치아 교정 기간 단축하는 7가지 방법 총정리! 병원 너무 자주가지 마세요

교정 치료를 고민하고 계신 분들 입장에서는 “이거 이렇게 오래 걸려서 어느 세월에 내 치아가 가지런해지고, 내 입이 들어갈까?” 이런 고민이 있죠. 교정 치료가 항상 길어지는 것만 있는 건 아니고요. 그보다 좀 짧게 끝나는 경우도 있습니다. 치료 기간을 늘리지 않고 오히려 단축할 수 있는 여러 가지 방법에 대해서 제가 말씀드려 볼게요.

교정 치료를 하시는 분들이 가지고 있는 여러 가지 고민이 있지만, 그중 가장 큰 내용이 아마 치료 기간에 관련된 내용일 거라고 생각합니다. “왜 이렇게 오래 걸리나? 빨리 되면 좋은데”라는 생각을 하시죠.

교정 치료 기간은 오래 걸립니다. 짧게는 정말 한 4개월에서 6개월 정도 걸리고요. 보통 비발치 교정 치료의 경우에는 1년에서 1년 반 정도, 발치 교정은 2년 정도, 길게는 2년 6개월까지 걸리기도 합니다. 이렇게 짧게는 6개월에서 길게는 2년 반까지 교정 치료 기간이 걸리다 보니까, 교정 치료를 고민하고 계신 분들은 “이거 이렇게 오래 걸려서 어느 세월에 내 치아가 가지런해지고 내 입이 들어갈까?” 이런 고민을 하시죠.

그런데 막상 해 보면 시간은 사실 잘 흘러갑니다. 이런 고민을 가지고 계시긴 하지만, 교정 치료 기간이 좀 오래 걸린다는 측면에서 너무 고민만 하지 마시고 시작하면 오히려 빨리 진행돼서 곧 끝나게 된다고 생각해 주시면 좋겠다는 생각이 들고요.

교정 치료 기간이 오래 걸리는 이유는 치아가 이동하는 과정에서 치아 이동의 생리적 특성상 빠르게 움직이지 않기 때문입니다. 예를 들어 서울에서 부산까지 가는데, 교정 치료는 어떻게 보면 자전거를 타고 가거나 도보로 가는 여정과 비슷하다고 볼 수 있습니다.

그에 비해 성형수술이나 양악수술, 턱교정수술 같은 부분은 수술을 통해 치료가 빠르게 진행되다 보니까, 서울에서 부산까지 기차나 자동차를 타고 가는 것처럼 비유할 수 있겠죠. 그만큼 교정 치료가 오래 걸리긴 하지만, 대신 안전하고 치아에 무리도 없으며 잇몸에도 별다른 무리가 없는 안전한 술식이기 때문에 치료 기간이 좀 오래 걸린다고 이해하시면 좋겠습니다.

치료 과정에서 치아는 자극을 받고, 그 자극을 받은 부분의 잇몸뼈가 흡수되고 반대편에서는 잇몸뼈가 재형성되는 과정을 거칩니다. 쉽게 말하면 자극과 치유를 반복하면서 치아 이동이 이루어지기 때문에, 잇몸뼈가 재형성되고 회복되는 데 필요한 시간이 있습니다. 이런 이유로 교정 치료 기간이 좀 길어진다고 보시면 좋겠습니다.

교정 치료 기간을 이야기할 때 환자분의 상태를 보고 “대략 1년 정도, 1년 전후 걸릴 것으로 예상됩니다”라고 말씀드리고 치료를 시작합니다. 치료 기간이 항상 길어지는 것만 있는 건 아니고, 그보다 짧게 끝나는 경우도 있습니다.

저 같은 경우에는 약 1년 전후 걸립니다. 그러면 대략 1년에서 앞뒤로 2개월 정도의 기간 내에 80% 정도의 확률로 끝날 것으로 예상한다고 말씀드립니다. 그런데 경우에 따라서 정말 드물지만, 1년 걸릴 것으로 예상했던 환자분이 1년 반이나 2년이 걸리는 경우도 있습니다.

이런 경우에는 여러 가지 요인이 있는데요. 첫 번째는 환자분의 치아가 정말 이동을 잘 안 하는 경우입니다. 치아 이동 속도가 너무 느린 경우가 있습니다. 드문 경우지만 그런 분들이 있고요.

또 한 가지는 환자분들이 치료에 상당히 협조를 잘해 주셔야 한다는 점입니다. 내원 약속도 잘 지켜야 하고, 교정 장치도 떨어뜨리지 않는 등 여러 가지 협조를 잘해 주셔야 합니다. 그런데 협조가 좋지 않았을 경우, 예를 들어 매달 내원해야 하는데 3개월에 한 번, 4개월에 한 번 내원하게 되면 당연히 치료 기간이 늘어나게 됩니다. 이런 여러 가지 변수가 있다 보니까 치료 기간이 늘어나는 경우도 종종 있습니다.

치료 기간을 늘리지 않고 오히려 단축할 수 있는 여러 가지 방법에 대해서 말씀드려 볼게요.

첫 번째로 가장 중요한 것은 치료 목표를 잘 설정하는 겁니다. 내가 교정 치료를 받고자 하는 주된 이유가 있을 거 아니에요. 그 이유가 무엇인지 평상시에 생각하고 잘 정리해 두는 겁니다.

예를 들어 “나는 덧니가 심해서 덧니만 개선했으면 좋겠어요”라고 생각해서 교정 치료를 시작했는데, 덧니가 개선되고 나니까 “입이 좀 나온 것 같아요. 그럼 입도 넣어 주세요”라고 하면 치료 기간이 오래 걸립니다. 처음부터 덧니를 해결하고 싶다면 덧니를 해결하는 데 주력하고, 거기서 치료를 끝내면 치료 기간이 늘어나지 않습니다. 중간에 치료 목표가 추가되거나 치료 목표를 변경하면 그로 인해 시간이 늘어날 수 있다는 거죠.

그러니까 시작할 때부터 충분히 고민하고, 담당 선생님과 잘 상의해서 치료 목표를 먼저 명확하게 정해야 합니다. 그 목표를 달성하기 위한 계획을 수립한 이후에는 그대로 한 방향으로 쭉 가는 겁니다. 그러면 치료 기간 증가에 대한 가장 중요한 변수 하나가 사라지게 됩니다.

두 번째는 내원 약속을 잘 지켜 주셔야 합니다. 교정 치료는 교정 장치만 붙이고 고무줄만 건다고 진행되는 게 아닙니다. 교정 치료를 진행하는 과정은 운전하는 과정과 비슷합니다.

운전할 때 핸들을 너무 많이 틀면 반대로 돌리고, 한쪽으로 너무 많이 갔다 싶으면 다시 반대 방향으로 핸들을 조절하죠. 교정 치료도 원하는 위치로 치아를 움직여 가는 과정에서 치아가 목표 위치를 지나칠 수 있습니다. 그러면 이를 관찰해서 너무 많이 갔으면 반대 방향으로 조절하고, 부족하면 그 방향으로 치아 이동을 더 진행시켜야 합니다.

이런 판단을 하기 위해서는 교정 환자분이 정기적으로 약속을 잘 지켜 내원해야 합니다. 그래야 의사가 치아 이동 양상을 보면서 올바른 방향으로 치아 이동을 조절하고, 필요한 경우 더 가속화할 수 있습니다. 내원 약속을 잘 지키지 않으면 이런 부분들이 어려워져서 치료 기간이 굉장히 증가할 수 있습니다.

세 번째는 딱딱한 음식이나 질긴 음식 같은 것을 삼가야 합니다.

“그건 너무 힘들 것 같은데요?”

힘들긴 하지만, 교정 치료를 하시는 분들은 가능한 한 이런 음식들을 피하셔야 합니다. 이런 음식을 드시다 보면 교정 장치가 떨어지기도 하고, 고무줄이 빠지기도 하며, 철사가 변형되기도 합니다. 그러면 변형된 부분이나 떨어진 장치를 보수하고 원래대로 되돌리는 데 따라 치료 기간이 늘어날 수밖에 없습니다. 따라서 여러 가지 주의 사항을 잘 지켜 주셔야 합니다.

네 번째는 구강 위생 관리를 정말 잘해 주셔야 한다는 겁니다.

“이것도 좀 힘든 일이네요.”

양치를 잘 못하면 교정 장치 주변에 치태와 치석이 생기기 쉽습니다. 그러면 잇몸에 염증이 생기거나 충치가 생길 수 있고, 이런 문제를 해결하느라 교정 치료를 원활하게 진행하기 어려운 경우가 있습니다. 그래서 구강 위생 관리도 너무나 중요한 부분이라고 생각합니다.

그다음에는 평상시에 좋지 않은 습관들이 있을 수 있습니다. 이를 악무는 습관 같은 것인데요. 많지는 않지만 어떤 분들은 평소에 이를 꽉 물고 계십니다. 교정 치료는 치아가 이동해야 하는데, 위아래 치아가 꽉 물리고 있으면 치아 이동에 도움이 되지 못하겠죠.

여섯 번째는 본인이 복용하고 있는 약물과 관련된 부분입니다. 예를 들어 비스테로이드성 소염진통제를 드시는 분들이 있습니다. 이부프로펜이나 아스피린 계열의 약물을 말하는데, 우리는 이를 NSAIDs라고 이야기합니다.

이런 약물을 드시는 분들은 약물 복용을 중단할 필요가 있다고 말씀드리기도 합니다. 왜냐하면 이런 약물들이 치아 이동 속도를 느리게 한다고 알려져 있기 때문입니다. 또 치아 이동이 진행되려면 잇몸뼈의 일부분이 흡수되면서 치아가 이동해야 하는데, 치아 이동을 위한 골흡수를 방지하는 약물 중 하나로 골다공증 치료에 복용하는 약들이 알려져 있습니다.

따라서 골다공증 약을 복용하고 계신 분들은 이런 부분도 의사와 상의해서 약 복용과 관련해 필요한 변화를 가져갈 필요가 있겠죠. 이런 부분들이 치료 기간을 늘릴 수 있기 때문에 조심하시면 좋겠습니다.

일곱 번째는 과격한 운동을 피하는 게 좋다는 겁니다.

“그러면 교정하는 동안에는 운동을 못 하나요?”

운동을 하지 말라는 것보다는, 교정 장치를 하고 있으면 운동하다가 충격을 받았을 때 교정 장치가 떨어질 수도 있고 치아 위치가 변형될 수도 있습니다. 이런 부분들이 있다 보니 교정 치료를 하는 동안에는 너무 과격한 운동은 삼가시는 것을 추천드립니다.

“가벼운 운동은 매일 하는 분들도 계시잖아요?”

가벼운 운동은 괜찮습니다. 조깅이나 자전거, 헬스, 필라테스, 요가 같은 운동은 얼마든지 하셔도 됩니다. 하지만 격투기, 농구, 축구 같은 운동을 하다가 부딪혀서 입안에 상처가 나거나 치아 위치가 변형되어 찾아오시는 분들이 종종 있습니다. 과격한 운동을 조금 조심하시면 치료 기간이 늘어나는 변수를 막고 사전에 예방할 수 있다고 말씀드리고 싶네요.

교정 치료 기간을 앞당기기 위해 제가 추천드리는 방법은 이런 겁니다. 첫 번째는 교정 장치를 선택할 때 일반 교정 장치와 자가결찰 교정 장치 중에서 선택하는 것입니다. 일반 교정 장치보다는 자가결찰 교정 장치가 2~3개월 정도 치료 기간을 단축하는 효과가 있다고 저희는 이야기하기 때문에, 자가결찰 교정 장치를 선택하는 것을 권해 드립니다.

두 번째는 아까 말씀드린 것처럼 의사가 자주 바뀌지 않는 병원을 선택하는 게 좋습니다. 치료를 진행하는 중간에 의료진이 교체되면 치료 계획이나 이런 부분들이 다시 변경될 가능성이 있습니다. 따라서 의료진, 특히 교정과 담당 선생님이 바뀌지 않는 병원을 선택하시는 것을 권해 드립니다.

세 번째는 앞에서도 말씀드린 것처럼 여러분이 치료를 받고자 하는 이유와 목표에 대해 진지하게 다시 한번 생각해 보는 겁니다. 내가 무엇을 원하는지, 정말 덧니만 개선되면 되는지, 비대칭까지 개선돼야 하는지, 아니면 외모 개선만 되면 되는지 여러 가지를 생각해 보시면 됩니다.

예를 들어 말씀드리면, 저를 찾아오시는 환자분들 중 앞니가 틀어진 분들이 가끔 있습니다. 그러면 “선생님, 앞니 하나가 틀어졌는데 부분 교정으로 빨리 끝낼 수 있지 않을까요? 빨리 끝내고 싶고, 부분 교정으로 간단하게 하고 싶어요”라고 하시는 분들이 있습니다.

그런데 제가 그분들의 치아 상태를 유심히 살펴보면 부분 교정으로 하기 어려운 경우가 굉장히 많습니다. 그분들은 앞니 하나만 틀어졌다고 생각하지만, 실제로는 다른 치아들도 돌출되어 있어서 전체 교정이 필요하고, 돌출입 개선을 위한 교정이 필요한 경우도 있습니다.

물론 그런 경우라도 환자분이 정확하게 “나는 이것 하나만 개선하길 원한다”고 하면 빨리 끝날 수도 있겠죠. 하지만 그것 하나를 개선하고 나면 또 다른 희망 사항들이 나타납니다. 이렇게 되면 치료 기간이 늘어나게 됩니다.

내가 정말 치료받기를 원하는 것이 무엇인지 한번 생각해 보시고, 그것이 과연 교정 치료로 내가 원하는 만큼, 내가 기대한 방향과 기간, 장치로 해결될 수 있는 문제인지 확인해 보셔야 합니다. 그런 부분은 교정 치과에 가셔서 상의해 보고, 과연 가능한 것인지 결정하시면 좋겠습니다.

그다음에 제일 중요한 부분은 병원 선정과 관련된 부분입니다. 좋은 의료진을 만나야 하죠. 왜냐하면 최근에 저를 찾아오시는 분들 중에는 예전에 받은 교정 치료 결과에 만족하지 못해서 재교정을 받으러 오시는 분들도 있기 때문입니다.

처음 교정 치료를 받는 기간도 중요하지만, 처음 교정 치료의 결과가 정말 좋고 그 결과가 잘 유지되어 다시 재교정 치료를 받는 일이 없도록 하는 것도 치료 기간을 단축하는 데 굉장히 중요한 점이라고 말씀드리고 싶습니다.

오늘 교정 치료 기간과 관련해서 다양한 이야기를 나눠 봤습니다. 교정 치료 자체는 시간이 걸리는 치료라고 이해해 주시면 좋겠고요. 음식으로 치면 패스트푸드가 아니라 슬로 푸드입니다.

정성껏 준비한 집밥처럼, 교정 치료는 의료진이 정성껏 준비하고 환자와 의료진이 함께 오랜 기간 동안 진행해야 좋은 치료 결과를 얻을 수 있는 치료입니다. 치료 기간을 너무 짧게만 가져가는 것이 꼭 좋은 건 아닐 수도 있다는 점을 말씀드리고 싶습니다.

이 영상이 교정 치료를 앞두고 계신 분들, 특히 치료 기간 때문에 고민하고 계신 분들에게 도움이 됐으면 좋겠습니다. 저희는 또 다음에 더 좋은 정보로 찾아뵙도록 하겠습니다. 구독과 좋아요 부탁드립니다. 감사합니다.