치과에서 “충치 6개”라는데… 전부 치료해야 할까요? #충치 #레진 #크라운

치과에 가서 이런 말 들어본 적 있으시죠? “충치가 여섯 개 있으세요. 이건 인레이를 해야 되고요. 이건 깊어서 신경 치료까지 갈 수도 있습니다.” 이런 말을 듣는 순간 머릿속이 복잡해지는데요. “와, 나 하나도 안 아팠는데. 진짜 이거 다 치료해야 되는 건가? 혹시 과잉 진료 아니야? 그냥 무서우니까 한 번에 다 해 버릴까?” 이렇게 생각하실 수 있습니다.

그런데 제가 치과 의사 입장에서 꼭 말씀드리고 싶은 게 있습니다. 충치는 무조건 다 치료해야 되는 것도 아니고, 무조건 다 무시해도 되는 것도 아닙니다. 어떤 충치는 진짜 그냥 지켜봐도 괜찮아요. 반대로 어떤 충치는 지금 미루면 다음 단계로 점점 더 심각한 단계로 넘어갈 수 있습니다. 간단하게 레진으로 끝날 치료가 인레이, 그다음에 크라운, 그다음에 신경 치료로 이어지는 식으로 치료가 점점 더 심각해질 수 있다는 거죠.

오늘 영상에서는 치과 의사가 진료 중에 어떤 기준으로 충치에 대해서 판단하는지 최대한 쉽게 알려 드리도록 하겠습니다. 특히 건강검진이나 스케일링을 받으러 갔다가 갑자기 충치가 여러 개 있다는 말을 듣고 불안하셨던 분들은 이 영상 끝까지 보시는 걸 추천합니다.

먼저 첫 번째입니다. 치아의 씹는 면에 까만 점이나 까만 선이 보인다고 하면요. 이건 무조건 치료해야 하는 충치일까요? 아닙니다. 어금니 씹는 면을 보면 홈이 있습니다. 그 홈에 까맣게 선이 생겨 있는 분들이 정말 많습니다. 거울로 봐도 그 까만 선이나 점 같은 게 보일 수 있습니다. 이게 마치 충치처럼 여겨질 수 있는데요.

그런데 치과에 와서 충치를 검사하는 탐침 기구로 그 부분을 살짝 확인해 보면, 벌어지지 않고 구멍이 나 있지도 않으며 파여 있지도 않은 경우들이 꽤 있습니다. 엑스레이로 봤을 때도 안쪽에서 충치로 진행된 소견이 없는 경우들이 많죠. 이런 경우들은 지켜보는 게 저는 더 좋다고 생각합니다.

이건 충치가 생기려다가 멈춘 상태, 흔히 말해서 정지 우식에 가까운 경우들이 많거든요. 우리 치아 표면에는 법랑질이라고 하는 단단한 껍데기가 있습니다. 이 법랑질은 치아의 첫 번째 방어벽 같은 곳인데요. 충치가 여기서 더 이상 깊게 들어가지 못하고 표면에 멈춰 있고, 또 양치가 잘되고 불소 관리가 잘되면 그 부분이 다시 단단해지면서 전문 용어로 재광화 과정이 일어날 수 있습니다.

그러니까 까맣다고 전부 다 갈아서 제거해 내는 게 답은 아니죠. 충치 치료라는 건 결국 치아를 삭제하는 겁니다. 한 번 깎은 치아는 다시 자라나지 않습니다. 그래서 안 해도 되는 충치 치료라는 건 좋은 치료가 아닐 수 있습니다.

그런데 여기서 아주 중요한 반전이 있습니다. 제가 좀 전에 한 얘기를 듣고 “아, 그러면 충치는 웬만하면 그냥 둬도 되겠네”라고 생각하시는 분들도 계실 텐데요. 절대 아닙니다. 문제는 충치가 있는 경우, 이게 치료가 꼭 필요한 충치인지 아니면 그냥 두어도 괜찮은 것인지를 환자 스스로 판단하기가 너무 어렵다는 점입니다.

치아에 충치가 생기게 되면 치과에서는 탐침이라고 하는 뾰족한 기구로 충치라고 여겨지는 부분을 눌러 봅니다. 그러면 그 탐침이 충치가 생긴 치아의 표면을 따라서 안으로 박히는 구멍을 확인할 수 있거든요. 이랬을 때는 이걸 우리가 치료해야 되는 충치라고 얘기합니다.

그런데 이런 부분들이 그냥 눈으로 겉에서만 보면 검은색 점이나 검은색 면, 혹은 선처럼 보인다는 거죠. 특히 충치가 잘 생기는 부분은 치아와 치아 사이입니다. 여기는 인접면이라고 하는데요. 치아와 치아가 맞닿아 있는 옆면에 생기는 충치는 눈으로 잘 보이지도 않습니다.

그리고 대부분의 충치는 통증이 없는 경우가 훨씬 많습니다. 그래서 인접면 충치 같은 경우는 환자 본인이 생각했을 때 보이지도 않았고 아프지도 않아서 멀쩡하다고 생각하는데, 엑스레이를 찍거나 충치 검사를 통해서 보게 되면 발견되는 경우들이 많습니다.

여기서 많은 분들이 이렇게 생각하세요. “충치가 작으면 그 부분만 살짝 갈아 내고 레진으로 메우면 되는 거 아닌가요?” 저도 그러고 싶습니다. 사실 그게 가능하면 너무 좋겠죠.

그런데 실제 우리 치아에서는, 특히 인접면 충치 같은 경우 옆 치아가 딱 붙어 있어서 충치가 생긴 옆면으로 접근이 되지 않는 경우가 있습니다. 옆에 있는 치아들이 그 접근을 막고 있는 거죠. 인접면 충치들은 대부분 위쪽 면에서부터 구멍을 내고 들어가서 충치에 접근해 치료하게 됩니다.

이때 첫 번째로 멀쩡한 윗부분의 치아들이 삭제되게 되죠. 그다음 충치를 제거하고 나면 치아 테두리에 얇고 약한 자투리들이 남을 수 있습니다. 이걸 그대로 두면 씹는 힘을 받을 때 깨질 수도 있거든요. 그래서 그렇게 힘을 받지 못하는 약한 구조물들도 함께 제거하면서 다듬어야 됩니다. 여기서 두 번째로 치아가 더 삭제되는 거죠.

그리고 인레이 같은 수복물이 들어가려면 접착력만으로 이걸 유지하기는 어렵습니다. 어느 정도 물리적으로 유지력을 만들어서 빠져나오지 않도록 잡아 주는 형태가 필요하거든요. 마치 퍼즐 조각처럼 맞물리는 구조가 있어야 빠져나오지 않고 내구성 있게 그 자리에서 버틸 수가 있습니다. 그래서 여기서 세 번째로 치아의 형태를 만들어 가야 된다는 거죠.

마지막으로 보철물의 경계가 음식물이 잘 끼는 골짜기 한가운데 걸리면 2차 충치가 생기기 쉽습니다. 그래서 경계를 더 안정적인 위치로 옮기다 보면, 처음에 충치가 있던 건 작았는데 그 충치를 포함해서 더 많은 부분을 제거하고 다듬어 치료하게 됩니다.

우리가 생각했을 때는 정말 작았던 충치였는데, 치료가 끝나고 나면 치아가 ㄱ자 모양으로 꽤 많이 삭제되는 거죠. 인접면 충치는 엑스레이에서 확인되는 경우가 많아서 특히 치과 의사들은 진단 시에 신중하게 보게 됩니다. 이걸 딱 봤을 때 속으로 “아, 이거 간단하지 않겠구나”라는 생각을 하게 됩니다.

그리고 더 무서운 건 인접면 충치는 하나만 생기는 게 아니라, 마주 보고 있는 옆 치아에도 같이 생기는 경우가 많다는 겁니다. 즉, 맞닿아 있는 면에 생기는 거니까요. 그래서 한쪽 치아에 인접면 충치가 생겼다면 맞닿은 옆 치아의 반대편에도 충치가 생기는 경우들이 많습니다.

또 음식물이 끼는 습관이나 치실을 안 쓰는 습관은 한 군데의 치아에만 영향을 주는 게 아니라 다수의 치아에 충치를 유발할 수 있겠죠. 그래서 오랜만에 치과에 갔는데 갑자기 “충치가 여섯 개 있습니다. 여덟 개 있습니다”라는 말을 듣는 경우가 생길 수 있는 거죠.

충치 개수가 많다고 해서 반드시 이상한 진단이라고 보기는 어렵고, 실제로 치아 사이사이에 충치가 여러 개 발견되는 경우인지 제대로 판단해 봐야 되겠죠.

자, 기준을 한번 정리해 드려 볼게요. 씹는 면에 까만 선만 있고, 이게 파이지도 않았고 엑스레이상 진행이 없다면 지켜보는 게 좋겠습니다. 충치의 범위가 크고 탐침했을 때 구멍을 확인할 수 있거나, 치아 사이 인접면에서 충치가 엑스레이를 통해 발견된다면 이런 경우에는 치료가 필요합니다.

여기까지 들으면 이런 질문을 하실 수 있는데요. “그럼 충치 치료할 때 제일 좋은 재료는 뭐가 있을까요? 금이 제일 좋은 거 아닌가요? 비싼 걸로 하면 오래 가나요? 요즘은 레진으로 하는 게 좋다는데 그게 제일 좋은가요?”

제가 대답을 드리면 이렇습니다. 치과 치료에서 무조건 최고인 재료는 없습니다. 환자분의 상태와 치아 상태가 다르기 때문에 그 치아 상태에 맞는 재료가 있다고 저는 생각합니다.

충치가 작고 치료 부위에 접근하기 좋다면 레진으로 해결할 수 있습니다. 레진은 치아 삭제량도 줄일 수 있고, 당일에 충치 치료를 마무리할 수 있는 경우가 되니까 시간도 아낄 수 있겠죠. 다만 레진은 치료할 때 습기에 민감하기 때문에 방습을 잘하고, 또 시술하시는 분들의 경험이나 치료 기술도 매우 중요합니다.

충치의 범위가 넓어서 씹는 힘을 많이 받아야 하는 경우라면 인레이를 고려할 수 있습니다. 이때도 금 인레이나 치아색이 나는 인레이를 쓸 수 있는데요. 금 인레이 같은 경우는 오래전부터 쓰였고 적합도가 좋은 장점이 있습니다. 다만 골드 컬러가 눈에 띄고, 상황에 따라서는 좀 부담스러워 보일 수도 있습니다.

충치 범위가 정말 훨씬 더 크거나 남은 치아가 약하다면 이제는 인레이를 넘어서 크라운을 고려해 봐야 됩니다. 크라운은 치아를 전체적으로 감싸서 보호하는 치료인데요. 특히 요즘에는 지르코니아라고 하는 재료가 나와서 강도와 심미성이 아주 뛰어나고, 어금니 쪽에서도 사용될 수 있는 재료이기는 합니다. 다만 일정한 두께가 필요하기 때문에 치아 삭제량이 충분히 나와야 한다는 부담감이 약간 있죠.

골드 크라운은 어떨까요? 골드 크라운은 적합성도 굉장히 좋고, 금속이니까 깨지지도 않으며 내구성이 굉장히 좋다는 장점이 있습니다. 하지만 마찬가지로 색과 비용이라는 부분에서는 부담이 될 수 있겠죠.

앞니처럼 심미성이 매우 중요한 부위에서는 치아색과 유사한 세라믹 계열을 생각할 수도 있습니다. 그러니까 금이 무조건 최고다, 지르코니아가 최고다, 레진이 최신이라서 무조건 좋다, 이렇게 단정할 수 없다는 거죠.

치아의 위치, 충치의 깊이, 남은 치아의 양, 씹는 힘, 심미성, 비용 등을 다 같이 보면서 고려해야 됩니다. 다만 제가 꼭 강조하고 싶은 원칙이 있는데요. 충치 치료는 가능한 범위 안에서는 단계적으로 판단하는 것이 좋다는 겁니다.

오래 쓰려면 치아를 아껴야 되죠. 이게 무슨 말이냐면요. 가능한 레진으로 할 수 있는 건 레진으로 하고요. 안 되면 그다음에 인레이, 또 거기서 그것도 안 되면 크라운, 이렇게 단계별로 치료를 진행해 나가는 게 오히려 본인의 치아를 아끼고 보존할 수 있다, 이렇게 저는 생각합니다.

치아가 정말 너무 안 좋고 충치가 심각하게 진행돼서 치아 안에 있는 신경까지 염증이 생긴 경우에는 어쩔 수 없이 그때는 신경 치료를 해야 됩니다. 이건 정말 오랜 기간 충치를 방치했을 때 나타나는 일인데요. 신경 치료는 치아 안에 있는 신경과 혈관을 제거하고, 그 신경과 혈관이 있었던 공간을 메우는 치료입니다. 필요한 경우에는 이걸 꼭 해야 되죠.

하지만 신경 치료를 하고 난 치아는 치아의 수분과 영양 공급이 줄어들고, 특히 어금니 부위에서는 깨질 위험이 커져서 크라운 치료가 동반돼야 되는 경우가 많습니다. 신경 치료는 치아의 내부 조직을 제거하는 치료니까 필요한 경우라면 신중하게 결정해야 되겠죠.

증상이 뚜렷하지 않은 경우에도 신경 치료가 필요한 상황은 있을 수 있습니다. 다만 치료 전에 엑스레이를 확인하고, 통증의 양상과 임상 검사를 통해서 신경 치료가 정말 꼭 필요한 단계인지를 정확하게 진단한 후 진행하는 게 필요합니다.

자, 오늘의 결론입니다. 첫 번째, 내 치아에 까만 선이 보인다고 해서 그게 무조건 치료가 필요한 충치는 아니라는 겁니다. 둘째, 치아 사이 충치는 작아 보이거나 내 눈에 보이지 않아도 치료 범위가 커질 수 있습니다.

셋째, 비싼 재료가 항상 정답은 아닙니다. 내 치아 상태에 맞는 재료를 치과 의사와 잘 결정하시는 게 필요합니다. 넷째, 신경 치료와 크라운은 필요할 때는 꼭 해야 되겠지만, 가능한 한 충치 치료 단계를 아끼는 게 중요합니다.

다섯 번째, 인접면 충치 예방의 핵심은 치실 사용입니다. 워터픽도 좋고요. 치간 칫솔도 좋습니다. 그런데 치아와 치아가 딱 붙어 있는 접촉면은 물줄기나 칫솔만으로는 잘 안 닦입니다. 이때는 치실이 직접 들어가서 물리적으로 그 부분을 쓸어 줘야 됩니다.

오늘부터 딱 하나 바꾸신다면, 자기 전에 치실을 사용하는 습관을 들여 보시는 건 어떨까요? 하루에 한 번만 하셔도 치아 사이 인접면 충치 위험을 줄이는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

오늘 제가 말씀드린 내용들은 일반적인 내용들입니다. 정확한 진단과 치료 계획은 반드시 치과에 방문하셔서 검사를 받고, 엑스레이 사진도 촬영한 후 결정하셔야 됩니다. 치아는 한 번 깎으면 다시 자라지 않습니다. 그래서 무조건 미루는 것도 답이 아니고, 무조건 다 치료하는 것도 답이 아닙니다. 중요한 건 내 충치가 어떠한 종류인지 제대로 알아야 된다는 겁니다.

잘 아시겠죠? 지금까지 웃는치과의사 오 원장이었습니다. 다음에 또 뵙겠습니다. 감사합니다.