그런데 말이죠. 정말 나이가 교정 치료의 기준일까요? 제가 오늘 그 고정관념을 없애 드리고 싶습니다. 50대라는 나이는 교정을 포기할 나이가 아니라 오히려 내 치아의 마지막 수명을 결정지을 수 있는 아주 중요한 골든 타임일 수 있거든요. 50대에도 치아 교정, 충분히 가능합니다. 그리고 결과도 드라마틱하게 좋을 수 있습니다.

반대로 교정 치료를 만류하는 경우도 있습니다. 50대 환자분들의 차트를 보면서 가장 먼저 제가 꼼꼼하게 보는 세 가지 지표가 있습니다. 저는 이 세 가지 부분에서 안정적이지 않다고 판단이 되면 절대 교정 치료를 먼저 권하지 않습니다. “원장님, 저 치료비 낼 테니 그냥 해 주세요” 해도 안 됩니다. 이건 환자분의 치아를 해치는 일이 될 수 있으니까요. 무너진 치아 구조를 방치하면 나중에 이런 것들을 치료하기 위해서 시간과 비용이 훨씬 더 늘어나게 되겠죠.

그런데요. 또 현실적인 부분도 있지 않습니까? 저는 여러분들께서 무작정 교정 치료를 시작하시길 원치 않습니다.

안녕하세요. 웃는 치과 의사 오원영입니다. 치과에서 50대 환자들을 상담하다 보면 아주 흔히 듣는 말씀이 하나 있는데요. “원장님, 제가 이 나이에 무슨 교정이에요? 부끄럽게 그냥 대충 살다가 나중에 임플란트나 할래요.” 여러분, 혹시 이런 생각 해 보셨나요? 50대라는 나이가 마치 교정 치료의 유통기한이라도 지난 것처럼 느껴지시는 건 아닐까요?

오늘 영상을 끝까지 보시면 내 치아 교정 치료가 가능한 상태인지, 아니면 절대 하면 안 되는 상태인지 스스로 판단하실 수 있는 기준점을 알려 드리겠습니다. 결론부터 빠르고 솔직하게 말씀드리겠습니다. 50대에도 치아 교정 충분히 가능합니다. 그리고 결과도 드라마틱하게 좋을 수 있습니다. 다만 조건이 하나 있는데요. 아무나 그런 건 아닙니다.

교정 상담을 갔다가 “지금은 교정하실 때가 아닙니다”라고 치과에서 돌려 보내신 분들 계실 텐데요. 우리가 교정 장치를 붙이는 게 중요한 게 아니라, 그 장치를 버텨낼 기초 공사가 되어 있느냐가 핵심이기 때문이죠. 바로 이 기초 공사가 치아 뿌리를 잡아주고 있는 잇몸뼈의 상태를 얘기하는 겁니다. 나이보다 훨씬 더 중요한 건 바로 여러분들의 잇몸 상태입니다.

50대 환자분들의 차트를 보면서 가장 먼저 제가 꼼꼼하게 보는 세 가지 지표가 있습니다. 여러분도 본인의 엑스레이를 보신 적이 있다면 이 부분을 한번 떠올려 보세요. 첫 번째는 치조골의 높이입니다. 치아 뿌리를 잡고 있는 잇몸뼈가 나무의 뿌리를 덮고 있는 흙이라고 생각해 보세요. 흙이 너무 쓸려 나가서 치아 뿌리가 드러나 있다면 그 나무를 억지로 옮기려고 하면 아예 뽑혀 버리겠죠. 교정력이라는 힘을 견딜 수 있을 만큼 잇몸뼈의 높이가 충분히 확보되어 있는지 먼저 평가하는 것이 중요합니다.

두 번째는 치주염증의 활동성인데요. 지금 잇몸에서 피가 나거나 붓고 있나요? 잇몸에 염증이 발생한 상태에서 치아를 이동시키면 치조골 흡수가 빨라질 수 있어서 교정 치료 진행에 신중한 판단이 필요할 수 있습니다. 세 번째는 기존 보철물의 구조입니다. 이미 치아들에 임플란트가 여러 개 들어 있거나 아니면 치아들이 브릿지로 묶여 있는 경우들이 있다면 교정 치료 시행 시에 이런 것들을 고려해서 세심한 치료 계획을 세우는 게 필요합니다.

저는 이 세 가지 부분에서 안정적이지 않다고 판단이 되면 절대 교정 치료를 먼저 권하지 않습니다. “원장님, 저 치료비 낼 테니 그냥 해 주세요” 해도 안 됩니다. 이건 환자분의 치아를 해치는 일이 될 수 있으니까요. 지금 이 영상을 보고 계신 분들 중에서 혹시 본인의 잇몸뼈가 치아 뿌리를 얼마나 잘 덮고 있는지, 또 잇몸의 염증은 없는지 이런 것들을 한번 정확하게 살펴보시면 좋겠습니다.

자, 그럼 조금 더 구체적으로 들어가 볼게요. 어떤 분들이 교정 치료가 가능하고, 또 어떤 분들은 교정 치료를 안 하는 게 좋을까요? 먼저는 교정 치료를 할 수 있는 분들을 한번 알아볼게요. 첫 번째, 잇몸 관리가 비교적 잘 되어 있는 상태인데요. 치아가 점점 벌어지거나 배열이 틀어지는 분들, 이런 분들 교정 치료하실 수 있죠. 두 번째입니다. 어금니가 빠진 채 방치돼서 옆 치아들이 쓰러지고 전체적으로 치아들의 교합 고경이라고 하는 이 높이에 변화가 생기기 시작한 분들입니다. 특히 임플란트 식립을 고려하고 있는 분들은 이 수직적인 높이가 되게 중요한데, 이 공간이 부족하면 교정 치료를 통해서 이 수직적인 공간을 혹은 옆 공간을 확보하는 부분들을 우리가 생각해 볼 수 있겠습니다.

반대로 교정 치료를 만류하는 경우도 있습니다. 잇몸병이 되게 심해서 치아가 많이 흔들리고 있는 경우들, 우리가 치아 동요도가 높다 이렇게 평가를 하는데요. 이런 분들은 교정 치료를 제가 만류하고 있습니다. 이런 경우에는 교정 치료 전에 잇몸 치료를 충분히 진행해서 잇몸의 염증 상태를 없애고 치아의 흔들림을 줄인 다음에, 그런 다음에 조심스럽게 교정 치료를 진행해 볼 수 있겠습니다.

그다음에는 당뇨나 전신 질환 같은 것들이 있는데, 이런 것들이 조절되지 않는 분들은 교정 치료를 진행했을 때 상처 회복이 더딘 분들인데요. 이런 경우는 저는 치아 교정 치료를 이제 권유하지 않습니다. 대신 잇몸 치료를 먼저 진행해서요. 잇몸의 건강한 상태를 먼저 개선해 놓고, 또는 다른 보철 치료들을 통해서 기능을 회복하는 것들을 권해드리고 있습니다. 의사가 안 된다고 말하는 건요. 환자를 거부하는 게 아니라 환자분의 건강을 지키기 위한 최소한의 안전 장치라고 생각하고 있습니다.

50대의 치아 교정 치료를 받는다는 것, 이거 단지 예뻐지기 위한 미용의 관점으로만 보면 안 되겠죠. 우리가 100세 시대라고 하잖아요. 앞으로 남은 40년 이상의 내 인생에서 자신의 치아로 맛있게 음식을 드시고 편안하게 말씀하기 위한 노후 대비와 같다고 저는 생각합니다. 무너진 치아 구조를 방치하면 나중에 이런 것들을 치료하기 위해서 시간과 비용이 훨씬 더 늘어나게 되겠죠.

교정 치료를 통해서 입안의 치아 배열 상태를 정리하고 또 구강 구조를 더 좋게 개선하면 향후 보철 치료나 임플란트 같은 걸 심을 때도 훨씬 도움이 될 수 있습니다. 자, 그래서 교정 치료는 단순히 심리적으로 예뻐지기 위한 치료를 넘어서서 오히려 구강 구조에 균형을 맞추는 과정이라고 이해하시면 도움이 됩니다. 기둥이 똑바야 지붕도 튼튼히 얹고 벽지도 안 뜯어지겠죠.

50대의 치아 교정은 늦은 게 아니라 내 구강 건강에 대청소이자 구조 정리를 할 수 있는, 아주 마지막 골든 타이밍이라고 저는 생각합니다. 이 과정을 통해서 씹는 기능도 좋아지고 또 소화도 잘되고 발음이 새는 문제도 해결되면서 사회생활에서의 자신감까지 되찾는 분들도 저는 정말 많이 봤습니다.

그런데요. 또 현실적인 부분도 있지 않습니까? 중년 교정 치료는 우리 10대, 20대 분들의 교정 치료와는 속도가 다릅니다. 세포 대사가 조금 더 느리기 때문인데요. 물론 케이스에 따라 부분 교정으로 몇 개월 만에 끝나는 경우도 꽤 있습니다. 중요한 건 속도가 아니죠. 얼마나 내 잇몸 상태에 맞춰서 치아를 안전하고 정밀하게 움직이느냐 하는 것이죠.

혹시 임플란트 상담만 받으러 다니면서 잇몸뼈가 없으니 인공뼈를 이식해야 한다는 말을 많이 들었지만 정작 치아 전체의 구조에 대해서는 설명을 받은 적이 있으신가요? 다시 한번 말씀드리겠습니다. 나이가 기준이 되면 안 됩니다. 잇몸의 체력이 기준이 되어야 합니다. 오늘 제가 50대 교정을 아무나 권하지 않는다고 말씀드린 이유가 되시죠?

저는 여러분들께서 무작정 교정 치료를 시작하시길 원치 않습니다. 대신 내 구강 상태가 어떤지, 내 치아들이 50년 더 쓸 수 있는 기초가 남아 있는 상태인지를 먼저 정확하게 들여다보는 시간만큼은 꼭 가지셨으면 좋겠습니다. 내 치아의 상태를 정확히 아는 것만으로도 막연한 불안감은 사라집니다.

오늘 영상이 교정 치료를 고민하고 계신 중년 분들에게 작은 보탬이 되길 바라고요. 오늘도 행복한 하루, 건강한 치아 되면 좋겠습니다. 감사합니다.

“50대 교정, 하면 큰일 납니다” vs “지금이 마지막 기회입니다” (기준 공개)