내 치아도 교정이 필요할까? 🤔 치과의사가 알려주는 5가지 기준!

혹시 지금 교정을 고민하시느라 제 채널에 방문하셨나요? 제가 현장에서 자주 보게 되는 구강 상태 탑 5를 말씀드리겠습니다. 사실 교정이 필요한지 아닌지 참고할 수 있는 기준이 있습니다. 그냥 예뻐지려 하는 거 아니냐고요? 하는 생각을 하실 수 있는데요. 천만의 말씀입니다. 오늘 영상 끝까지 보시면 혹시 내 치아도 교정이 필요할까 하고 고민하셨던 분들에게 조금이나마 도움이 될 겁니다.

반갑습니다. 웃는치과의사 오원장입니다. 혹시 지금 교정을 고민하시느라 여기저기 검색하다가 제 채널에 방문하셨나요? 아니면 셀카 찍다가 어, 뭔가 이상한데 하면서 들어오셨나요? 아마 많은 분들이 비슷한 경험이 있을 텐데요. 저도 진료하면서 이런 말씀을 자주 듣는데요. 선생님, 제 치아가 좀 이상한 것 같아요 하면서 들어오시는데 대부분 보면 막연한 걱정에서 교정 치료를 고민하는 경우가 정말 많더라고요.

그래서 오늘은 제가 진료 현장에서 자주 보게 되는 구강 상태 탑 5를 말씀드리겠습니다. 많은 분들이 어, 내가 교정이 필요한 걸까? 나 교정치료 해야 되나? 이렇게 막연하게 고민만 하고 계신데요. 사실 교정이 필요한지 아닌지 참고할 수 있는 기준이 있습니다. 물론 인터넷에서 보는 사진이나 주변 지인들의 간접 경험만으로 판단하기엔 좀 어렵겠죠. 오늘 말씀드릴 다섯 가지 중에 하나라도 해당된다면 가까운 치과에 방문하셔서 교정과 전문의 선생님과 상담을 통해 확인해 보시는 것을 권장해 드리고 싶습니다. 상담을 받는다고 해서 바로 교정을 시작해야 하는 건 절대 아니고요. 단순히 내 치아 상태가 어떤지 점검만 받아도 충분히 의미가 있습니다. 실제로 교정 치료와 관련된 상담을 받고 난 이후에 아, 내 치아 배열 상태가 이 정도였구나 하면서 안심하는 분들도 꽤 많습니다.

그냥 예뻐지려 하는 거 아니냐고요? 하는 생각을 하실 수 있는데요. 천만의 말씀입니다. 치아 교정은 단순한 심미적 치료가 아닙니다. 물론 웃을 때 예쁘게 보이는 것도 중요하지만 무엇보다 턱관절의 건강, 또 저작 기능, 그리고 장기적인 치아 건강에 도움이 될 수 있는 치료입니다. 그래서 교정을 통해 치아 위치를 바로 잡는 것은 단순히 외모를 위한 것뿐만 아니라 장기적인 치아 건강 관점에서도 중요한 의미가 있습니다.

자, 그럼 이제 시작하겠습니다. 5위부터 차근차근 말씀드릴게요. 오늘 영상 끝까지 보시면 혹시 내 치아도 교정이 필요할까 하고 고민하셨던 분들에게 조금이나마 도움이 될 겁니다.

5위는 안면 비대칭입니다. 사진을 찍을 때 각도 타신다는 분들 계시죠? 어, 왼쪽으로 찍으면 괜찮은데 오른쪽은 영 아니다. 이런 경우들이죠. 실제로 우리 얼굴은 완벽하게 대칭인 사람은 없긴 합니다. 하지만 명확하게 턱끝이 한쪽으로 돌아가 있거나 입꼬리 높이가 다르다면 이건 단순한 개인 차는 아니고요. 비대칭의 결과로 나타나는 현상으로 볼 수 있습니다. 얼굴 비대칭은 여러 가지 원인으로 생길 수 있지만 또 한편으로는 치아 교합의 불균형에 영향을 줄 수도 있습니다. 한쪽으로 씹는 습관이 오래되면 턱뼈가 비대칭적으로 발달하게 되고 그게 얼굴 전체의 균형을 무너뜨리는 거죠. 문제는 여기서 끝이 아닙니다. 비대칭이 심한 경우에는 턱관절에 무리가 갈 가능성도 있고요. 또 입을 벌릴 때 턱관절 부분에서 딱딱하고 소리 나는 분들, 혹은 두통이 있는 분들 같은 경우는 의외로 턱 비대칭인 경우도 꽤 많습니다. 경미한 비대칭의 경우는 교정 치료로 개선을 기대할 수 있는 사례들도 많은데요. 치아 위치를 바로 잡으면 저작 기능의 균형을 찾게 되고 턱선도 자연스럽게 정리될 수 있거든요. 물론 골격적으로 심한 비대칭의 경우에는 턱 교정 수술을 고려해야 되지만 일단 정확한 진단이 먼저 선행돼야 됩니다.

4위는 주걱턱입니다. 치과에서는 3급 부정교합이라고 부르는데요. 주걱턱은 아래턱이 위턱보다 더 앞으로 나와 있는 상태입니다. 옆에서 봤을 때 아래턱이 튀어나와 보이고 위아래 앞니가 정상적인 경우와 다르게 반대로 물리는 반대교합이 동반되는 경우가 많습니다. 이게 어떤 문제가 있냐면요. 앞니로 음식을 끊어 먹을 때 불편함을 느낄 수 있어요. 앞니로 음식을 잘라서 먹어야 되는데 앞니가 제대로 작동을 못 하니까 어금니에 과도한 부담이 가기도 합니다. 그리고 발음 문제도 있을 수 있는데요. 특히 ㅅ이나 ㅈ, ㅊ 같은 치조음이 부정확해지는 경우도 꽤 많습니다. 주걱턱은 유전적 요인의 영향을 받을 수 있는데요. 성장기 아동의 경우에는 조기 진단을 하고 턱의 성장을 조절하는 치료를 통해서 어느 정도 이 부분들을 개선해 나갈 수 있습니다. 그런데 이미 성장이 끝난 성인의 경우라면 교정 치료만으로 가능한 범위도 있고요. 하악골의 과잉 성장이 심한 경우에는 양악 수술을 병행하기도 합니다. 중요한 건 이런 부정교합을 방치했을 때 턱관절의 부담이 또 누적될 수도 있겠죠. 외모 컴플렉스도 있지만 기능적인 문제가 더 심각하다고 할 수도 있습니다.

3위는 저희가 흔히 무턱이라고 부르는데요. 이걸 치과 부정교합 용어로는 2급 부정교합이라고 합니다. 이가 깊게 물리는 과개교합을 동반하기도 하는데요. 무턱은 아래턱이 뒤로 들어가 있어서 턱끝이 없어 보이는 상태죠. 이런 분들은 되게 입이 앞으로 나와 보여서 턱선이 불분명하다는 특징이 있습니다. 또 기능적으로는 위에 앞니가 아래를 많이 덮어서 아래 앞니와 위쪽 잇몸 안쪽을 자극하는 경우도 있습니다. 이런 경우에는 잇몸에 자극이 가해지면서 잇몸이 안 좋아지거나 또 위 앞니에 과도한 힘이 전달될 수도 있습니다. 또 한 가지, 무턱인 경우에는 턱이 뒤쪽으로 후퇴되어 있는 경우다 보니까 기도가 상대적으로 좁은 양상을 보일 수도 있어요. 이에 따라서 코골이나 수면 관련된 불편함을 호소하시는 분들도 있습니다. 자면서 숨 쉬기가 힘들다는 건 생각보다 굉장히 심각한 문제거든요. 수면의 질이 떨어지면 낮에도 피곤하고 집중력도 떨어지겠죠. 교정을 통해 턱의 위치를 바로 잡으면 턱선과 얼굴선이 보다 조화롭게 보일 수도 있습니다. 심리적인 부분뿐만 아니라 턱의 위치나 혹은 기도 구조의 균형을 돕는 치료가 될 수도 있습니다.

자, 이제 2위입니다. 2위는 우리가 흔히 얘기하는 덧니 교정인데요. 전문 용어로는 총생, 영어로는 크라우딩이라고도 합니다. 덧니는 치아가 나올 공간이 아주 많이 부족한 경우에 치아들이 삐뚤하게 겹쳐서 나는 상태를 말하는데요. 가장 흔한 경우로는 송곳니가 위로 삐죽 올라와 있는 경우를 흔히 보셨을 텐데요. 이게 왜 이러냐면 가장 흔한 부정교합 양상이기 때문에 그렇습니다. 게다가 치아가 이렇게 고르지 못하면 보기에 안 좋은 것도 있지만 청결 관리, 구강 위생 관리가 어렵거든요. 양치질을 해도 음식물 찌꺼기들을 제거하고 치태를 제거하기에 어려울 수 있습니다. 그래서 덧니가 심한 경우는 나이가 들어서 잇몸이 좀 약해지는 경향을 보일 수 있습니다. 게다가 치아 배열이 겹친 경우에는 저작 시의 불편을 느낄 수도 있고요. 발음이 부정확하게 들릴 수도 있습니다. 또, 웃을 때 이가 고르지 못하면 자신감이 사라져서 활짝 웃지 못하고 손으로 가리고 웃게 되니까 이런 부분들도 이제 좀 안 좋은 부분이죠. 덧니 교정은 치아를 배열할 공간이 많이 부족한 경우 발치가 필요할 수도 있는데요. 많은 분들이 발치를 별로 안 좋게 생각하시기도 하는데 공간이 충분하지 않은 경우는 어쩔 수 없이 발치를 통해서 치아 배열을 할 수 있는 공간을 확보해야만 하는 경우가 있습니다. 무조건 발치가 나쁜 건 아니고요. 정확한 진단 후에 공간이 너무 많이 부족할 때만 우리가 발치를 결정하게 됩니다.

자, 드디어 1위입니다. 1위는 바로 돌출입인데요. 돌출입은 입이 앞으로 튀어나와서 입술이 두꺼워 보이고 가만히 있을 때 입이 벌어지는 상태를 얘기합니다. 한번 내 얼굴을 거울로 한번 보세요. 가만히 있을 때 내 입술이 자연스럽게 다물어지는지 아닌지. 턱끝이나 코끝에 자, 이런 펜 같은 걸 이렇게 대 보고요. 이때 입술이 여기에 닿으면 돌출이라고 생각할 수 있습니다. 돌출입에서 생각해 봐야 될 문제 중에 하나는 구호흡입니다. 입이 잘 안 다물어지니까 자연스럽게 입으로 잡고 숨을 쉬게 되는 거예요. 구호흡을 하게 되면 입 안이 건조해지면서 충치나 잇몸 질환이 생길 가능성이 높아지고요. 그뿐만 아니라 입냄새가 날 가능성도 높아집니다. 보통 이런 분들은 입을 다물 때 자연스럽게 안 다물어지니까 입을 다물 때 턱끝에 주름이 잡히는 분들이 많은데요. 이런 걸 우리가 호두턱이라고도 합니다. 이 턱끝 근육이 활성화되면서 피부가 주름져야 입술이 다물어지는 거죠. 돌출입 교정은 심리적 개선을 기대하는 분들이 많은 케이스인데요. 교정을 통해서 입술과 턱의 조화가 개선되면 옆 얼굴 라인이 보다 자연스럽고 세련된 모습으로 정리될 수 있고 변화될 수 있습니다. 돌출입 교정도 정도에 따라서 심한 분들은 소구치를 뽑으면서 교정 치료를 진행하는 발치를 동반한 치아 교정 치료가 필요할 수 있습니다. 앞쪽에 있는 치아들을 후방으로 많이 보내려면 공간이 필요하기 때문에 그렇습니다. 물론 최근에는 기술이 발전해서요. 이를 안 뽑고도 어느 정도 돌출입을 개선할 수 있는데요. 이 부분이 가능한지 아닌지도 치과에 방문하셔서 정밀 진단을 통해 평가하시는 게 좋습니다.

자, 다시 한번 말씀드리지만 교정은 단순히 심미적인 목적만이 아니라 턱관절이나 저작기에 균형을 맞추는 데 도움이 될 수 있는 치료고요. 치아와 잇몸 건강을 장기간 유지하는 데 도움이 되는 치료입니다. 혹시 제가 오늘 말씀드린 그런 다섯 가지 케이스 중에 해당되는 부분이 있으신가요? 그렇다면 혼자 고민만 하지 마시고요. 가까운 교정과를 방문하셔서 교정과 전문의 선생님과 상담받고 또 진단을 받아보시는 것을 권해드리겠습니다. 사람마다 구강 상태가 다르고 치아 배열 양상도 다 다릅니다. 게다가 잇몸 상태도 다르거든요. 그래서 정밀 진단이 정말 중요합니다. 단순히 눈으로 보는 것 가지고는 정확한 판단을 내리기가 어렵거든요. 요즘은 디지털 스캐너로 본인의 치아 상태를 3D로 확인하고 치료 계획을 또 시각적으로 설명해 드리는 경우도 많거든요. 또한 치과 진료가 불편하고 통증에 대한 걱정이 있는 분들을 위해서는 덜 아프게 하는 무통 마취 시스템도 상당히 보편화됐습니다. 치아 교정은 충분한 상담과 정확한 진단을 통해서 치료 계획을 도출했을 때 본인에게 맞는 적절한 결과를 얻을 수 있습니다.

오늘 영상이 교정 치료를 고민하고 계신 모든 분들에게 명쾌한 해답이 됐기를 기대하겠습니다. 오늘도 행복한 하루, 건강한 치아 되세요. 감사합니다.