 그 차이가 줄어들기 때문에 훨씬 대칭적으로 보일 수 있습니다.

이런 것들은 눈 뜨는 힘과도 사실 관련이 있고, 연관 지어서 생각해야 하는데요. 눈을 잘 못 뜨는 쪽의 쌍꺼풀과 눈을 잘 뜨는 쪽의 쌍꺼풀 크기도 조금 달라져야 하는 부분이 있습니다. 또한 맞출 수 있다고 하면 두 눈의 뜨는 크기를 비슷하게, 혹은 거의 같게 맞추었을 때 보다 더 대칭에 가까운 눈이 될 수 있습니다.

다음은 코 부분인데요. 코가 휘어 있는 경우를 교정하기도 하고, 코의 구조들이 서로 달라서 대칭적으로 보이지 않는 코를 교정하기도 합니다.

사진으로 잘 보이실지 모르겠지만, 이 환자분 같은 경우에는 왼쪽 코의 볼륨이 훨씬 많아서 더 둥그렇게 보이고 통통해 보였으며, 오른쪽 부분은 좀 납작해 보이는 형태의 변형을 가지고 있었습니다. 그래서 수술할 때는 피부나 살 같은 연조직이 많으면 많은 부분을 조금 줄여서 대칭을 맞추고, 그 밑에 있는 구조물인 코끝 연골의 모양도 최대한 가운데를 맞추면서 모양의 차이를 교정해 줍니다.

이것은 단순히 크기를 조절하는 내용이 아니라, 어느 한쪽은 좀 볼록하고 다른 쪽은 오목할 수 있는 차이를 최대한 비슷하게 맞춰서 수술을 진행하는 것입니다. 이 경우에는 조직의 일부를 제거하고, 왼쪽에 있던 연골의 크기 자체가 컸기 때문에 그 크기를 조금 조절해서 비슷하게 맞췄습니다. 그리고 볼록한 정도, 튀어나온 곡률의 정도를 비슷하게 개선해서 가운데로 와 보이게 만든 경우였습니다.

이분은 병력이 좀 복잡한데, 일단 부정 교합이 굉장히 심해서 악교정 수술을 받았고 치아의 교합은 잘 맞게 된 경우였습니다. 수술을 할 때도 수술의 포인트라는 것이 있잖아요. 물론 더 중요한 포인트는 치아의 교합을 맞추는 것이기 때문에 치아 교합이 주된 목표가 되어야 하긴 합니다. 하지만 치아의 교합을 정상적으로 맞췄음에도 불구하고 뼈의 비대칭이 남아 보이는 경우가 있습니다.

지금은 턱끝이 더 오른쪽으로 이동한 것처럼 보이는 느낌이 있었는데요. 이 경우에는 턱끝의 위치뿐만 아니라 볼륨과 길이도 최대한 맞춰서 오른쪽에 있던 부분들을 왼쪽으로 이동시켰습니다. 그리고 왼쪽에서 잘라낸 뼈의 경계를 이용해 뼈의 이식도 같이 해 주면서, 최대한 가운데를 더 잘 맞출 수 있게 진행했었습니다.

오늘은 여러분들이 궁금해하시는 얼굴의 대칭, 그중에서도 교정할 수 있는 비대칭에 대해서 알아보는 시간이었습니다. 오늘도 끝까지 시청해 주셔서 감사합니다.

성형외과적으로 알아보는 사진 속 내가 못생긴 이유