교정 안 하는 게 낫습니다;; 교정 실패하는 사람들의 특징

환자들의 외모 변화에 대한 예상을 제대로 하지 못한 경우들이 있습니다. 어느 정도 적당히 입을 넣어 주기 위해서는 발치를 필요로 하게 되는 경우도 있는데, 이때 ‘적당히’라는 말이 좀 되게 어려운 얘기죠. 팔자주름과 교정 치료의 직접적인 연관이 있는지에 대해서는 사실 논문상에서도 논쟁이 있습니다.

안녕하세요. 반갑습니다. 웃는치과의사 오원장입니다. 예전에 댓글을 보다가 좀 슬픈 댓글을 봤는데, “교정은 잘 돼서 치아는 되게 고르게 됐는데 얼굴이 되게 늙어졌다”라고 댓글을 달아 주신 분이 계시더라고요. 원래 교정하면 늙게 되나요? 아, 아니죠. 교정 자체가 환자분의 얼굴을 더 나이 들어 보이게 하거나 노안으로 만드는 건 아니죠. 오히려 교정 치료를 제대로 받으면 훨씬 더 자연스러워지고 세련돼지고 예쁜 모습이 되는 게 일반적입니다. 그런 경우가 훨씬 많고요. 문제는 교정 치료 전에 진단이 정확히 제대로 안 됐거나, 혹은 치료 계획 설정이 잘못된 경우에 그럴 수 있다는 생각이 듭니다. 감기가 걸린 사람한테 위장약을 준 셈이 되는 거죠.

그러면 교정을 받았을 때 늙어 보이는 경우는 어떤 경우들인가요? 이걸 하나 좀 이해하셨으면 좋겠어요. 교정 치료 기간은 단기간 진행되는 치료는 아니잖아요. 짧게는 6개월부터 길게는 2년, 2년 반 정도까지도 진행될 수 있는 치료다 보니까 그 기간 동안 우리는 약간의 노화 과정을 겪게 된다는 거예요. 그래서 일단 이건 좀 알고 계시면 좋겠고요. 두 번째는 교정 치료를 하는 기간 동안에는 아무래도 식사를 하는 양이 좀 줄어들게 되는 경우들이 많습니다. 교정 장치가 입안에 있으면 먹을 때 좀 불편하기도 하고요. 또 먹고 나서 바로바로 양치하는 게 귀찮으니까 군것질이나 간식 같은 것도 좀 덜 하게 되는 경향이 있다 보니까 교정 전에 섭취하던 칼로리보다 좀 적게 섭취할 경우들이 있죠. 그러다 보니까 살이 빠지면서 우리가 흔히 얘기하는 얼굴에 볼살 같은 것들이 좀 빠지면서 나이 들어 보이는 그런 모습들을 호소하는 경우가 가끔씩 있을 수 있습니다.

정상적으로 교정 치료를 잘 받는다고 하면 대표적으로 성공적인 교정 사례로 들 수 있는 게 우리 김연아 선수처럼 확실히 예뻐지게 되는 경우들이 대부분입니다. 드물게 발치 교정을 진행했는데 과도하게 입을 넣다가 입이 너무 많이 들어가서 주걱턱이 되거나, 또는 입이 들어가 보이면서 오히려 나이 들어 보이고 얼굴에 주름이 생기는 그런 호소를 하시는 경우가 생길 수 있습니다. 다만 이런 부작용들은 대부분 교정 치료하기 전에 충분히 상담을 하고 또 검사 과정을 통해서 예방할 수 있습니다.

그래서 오늘은 이런 이야기를 통해서 어떤 분들이 교정 치료할 때 오히려 얼굴 모습이 더 안 좋게 변할 수 있을지, 또 이런 것들을 어떻게 예방할 수 있는지, 이미 그렇게 됐다면 이걸 어떻게 해결할 수 있는지에 대해서 자세히 알려 드리도록 하겠습니다.

교정을 하는 이유는 크게 세 가지가 있습니다. 첫 번째는 심리적인 목적이죠. 예뻐지려고 하는 거예요. 사실 대부분의 교정하시는 분들이 이런 목적을 가지고 있죠. 두 번째는 치아 건강을 위해서 하는 겁니다. 교정 치료를 해서 삐뚤한 치아 배열들이 바르게 펴지면 구강 위생 관리하고 양치하는 데 도움이 되니까 충치나 잇몸 질환을 예방하는 데 아주 도움이 많이 됩니다. 세 번째는 제일 중요한 기능적인 부분입니다. 잘 음식물을 먹고 씹을 수 있는 기능을 만들어 주는 거죠. 어금니와 앞니들의 균형 있는 기능의 개선을 하는 게 우리 교정치료의 세 가지 목적이라고 말씀드릴 수 있습니다.

그럼 심리적인 목적으로 진행하는 환자분들은 교정하고 나면 언제부터 좀 얼굴이 달라지냐, 예뻐지냐 이런 질문을 많이 하실 것 같은데요. 이게 사례마다 좀 다른데, 대개는 이런 변화를 느끼는 것은 한 3, 4개월 정도만 돼도 어느 정도 변화를 느끼게 됩니다. 우선 치아가 고르지 못한 분들은 3, 4개월 정도가 지나면 어느 정도 치아들이 배열돼 가는 걸 느낄 수 있거든요. 회전되어 있던 치아나 튀어나와 있던 치아들이 좀 고르게 변하면서 이제부터 내가 좀 변화를 느끼게 되죠. 그런데 얼굴의 변화, 특히 입의 변화, 입술 주변의 변화를 느끼는 데는 시간이 더 길게 걸려서 최소한 6개월에서 한 10개월 정도가 지나고 나야 조금씩 변화가 느껴지게 됩니다. 이때의 변화는 한 번에 확 나타나는 게 아니라 조금씩 천천히 나타나게 되죠. 그러면 계속 보는 사람은 몰라도 오랜만에 보는 친구는 그 차이를 확 알아볼 수 있습니다. 1년이나 2년 만에 딱 본 분들은 “너 왜 이렇게 달라졌어? 뭐 했어?” 이런 얘기들을 듣게 되는 거죠.

그런데 이렇게 얼굴이 조금 나이 들어 보이는 문제가 생기는 것은 환자들의 외모 변화에 대한 예상을 제대로 하지 못한 경우에 생길 수 있습니다. 대표적인 경우가 발치 현상인데요. 우리가 돌출입을 개선하기 위해서 입을 후방으로 넣을 때 발치를 동반하면서 교정 치료를 하는 경우들이 많죠. 입이 많이 나온 경우들은 어느 정도 적당히 입을 넣어 주기 위해서는 발치를 필요로 하게 되는 경우들이 있는데, 이때 ‘적당히’라는 말이 좀 되게 어려운 얘기죠. 그런데 이때 신경 쓰지 않고 입을 많이 넣게 되면 앞니들을 후방으로 보내게 됐을 때 입이 좀 많이 들어가는 경우들도 생길 수 있거든요. 특히 입술이 좀 얇고, 혹은 인중이 다른 분들보다 좀 길었던 분들의 경우에서는 입이 들어가면서 이 부분이 조금 더 나이 들어 보이는 모습이 나타나게 되는 겁니다.

특히 또 팔자주름이 깊어졌다는 분들도 많으시더라고요. 팔자주름과 교정 치료가 직접적인 연관이 있는지에 대해서는 사실 논문상에서도 좀 논쟁이 있습니다. 어떤 논문에서는 발치를 동반한 교정치료를 했을 때 팔자주름이 증가됐다라는 결론을 제시하는 논문들도 있지만, 임상적으로 큰 차이가 없다라는 결과를 제시하는 논문들도 있어서 팔자주름 자체가 꼭 발치 교정과 동반된다라고 말씀드릴 수는 없지만, 주름 자체가 생기는 것은 피부 바로 밑에 있는 조직들, 피하 지방 같은 것들이 얇아지게 되는 경우 팔자주름이 좀 더 깊어지는 경우들을 느낄 수 있는 거죠. 평상시 식사를 잘하셔서 섭취하는 칼로리가 평상시보다 많이 줄지 않도록 하는 노력도 필요합니다. 얼굴 전체적인 균형이 굉장히 중요한데, 다른 부위는 변하지 않은데 입만 쏙 들어가면 좀 이렇게 부자연스러워 보이고 나이 들어 보이는 경우가 생기는 거죠.

특히 입술이 두께감이 좀 두꺼운 분들은 덜한데, 입술이 좀 얇은 분들 그리고 피부도 또 조금 얇은 분들이 입이 좀 많이 들어갔을 때 더 이런 경향을 보이는 걸로 제가 느끼고 있습니다. 교정하면 턱이 길어진다, 얼굴이 길어진다 이런 말들도 많더라고요. 실제로 얼굴이 길어지는 건 아니라고 저는 생각합니다. 왜냐하면 얼굴 길이는 이미 여기서부터 여기까지가 결정이 돼 있는 거거든요. 그런데 단 한 가지 경우에 어금니들이 정출되는 치료가 있어요. 뺐다 꼈다 하는 고무줄을 걸면서 어금니들이 정출이 되면 아래턱이 조금 후방으로 회전하면서 살짝 길어지는 그런 경향을 보일 수는 있는데, 이런 경우는 그렇게 많지는 않습니다. 그런데 얼굴이 길어진다고 느끼는 경우는 주로 얼굴 살들, 볼살이 빠지면서 그렇게 느끼는 분들이 많더라고요.

제가 말씀드리는 것처럼 특히 이런 분들이 골격적으로 실제 얼굴이 길어지거나, 교정 치료 자체가 팔자주름을 증가시키는 데 직접적인 영향을 준다기보다는 교정 중에는 딱딱한 음식을 못 먹으니까 씹는 근육의 사용량들이 줄겠죠. 그러면서 당연히 이런 부분에 근육의 볼륨 같은 것도 줄어들 거고요. 왜냐면 간식 같은 거 잘 안 드시잖아요. 그리고 밥 먹을 때도 양껏 많이 못 먹고 그냥 적당히 먹다 보니까 우리 얼굴에 있는 지방들이 먼저 빠지는 거예요. 우리가 운동을 많이 하게 되고 다이어트를 급하게 하면 어때요? 얼굴에 지방이 확 빠지면서 좀 늙어 보이잖아요. 그런 거랑 비슷하다고 저는 생각합니다. 다이어트랑 비슷하게 얼굴에 있는 지방들이 줄면서 팔자주름이 더 깊어 보이게 되는 거지, 교정 치료가 직접적으로 팔자주름에 영향을 준 건 아니라고 생각합니다.

그러면 실제 치료할 때 어떤 경우에 이런 문제들이 생긴다고 보세요? 첫 번째로 제일 중요한 건 환자와 의사 간의 소통이 잘 안 되는 경우인 거죠. 예를 들어 환자분은 치아도 고르게 되고 입만 살짝 들어갔으면 좋겠다고 생각하는데 의사는 그걸 보고 “아, 입이 충분히 들어가야 되니까 발치 교정을 하자”라고 해서 치료를 진행했을 때는 환자가 기대했던 결과와 실제 결과가 달라질 수가 있으니까 이런 경우들은 좀 아쉬움이 남을 수 있겠죠.

그럼 원장님은 환자분들하고 소통하실 때 그걸 어떻게 잘 맞추세요? 저는 이게 되게 중요한데, 환자분들하고 비슷한 사례들을 많이 보여 드려요. 시뮬레이션 해 주는 프로그램들도 있는데요. 아무래도 그게 시뮬레이션이기 때문에 정확한 결과치를 보장해 주는 건 아니거든요. 또 환자분들은 그걸 봐도 잘 모르겠다라고 느끼시는 분들도 많아요. 얼굴 모습이나 입술 형태랑 제일 비슷해 보이는 사례들을 가지고 “이 사례를 발치 교정을 통해 이렇게 개선했는데 이 경우가 어떠신가요?”라고 물어보면서 계속 환자분들과 소통을 하는 거죠.

그러면 일일이 비슷한 사진도 찾아야 되고 시간은 더 많이 걸릴 수 있긴 하겠네요. 네, 당연히 그렇기 때문에 상담 시간에 공을 들여야 되는 거예요. 그리고 또 그렇게 많은 사례들이 없으면 환자분들에게 제안을 해 드리기가 좀 어려울 거 아니에요. 이분들과 비슷한 사례들을 내가 치료해 봤어야 되는 거니까. 그래서 그런 것들이 경험이 많은 의사 선생님들이 아무래도 더 좋은 결과를 낼 수 있을 거라고 생각합니다.

그다음에 또 중요한 과정은 의사 선생님이 충분히 소통을 해서 환자의 니즈를 파악했으면 그것들을 바탕으로 정확한 진단을 내리는 거죠. 이 진단이 되게 중요해서요. 같은 환자를 놓고도 의사들마다 진단이 좀 달라질 수 있어요. 이 진단 결과에 따라서 치료 계획이 도출되는 건데, 우리가 다양한 환자의 사진이나 얼굴, 엑스레이 사진 등을 통해서 이 환자가 가지고 있는 문제점들을 뽑아내고 치료 계획을 도출해 내는 거죠. 그 과정이 되게 중요합니다. 이 과정에서 이를 뽑을지 말지, 아니면 이를 안 뽑는다고 했을 때 어떻게 치료할 건지, 뽑는다고 하면 우리가 앞니를 얼만큼 넣고 또 뒤에 있는 어금니는 또 얼만큼 앞으로 끄집어낼 건지 이런 것들에 대한 평가와 계획들이 필요하게 됩니다.

저 같은 경우는 20년 이상 쌓인 임상 경험들이 축적이 되면서 환자분들을 볼 때마다 이런 수치적인 분석을 넘어선 통찰을 제가 적용하는 거죠. 환자분들에게 제안을 하고 꼭 한 가지 방식만 제시하는 게 아니라 한두 가지 정도 치료 계획을 제안을 드리면서 각 치료 방법들, 치료 계획들에 따른 장단점을 안내해 드리고 다른 환자 비슷한 사례들과 같이 보여 드리고 또 시뮬레이션을 통해서 환자분들과 같이 결정을 해 나가죠. 또 이렇게 결정된 치료 계획들을 그대로 진행하면서 중간중간 평가하는 게 또 굉장히 중요합니다. 그래서 6개월, 1년 정도 지났을 때 또 한 번 평가를 해서 우리가 계획했던 대로 치료가 진행되고 있는지, 환자분이 만족하고 있는지, 또 의사가 봤을 때 더 이런 방식의 치료가 필요하다고 했을 때는 치료 계획이나 방식들을 수정하는 과정도 제안할 수 있겠죠. 이런 동적인 치료 진행 과정들이 너무너무 중요한 영향을 미친다고 생각합니다.

아, 역시 경력이 경험이 진짜 중요한 것 같은데 또 다른 이유도 있을까요? 교정 치료를 진행할 때 환자의 치아만 보는 걸 넘어서 얼굴 전체까지를 고려해서 우리가 치료 계획을 세워야 된다고 저는 생각합니다. 처음에 치과의사가 되면 환자분들이 치아에만 매몰되거든요. 치아가 튀어나왔네, 틀어졌네, 뭐가 있네 없네 이런 것들만 생각하는데, 그게 아니라 환자가 말할 때는 어떻게 말하는지, 양쪽에 입꼬리가 올라가는 게 대칭적인지, 웃을 때 또 입술의 변화나 입을 다물 때 이 환자의 인상, 입술이 잘 다물어지는지 이런 것 등등을 종합해서 치료 계획을 잡아야 된다는 판단을 하는 거죠. 치아 상태만 보는 게 아니라 치아를 조금 바꿨을 때 얼굴이 어떻게 바뀔지까지 생각을 하시는 거죠.

그렇죠. 그래서 저는 환자분과 상담 과정에서 환자분이 말하는 과정을 아주 유심히 봅니다. 말할 때 치아가 어떻게 노출되는지, 또 웃을 때는 또 어떤지 이런 것들을 봐서 환자분들한테 그런 과정들을 설명을 드리고 치료에 포함을 시키는 거죠.

교정 치료를 하고 나면 얼굴이 바뀐 상태를 느끼시게 될 수 있어요. 치료 전에 얼굴 형태가 좋고 입술 위치가 좋은 분들은 얼굴 형태와 입술 위치를 유지하면서 치아만 고르게 하는 방식으로 치료를 진행하기도 하지만, 외모 개선을 목적으로 치료를 진행한다고 했을 때 돌출이라든가 아니면 입이 너무 들어간 분들을 다시 앞으로 입을 나오게 해 주는 치료 같은 경우들은 하고 나서 또 그 결과가 잘 유지돼야 되잖아요. 다시 돌출이 재발되면 안 될 거고, 입이 너무 들어갔던 분을 다시 또 뒤로 들어가게 하면 안 되기 때문에 이런 경우에는 유지가 아주 중요합니다. 그래서 교정 치료 후에 유지 장치라는 것들을 또 진행하게 되는데, 이런 경우들에 있어서는 치아 안쪽에 철사를 부착하기도 하고 착탈식 유지 장치를 쓰기도 합니다. 그래서 교정 치료 이후에도 장기간 가야 한다는 걸 미리 알고 마음의 준비를 하시면 좋겠습니다.

장기간이 얼마나 되나요? 저는 최소한 3년 이상 하라고 하는데요. 남은 인생 동안 거의 한다고 생각하시면 오히려 좀 편안하지 않을까 싶습니다. 참고로 저도 교정 치료를 한 이후에 치아 안쪽에 철사로 된 유지 장치를 지금까지 부착하고 있습니다.

교정하신 지 얼마나 되셨나요? 한 20년 정도 됐어요. 레지던트 때 제가 이걸 겪어 봤거든요. 그래서 이게 붙어 있으면 치아 배열도 틀어지지 않고 또 외모 변화도 없이 잘 되니까 크게 어렵지 않다고 생각을 합니다. 비용도 들고 오랜 시간 투자해서 교정 치료 받으신 거니까 유지가 잘되게 지내시면 참 좋겠습니다.

교정 치료를 잘못해서 이미 늙어 보이게 돼 버렸으면 그때는 어떻게 해야 되나요? 교정치료를 해서 이미 좀 늙어 보인다는 얘기는 대개는 입이 좀 과도하게 들어간 경우들이 그런 경우들이 많습니다. 그래서 너무 들어가 있는 치아들을 이제 앞으로 좀 빼 줘야 되는 거죠. 이렇게 빼주는 교정 치료를 우리가 역교정이라고 얘기합니다. 오히려 너무 많이 들어간 걸 반대로 좀 나오게 해 주는 경우죠. 앞쪽에 스크루를 식립해서 전체 치아들을 전방으로 이동시켜 주는 방식으로 치료를 진행하면 어느 정도는 입이 좀 나오게끔 만들 수 있습니다.

사실 이렇게 다른 치과에서 치료를 하셔서 입이 들어간 분들이 저한테 와서 역교정을 받는 경우들도 상당히 많고요. 다만 역교정을 받으면 또 교정 장치를 부착하거나 시간이 걸리겠죠. 이런 경우에 시간이 너무 없거나 교정 장치를 부착하는 게 너무 싫은 경우에는 라미네이트 치료를 통해서 인위적으로 치아에다가 좀 두께감을 부여할 수 있습니다. 이렇게 되면 빠른 시간 내에 좀 입이 들어간 경우들을 일정 부분은 해소할 수 있습니다.

그 외에도 교정 없이 이 문제를 해결하고 싶다 그러면 성형외과 같은 곳에 가셔서 입술에 필러 같은 걸 좀 맞는 거죠. 아니면 자기 지방 이식 시술을 받거나 그런 방식으로 이 문제를 조금 해결하는 걸 추천드릴 수 있겠습니다.

자, 오늘 제가 교정 치료와 연관된 얼굴 모습, 연조직의 변화에 대해서 여러 가지 말씀을 드렸습니다. 정리하자면 교정 자체가 얼굴을 더 안 좋게 만들 건 절대 아니죠. 교정치료를 통해서 원하지 않는 결과들이 나왔다고 했을 때는 그건 애초에 진단이나 치료 계획 자체가 잘못된 경우일 수 있다는 생각이 들고요. 그렇기 때문에 교정 치료 전에 충분히 교정과 의사 선생님과 상담을 받으시고 결정하시면 좋겠다는 거고요. 최근에는 발치를 하지 않고도 어느 정도는 돌출을 개선할 수 있는 방식들이 있으니까 이런 것들을 잘 알아보시면 좋겠습니다. 그리고 교정하면 안 되는 사람들이라는 영상도 제가 예전에 준비한 게 있으니까 오늘 영상과 함께 보시면 더 도움이 될 거라고 생각합니다. 구독과 좋아요도 부탁드리겠습니다. 여러분들의 건강한 미소를 위해 계속 노력하겠습니다. 시청해 주셔서 감사합니다.