충치에 안 좋은 간식이라고 하면 보통 사탕이나 초콜릿부터 떠올리죠.
달달한 맛이 강해서 왠지 치아에도 가장 나쁠 것 같으니까요.
그런데 의외로 사탕보다 충치 유발 지수가 높은 음식이 있습니다.
바로 젤리입니다.
젤리는 아이들뿐 아니라 어른들도 자주 찾는 간식인데요.
작고 간편해서 한두 개씩 집어 먹다 보면
어느새 한 봉지를 다 비우기도 합니다.
문제는 젤리의 단맛만이 아닙니다.
치아에 달라붙는 끈적한 성질과
오랫동안 씹어 먹는 습관이 충치 위험을 키울 수 있습니다.
오늘은 충치 잘 생기는 음식에는 무엇이 있는지,
젤리가 사탕보다 높은 순위에 오른 이유는 무엇인지 살펴보겠습니다.
단 음식을 먹으면 왜 충치가 생길까요?
단 음식을 먹는다고 곧바로 충치가 생기는 것은 아닙니다.
입안에 남은 당분을 세균이 분해하면 산이 만들어지는데요.
이 산에 치아가 반복적으로 노출되면 표면이 약해지고,
시간이 지나면서 충치로 이어질 수 있습니다.
그래서 당분의 양만큼이나 중요한 것이 먹는 횟수와 시간입니다.
단 간식을 하루 종일 조금씩 먹으면
치아가 산에 노출되는 횟수도 늘어납니다.
여기에 젤리나 캐러멜처럼 치아에 잘 달라붙는 성질까지 더해지면
음식물이 입안에 오래 남아 충치가 생기기 쉬운 환경이 됩니다.
평소 양치가 제대로 되지 않거나
치아 사이에 음식물이 자주 끼는 경우,
침 분비량이 적은 경우에도 충치 위험이 커질 수 있습니다.
결국 충치는 단맛 하나만의 문제가 아니라
간식을 먹는 습관과 음식의 특성, 평소 구강 관리가 함께 영향을 주는 것입니다.
충치 유발 지수가 가장 높은 음식은?
음식물 충치 유발 지수는 대한치과의사협회의 통계에 따른 자료로
음식에 포함된 당분의 양과 입안에 머무는 시간,
치아에 달라붙는 정도 등을 종합해 충치 위험을 점수로 나타냈습니다.
숫자가 높을수록 충치를 유발할 가능성이 크다 는 의미로 이해하면 됩니다.
자료에 따르면 젤리는 48점으로 가장 높게 나타났습니다.
그다음은 캐러멜 38점, 엿 36점, 딸기잼 31점,
비스킷과 과자 27점, 전병 25점, 사탕 23점 순입니다.
인절미와 도넛은 19점, 건포도는 16점, 초콜릿은 15점으로 소개돼 있습니다.
여기서 눈에 띄는 점은 젤리가 사탕이나 초콜릿보다 높은 점수를 받았다는 것입니다.
단맛이 강한 순서대로 충치가 잘 생기는 것은 아니라는 뜻이죠.
다만 이 점수는 음식의 특성을 비교하기 위한 참고 자료입니다.
점수가 낮은 음식을 자주 먹는다고 해서 충치로부터 안전한 것은 아닙니다.
반대로 점수가 높은 음식을 먹었더라도
섭취 횟수를 조절하고 잘 닦아주면 충치 위험을 줄일 수 있습니다.
젤리가 충치에 더 안 좋은 이유?
젤리는 당분이 많고 질감이 끈적합니다.
씹는 동안 어금니의 깊은 홈이나 치아 사이에 쉽게 들어가고,
한번 달라붙으면 침만으로는 잘 떨어지지 않습니다.
특히 젤리를 오랫동안 씹거나 한 봉지를 몇 시간에 걸쳐 조금씩 먹으면
치아가 당분에 노출되는 시간도 길어집니다.
입안의 산성 환경이 반복되면서 치아 표면이 약해질 가능성이 커지는 것이죠.
아이 충치가 걱정된다면 젤리를 무조건 못 먹게 하기보다
먹는 시간과 양을 정해주는 것이 좋습니다.
공부하거나 영상을 보면서 계속 집어 먹는 습관은 피하고,
간식 시간을 따로 정해 한 번에 먹고 끝내도록 해주세요.
초콜릿은 점수가 낮으니 괜찮다?
초콜릿의 충치 유발 지수가 젤리보다 낮다고 해서
마음 놓고 먹어도 된다는 뜻은 아닙니다.
당이 많이 들어간 초콜릿을 수시로 먹거나,
먹은 뒤 양치하지 않는 습관이 반복되면 충치가 생길 수 있습니다.
사탕도 마찬가지입니다.
단단한 사탕을 입안에서 오랫동안 녹여 먹으면
치아가 당분에 노출되는 시간이 길어집니다.
캐러멜과 엿은 치아에 달라붙기 쉬워
양치할 때도 잘 떨어지지 않을 수 있습니다.
결국 충치에 안 좋은 음식 한두 가지를 가려내는 것보다
단 간식을 얼마나 자주, 어떤 방식으로 먹는지 살펴보는 것이 더 중요합니다.
같은 양을 먹더라도 하루 종일 나눠 먹기보다는
정해진 시간에 먹고 입안을 관리하는 편이 낫습니다.
단 음식을 먹은 뒤에는 어떻게 해야 할까요?
젤리나 캐러멜처럼 끈적한 음식을 먹었다면
우선 물로 입안을 여러 번 헹궈주세요.
물로 헹구는 것만으로 양치를 대신할 수는 없지만,
치아에 남은 당분과 음식물을 줄이는 데는 도움이 됩니다.
양치할 때는 치아 앞면만 닦지 말고
어금니의 씹는 면과 안쪽까지 꼼꼼하게 닦아야 합니다.
특히 어금니 홈에 낀 젤리는 칫솔질만으로 잘 빠지지 않을 수 있으니
작은 동작으로 여러 번 닦아주세요.
치아 사이에 낀 음식물은 칫솔이 닿기 어렵습니다.
하루 한 번 정도 치실이나
자신에게 맞는 치간 관리용품을 사용하는 것도 충치 예방에 도움이 됩니다.
밖이라 바로 양치하기 어렵다면
일단 물로 헹군 뒤, 양치할 수 있을 때 불소치약으로 꼼꼼히 닦아주세요.
검은 점이 보인다면 충치인가요?
어금니의 검은 점이 모두 충치는 아닙니다.
깊은 홈에 색소가 착색된 것일 수도 있습니다.
하지만 검은 부위가 점점 넓어지거나 음식물이 자주 끼고,
찬 음식이나 단 음식을 먹을 때 시린 느낌이 든다면 검진을 받아보는 것이 좋습니다.
충치는 초기에는 아프지 않은 경우가 많습니다.
통증이 없다고 계속 미루다 보면 치료해야 할 범위가 커질 수 있으므로
정기적으로 치아 상태를 확인하는 것이 중요합니다.
충치 예방을 위해 단 음식을 아예 끊을 필요는 없습니다.
다만 젤리나 캐러멜처럼 치아에 오래 달라붙는 간식은 먹는 횟수를 줄이고,
오랜 시간 나눠 먹지 않는 것이 좋습니다.
오늘 젤리나 사탕을 먹었다면
자기 전 양치할 때 어금니 홈과 치아 사이까지 한 번 더 살펴보세요.
어떤 간식을 먹었느냐만큼 먹은 뒤 어떻게 관리했느냐가 중요합니다.
강남 신사역 스마일디치과의원은 환자분의 현재 상태를 검진하며
환자분께서 쉽게 이해하실 수 있도록 진료하고 있습니다. 감사합니다.
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