교정 끝났다고 끝이 아닙니다… 유지장치 안 하면 생기는 일

안녕하세요. 웃는치과 오원장입니다.

여러분, 오늘 영상은 제가 평소보다 조금 더 세게 말씀드릴지도 모르겠습니다. 지금부터 말씀드릴 내용들은 여러분들의 돈과 시간, 그리고 수고스러움을 지켜 드리기 위한 제 진심이니까 교정 치료를 고민 중이시거나 이제 막 시작하려는 분들이라면 10분만 집중해서 시청해 주시면 좋겠습니다.

교정 치료를 상담받으러 오시는 분들 중에서 가장 많이, 그리고 걱정스럽게 물어보는 질문이 하나 있습니다. “원장님, 저 교정기 떼면 정말로 그날부터는 교정 장치 안 해도 되나요?”, “유지 장치라는 거 있다는데 그거 꼭 해야 돼요?”, “평생해야 된다는 말도 있는데 진짜 평생 해야 되나요?” 이런 질문들을 하고는 하시는데요. 제가 오늘 이러한 질문들에 대한 걱정과 고민을 아주 깔끔하게 정리해 드리도록 하겠습니다.

결론부터 말씀드릴게요. 유지 장치를 제대로 안 할 거면 애초에 교정 치료를 안 하시는 게 좋겠습니다. 너무 무책임하게 들리시나요? 아닙니다. 이거 정말 책임감 있는 조언인데요. 교정 치료가 끝났는데 유지 장치를 착용 안 하겠다는 건 마치 밑 빠진 독에 물을 붓는 것과 비슷합니다.

오늘 이 영상을 끝까지 보시면요. 왜 교정의사들이 교정 치료 후에 유지 장치의 중요성을 강조하는지, 그리고 여러분들이 상상하시는 평생 동안 유지 장치를 껴야 된다는 그 걱정이 사실은 얼마나 별거 아닌지, 제가 교정 치료 후에 착용하는 유지 장치 세 개를 낱낱이 파헤쳐 드리도록 하겠습니다.

이거 모르고 교정 치료를 하셨다가는요. 유지 장치 관리 소홀로 인해서 다시 치아 배열이 틀어져서 교정 치료를 받으러 다시 치과에 방문하시게 될 수도 있습니다. 자, 지금부터 시작해 보겠습니다.

먼저 우리 몸의 신비에 대해서 잠시 이야기를 나누면 좋겠습니다. 우리들의 치아는 잇몸에 단단히 박혀 있는 돌덩이가 아닙니다. 치아는 살아 있고요. 또 고집도 상당히 센 존재라고 할 수 있습니다. 제가 환자분들에게 자주 비유로 설명드리는 내용이 있는데요. 치아는 고무줄과 비슷하다는 겁니다.

여러분이 손가락으로 고무줄을 쭉 당기고 있다고 생각해 보세요. 힘을 줘서 당기는 동안은 늘어난 상태를 유지하겠죠. 이게 바로 우리가 1년, 2년 동안 교정 장치를 붙이고 치아를 이동시키는 과정이라고 한번 생각해 볼 수 있겠습니다.

자, 이제 교정이 끝났다고 해서 그 장치를 톡 하고 떼 버리면 어떻게 될까요? 마치 손가락을 놓아 버린 고무줄처럼 치아는 기다렸다는 듯이 원래 있던 자리로 돌아가려는 성향이 있습니다. 이런 걸 재발 성향이라고 합니다. 원래 치아의 형태대로 100% 똑같진 않지만 그런 양상으로 다시 돌아가려는 특성이 있다는 거죠.

왜 이런 현상이 생기냐면요. 우리 치아 주변에는 잇몸뼈만 있는 게 아닙니다. 치아뿌리를 잇몸뼈에 잡아 주고 있는 치주 인대라고 하는 아주 질긴 탄력성 있는 조직들이 사방에서 치아를 감싸고 있습니다. 이 치주 인대들은 기억력이 굉장히 좋은데요. “어, 원래 자리는 여기가 아닌데 왜 여기 와 있지?” 하면서 끊임없이 치아들을 원래 위치로 당깁니다.

교정 장치를 떼고 나서도 약 1년 동안은 이런 치주 인대들이 원래 양상대로 돌아가려는 경향을 많이 보이긴 합니다. 잇몸뼈도 아직 단단하게 굳지 않은 상태죠. 겉보기에는 멀쩡해 보여도 속은 젤리처럼 말랑말랑한 상태입니다. 그래서 교정 치료가 끝날 때쯤에 우리가 치아를 손으로 밀어 보면요. 치아가 쉽게 밀리는 걸 확인할 수 있거든요.

따라서 이러한 재발 현상을 막기 위해서 유지 장치가 필요합니다. 유지 장치는 어떤 역할을 하냐면요. 다시 원래 상태로 돌아가려는 치아들을 제자리에, 좋은 자리에 꼼짝 못하게 묶어 두는 안전벨트 같은 역할을 합니다. 유지 장치라는 안전벨트가 없으면요. 교정 치료를 받을 때 여러분들이 드린 시간과 수백만 원의 비용이 순식간에 도로아미타불이 될 수도 있죠.

자, 이제 유지 장치가 중요하다는 건 알겠는데 그래도 유지 장치를 평생 하는 건 너무 싫다 하시는 분들도 계실 수 있는데요. 여러분들이 오해하고 계신 세 가지 정도를 제가 한번 말씀드리겠습니다. 이걸 들으면 마음이 훨씬 편안해지실 수도 있을 거예요.

첫째는 치아 안쪽에 유지하는 철사를 평생 붙이고 살아야 되나요? 하는 질문입니다. 네, 이거는 가능한 오랜 기간 동안 치아 안쪽에 붙어 있으면 좋습니다. 이 철사를 고정식 유지 장치라고 하죠. 치아 안쪽에 부착하는 아주 얇은 철사고요. 이 철사는 크게 불편하지도 않습니다.

“원장님, 이거 혀에 걸려서 밥 먹기 불편하지 않을까요?”, “이것 때문에 발음이 꼬이지 않을까요?”라고 걱정하시는데요. 눈 딱 감고 딱 일주일만 지나시면 이게 싹 적응되면서 나중에는 그냥 우리 몸의 일부처럼 여겨집니다. 있는지 없는지조차도 까먹게 될 거예요. 그리고 치아 안쪽을 거울로 이렇게 보지 않는 이상 다른 사람들 눈에도 안 보입니다. 방송에 나가거나 사진 찍거나 면접을 볼 때도, 여러분들이 소개팅을 하거나 선을 나갈 때에도 이건 보이지가 않습니다.

둘째는 착탈식 유지 장치인데요. 이건 이제 플라스틱으로 되어 있는 장치인데 “이거 맨날 끼고 다녀야 되나요?”라는 질문입니다. 이게 어떻게 보면 가장 큰 오해를 받는데요. 영화나 드라마 같은 데 보면 이런 착탈식 유지 장치를 끼고 빼고 하는 그런 장면들이 있습니다. 이런 유지 장치는 초반 몇 달은 식사 시간을 제외하고는 열심히 끼는 게 좋습니다.

하지만 6개월, 1년 정도 이상의 시간이 지나서 치아가 자기 자리에서 자리를 잘 잡고 잇몸뼈가 좀 굳어지고 나면 그때부터는 하루 종일 낄 필요는 없습니다. 그냥 주로 주무실 때 위주로 끼시면 되겠죠. 여러분, 우리 잠 잘 때 세수하고 그다음에 잠옷 입잖아요. 잠옷 입고 주무시는 것처럼, 그냥 주무실 때 착용하시면 됩니다. 자기 전에 가볍게 톡 하고 끼고 자고요. 아침에 일어나서 탁 하고 빼면 끝납니다. 물론 이제 뺄 때는 그 유지 장치를 보관하는 통에다가 세척한 다음에 보관하시면 좋겠죠.

이게 과연 굉장히 귀찮은 일일까요라는 질문에 대해서는 저는 그렇게 귀찮은 일이라고 생각하지 않습니다. 그냥 잘 때 착용만 하면 되니까 습관만 이렇게 형성하시면 그다음부터는 아주 편안하게 자동적으로 이 습관을 유지하실 수 있습니다.

자, 세 번째입니다. 정말 유지 장치를 안 하면 다시 틀어지나요? 설마 조금이야 틀어지겠어요? 이런 질문인데요. 네, 제가 확실하게 말씀드리는데 우리 치아는 한평생을 거치면서 조금씩 움직이게 됩니다. 우리 몸은 노화 현상을 겪잖아요. 이 노화 현상을 겪는 것처럼 우리 잇몸뼈도 노화 과정을 겪으면서 잇몸뼈가 점점 약해지고 잇몸뼈가 점점 흡수됩니다. 따라서 치아뿌리를 잡고 있는 잇몸뼈가 약해지기 때문에 치아들이 조금 조금씩 틀어지게 되는 거죠.

교정 치료를 하셨던 분이나 교정 치료를 안 하셨던 분들 다 마찬가지로 노화 과정을 통해서 치아 배열들은 조금 조금씩 틀어질 수 있습니다. 그러니 교정 치료를 하셨던 분들은 유지 장치를 소홀히 하신다면 나중에 앞니 하나가 살짝 회전돼서 튀어나오거나 아니면 벌어지거나 겹치는 이런 문제들이 생길 수 있는 거죠. 따라서 유지 장치를 잘하는 게 정말 중요하다고 말씀드릴 수 있습니다. “그때 유지 장치를 잘 꼈으면 재교정 안 해도 되는데”라는 후회를 이 영상을 보시는 분들은 안 하셨으면 좋겠습니다.

여기서 관점을 조금만 바꿔 볼까요? 교정 치료 후에 착용하는 이런 유지 장치는 우리를 구속하는 족쇄 같은 게 아니라 여러분들의 소중한 치아열을 지켜주는 보험이라는 한번 생각을 해보면 좋겠습니다. 우리가 가전제품을 구매하면 AS 기간이 있잖아요. 유지 장치가 바로 그런 AS 기간이라고 생각하시면 좋겠습니다.

교정 치료 후에도 사람마다 치아 상태나 구강 상태가 다르고 또 관리하는 습관도 다르고 방식도 다르기 때문에 교정 치료 후의 결과가 얼마나 잘 유지될까 하는 것도 개인적인 차이가 굉장히 크겠죠. 근데 이때 이런 개인적인 차이가 있다 하더라도 치과에서 만들어진 유지 장치를 잘 착용하고 또 안쪽에 붙어 있는 고정식 유지 장치를 잘 관리하신다고 하면 특별한 문제가 있지 않는 이상 치아 배열들이 아주 잘 유지되는 결과들을 저는 정말 진료실에서 많이 확인했습니다.

유지 장치 착용을 잘 안 했거나 관리를 소홀하게 해서 치아가 틀어졌었어요. 그래서 다시 재교정 치료를 하게 되면 처음 교정보다 힘든 경우도 많습니다. 치아 뿌리에도 또 한 번 더 힘을 줘야 되고 교정 치료 비용도 다시 발생되고 또 그 고생스러운 과정을 또 처음부터 다시 한 번 더 겪는다고 생각하면 이거 사실은 웬만하면 안 하고 싶죠. 그래서 유지 장치는 교정 치료의 하나의 세트라고 생각하시면 좋겠습니다.

교정 치료를 앞두고 계신 분들은 이제 교정 치료 후에 예뻐질 모습만 상상하면서 설레고 있을 수도 있는데요. 그 예쁜 모습을, 그 가지런한 치아 배열을 아주 오랜 기간 동안, 여러분들이 살아 있는 그 생의 기간 동안 한평생 지속시켜 주는 것은 교정 치료를 받을 때 그 교정 치료 결과가 아니라 그 이후에 여러분들에게 주어지는 착탈식 유지 장치와 여러분들 치아 안쪽에 붙여지는 고정식 유지 장치의 덕이라는 것을 기억해 주시면 좋겠습니다.

자, 그럼 이제 여러분들이 똑똑하게 교정 치료를 시작하기 위해서 교정 치료를 위한 상담을 가셨을 때 확인해야 될 것들, 간단하게 두 가지만 알려 드릴게요.

첫 번째, 이 치과는 교정 유지 장치 관리를 얼마나 꼼꼼하게 해 주는가. 단순히 교정 치료가 끝났으니까 장치 주고 잘 착용하세요 하고 보내는 병원인지, 아니면 정기적으로 환자를 내원시켜서 안쪽에 붙어 있는 고정식 유지 장치의 철사가 떨어지지 않고 변형되지는 않았는지, 가철식 유지 장치가 변형되지 않고 치아랑 잘 장착이 되고 맞는지 이런 것들을 체크하는 게 매우 중요합니다. 유지 장치도 소모품입니다. 그래서 이것도 일정 시간이 지나면 교체해 주거나 관리를 해 줘야 됩니다.

두 번째는 사후 관리 프로그램이 얼마나 명확한가입니다. 교정 치료가 끝나고 난 다음에도 1년, 2년, 3년 뒤에도 해당 주치의가 내 치아 상태를 봐주고 치아 배열 상태를 체크해 주고 교정 유지 장치가 파손되지는 않았는지를 체크해 주고, 또 그런 것들이 파손되거나 떨어지거나 변형됐을 때 어떻게 그런 지원들을 해 주는지를 알아보시면 좋겠습니다. 이 질문 두 가지만으로도 여러분들이 교정 치료를 받을 병원이 얼마나 책임감 있게 진료하는지 알 수 있습니다.

그냥 싸니까, 혹은 집에서 가까우니까 하고 교정 치료를 시작했다가 교정 치료 결과가 마음에 들지 않거나 혹은 교정 치료 결과가 잘 유지되지 않아서 여러분들이 속상해하지 않았으면 좋겠습니다. 여러분들의 10년 뒤, 20년 뒤 혹은 30, 40년 후에 치아 배열과 미소를 책임져 줄 수 있는 곳을 찾는 게 좋겠습니다.

유지 장치는 처음 들었을 때는 참 부담스럽죠. 힘들게 교정 장치를 다 진행하고 이제 떼서 홀가분해졌는데 또 뭘 끼라고 하니까요. 하지만 여러분의 교정 치료 후에 가지런한 치아 배열과 그 매력적인 미소를 정말 장기간 지속하고 그 결과를 지켜가기 위해서는 어느 정도 여러분들이 유지 장치를 잘 관리하고 착용하는 습관을 형성해 주는 게 필수라는 거 다시 한번 강조드리고 싶습니다.

오늘 이 영상이 교정 치료를 고민하는 분들의 불안감을 조금이나마 덜어드렸기를 바라고요. 여러분의 예쁜 미소를 만드는 그 첫걸음, 저희가 응원하겠습니다. 구독과 좋아요, 알림 설정까지 부탁드리고요. 저는 다음 영상에서 더 유익하고 솔직한 치과 이야기로 찾아뵙도록 하겠습니다. 시청해 주셔서 감사합니다.