초미세먼지가 건강을 위협하는 이유는 말 그대로 너무 작기 때문에 몸의 모든 정화 기관들을 여과 없이 통과할 수 있다는 데 있습니다. 5마이크로 미터 이하 미세먼지는 대게 기관지나 코에 걸러지지 않고 폐 아래쪽까지 내려가 기관지염이나 감기, 천식 등 호흡기 질환과 심혈관 질환, 눈병 등 각족 질명을 유발하기 때문에 노약자와 호흡기 질환자들의 각별한 주의가 요구됩니다. 미세먼지로부터 건강을 지킬 수 있는 대처 방법에 대해 알아보겠습니다.
미세먼지가 위험한 이유
미세먼지는 여러 가지 복합한 성분을 가진 대기 중 부유 물질로, 대부분 자동차의 배기가스, 도로 주행 과정에서 발생하는 먼지에서 발생합니다. 미세먼지의 노출은 호흡기 및 심혈관계 질환의 발생과 관련이 있으며 사망률도 증가시키는 것으로 알려져 있습니다. 특히, 크기가 10마이크로 미터 이하의 작은 먼지 입자들은 폐와 혈중으로 유입될 수 있기 때문에 큰 위협이 됩니다.
지름이 10마이크로 미터보다 작고, 2.5마이크로 미터 보다 큰 입자를 미세먼지라고 부르며 주로 도로변이나 산업단지 등에서 발생합니다. 지름이 2.5마이크로 미터 이하의 입자는 초미세먼지라고 하며 담배 연기나 연료의 연소 시에 생성됩니다. 입자의 성분이 인체의 독성에 중요한 역할을 하는데, 주로 연소 입자인 탄소, 유기 탄화수소, 질산염, 황산염, 유해금속 성분 등으로 구성되어 있습니다. 이들은 크기가 매우 작아서 코와 기도를 거쳐 기도 깊숙한 폐포에 도달할 수 있으며, 크리가 작을수록 폐포를 직접 통과해서 혈액을 통해 전신적인 순환을 할 수 있습니다.
미세먼지로 인해 생길 수 있는 증상
급성 노출 시에는 기도의 자극으로 인해 기침과 호흡 곤란이 발생하며, 천식이 악화되고 부정맥이 발생합니다. 만성 노출 시에는 폐 기능이 감소하고 만성 기관지염이 증가하고 사망률을 높일 수 있습니다. 특히, 심장이나 폐 질환자, 아이와 노인, 임산부는 미세먼지 노출에 의한 영향이 더 크며, 심지어 건강한 성인이어도 높은 농도에 노출되면 일시적으로 이런 증상들을 경험하게 됩니다.
이러한 증상은 주로 미세먼지에 의해 세기관지에 염증 반응이 유발됨으로써 발생합니다. 또한 기도와 폐에서 박테리아를 불활성화하거나 제거하는 인체의 방어 작용을 방해함으로써 호흡기계 감염을 초래하게 합니다. 미세먼지에 의한 심혈관질환의 발생은 산화스트레스 및 염증 반응, 그리고 자율신경계의 장애와 혈액 응고 능력의 변화와 관련 있는 것으로 보고되고 있습니다.
미세먼지로부터 건강을 지킬 수 있는 대처 방법
- 외출을 삼가고 외출 시에는 마스크를 반드시 착용합니다.
주기적인 일기예보 시청이나 스마트폰의 미세먼지 어플을 다운로드해 대기 중에 미세먼지 양을 확인하여 미세먼지 주의보 발령 시 외출을 삼가고 부득이 외출 시는 미세먼지 용 황사마스크를 필히 착용합니다. 또한 수시로 물을 마셔서 몸속으로 들어온 미세먼지를 씻어내고 외출 후 손발을 깨끗이 씻도록 하는 것이 중요합니다.
- 외출 후 옷 보관과 세탁에 신경 씁니다.
외출 후에 돌아와서는 옷을 잘 털고 들어오고, 세탁 시도 섬유 유연제를 이용해 옷에 정전기를 방지해 먼지가 달라붙는 것을 사전에 차단하는 것도 한 방법입니다. 세탁 이후 옷도 가능한 실내에서 건조함으로써 미세먼지가 달라붙는 것을 막는 것도 좋은 예방법입니다.
- 실내 청소를 꼼꼼하게 합니다.
집안 청소 시 집안 곳곳을 찾은 물걸레 청소와 실내 대기 중에 분무기를 이용하여 물을 분무한 후 물기를 닦아내는 방법으로 청소를 한다면 미세먼지 청소에 큰 효과를 볼 수 있습니다.
- 미세먼지에 좋은 음식을 자주 섭취합니다.
유익한 음식으로는 섬유질이 많은 각종 과일과 채소 잡곡이 몸속의 미세먼지 배출을 돕는다고 알려져 있고, 해조류는 중금속 배출에 도움을 주며, 녹차와 생각을 기침과 가래에 도움을 줍니다. 돼지고기는 지방함량이 높아 오히려 지용성 물질이 체내에 흡수될 수 있어 먼지 제거에 도움이 된다고 할 수는 없습니다.
*미세먼지가 심할 때에는 외출을 가극적 자제하고, 부득이 외출 시에는 황사방지용 마스크를 착용하고, 외출 후 집에 돌아와서는 반드시 얼굴과 손발 등을 깨끗이 씨는 등 생활습관을 좀 더 철저히 지키는 것이 중요합니다.
