성형외과 전문의 과정에서 배우는 기본적인 수술 중 하나가 바로 흉터성형수술(scar revision)입니다.
흉터의 모양과 위치, 피부의 긴장도에 따라 여러 가지 방법을 사용할 수 있는데, 대표적으로
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Direct excision
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W-plasty
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Z-plasty
등의 방법이 있습니다.
흉터성형술 방법. 흉터성형술. 흉터성형. 흉터교정. W-plasty, Z-plasty.
하지만 얼굴의 흉터를 교정할 때 수술 방법만큼 중요한 것이 있습니다.
바로 흉터를 어느 방향으로 위치시키느냐입니다.
- 얼굴 흉터성형에서 중요한 피부 이완선(RSTL) -
얼굴 피부에는 피부의 자연스러운 주름과 움직임에 따라 형성되는
RSTL (Relaxed Skin Tension Lines)이라는 피부 긴장선이 있습니다.
얼굴의 피부 이완선. 피부 긴장선. RSTL. skin tension line. 출처 : Plastic Surgery Keys
흉터교정을 할 때 가능하다면 새로운 절개선을 이러한 피부 긴장선의 방향과 최대한 일치시키는 것이 중요합니다.
흉터가 피부의 자연스러운 선을 따라 위치하면
주변의 주름이나 피부의 굴곡에 흉터가 자연스럽게 섞이면서 눈에 덜 띄는 흉터를 만들 수 있기 때문입니다.
따라서 얼굴의 흉터성형에서는 단순히 흉터를 잘라내는 것만이 중요한 것이 아니라,
어떤 방향으로 절개하고, 어떻게 봉합할 것인가
를 함께 고려해야 합니다.
- 40대 여성의 미간 흉터교정 -
40대 여성의 미간에 위치한 흉터를 교정한 사례입니다.
흉터성형술. 미간흉터. 미간 흉터 성형술. 공개가 동의된 부분 모델 입니다.
미간은 얼굴에서 움직임이 많은 부위이면서
눈썹과 이마의 움직임에 따라 피부에 지속적으로 장력이 발생하는 부위입니다.
따라서 흉터를 교정할 때 흉터의 방향과 피부의 긴장도를 고려하여 절개선을 디자인하는 것이 중요합니다.
수술 직후에는 새로운 수술 흉터가 생긴 것이기 때문에 당연히 어느 정도 붉은기가 나타날 수 있습니다.
그렇다면 시간이 지나면서 흉터는 어떻게 변할까요?
- 흉터는 수술 직후가 최종 결과가 아닙니다. -
흉터성형 후 가장 중요한 부분 중 하나가 바로 흉터의 성숙(maturation)입니다.
수술 후 1개월에는 흉터에 약간의 붉은기가 남아 있어 오히려 흉터가 눈에 띄어 보입니다.
하지만 2개월, 3개월이 지나면서 점차 붉은기가 줄어들고
색깔이 주변 피부와 비슷해지는 모습을 확인할 수 있습니다.
즉, 수술 직후나 수술 후 1개월의 흉터만 보고 최종 결과를 판단해서는 안 됩니다.
흉터는 시간이 지나면서 색깔과 두께, 질감이 서서히 변화합니다.
흉터 성숙과정. 흉살 성숙과정. scar maturation.
일반적으로 흉터의 성숙에는 6개월에서 1년 이상이 걸릴 수 있으며,
경우에 따라서는 그 이후에도 조금씩 변화할 수 있습니다.
따라서 이번 사례 역시 현재보다 시간이 더 지나면 흉터가 더욱 자연스러워지고 눈에 덜 띄게 될 가능성이 많습니다.
- 흉터성형 후에는 무엇을 해야 할까요? -
흉터성형을 받았다고 해서 특별한 치료를 반드시 여러 가지 추가해야 하는 것은 아닙니다.
흉터연고. 흉살주사. 켈로이드 주사. 흉터레이저.
대부분의 경우 수술 후 상처가 안정되면 흉터연고나 흉터관리제를 꾸준히 사용하는 것만으로도
시간이 지나면서 흉터가 자연스럽게 성숙해지는 것을 기대할 수 있습니다.
다만 흉터의 상태에 따라 추가적인 치료를 시행하기도 합니다.
대표적으로 흉터주사와 흉터레이저가 있습니다.
흉터주사 (흉살주사)
흉터가 단단하게 만져지거나 두꺼워지는 경우에는 흉터주사 치료를 고려할 수 있습니다.
흔히 triamcinolone과 같은 스테로이드 성분을 주로 사용하지만, 흉터의 종류와 정도,
위치에 따라 한 가지 약제만 사용하는 것이 아니라 여러 약제를 조합하여 사용하는 경우도 있습니다.
특히 얼굴은 피부가 얇고 혈관이나 주변 구조물의 영향을 고려해야 하기 때문에
흉터의 상태에 맞춰 약제와 농도, 주입 방법을 결정하는 것이 중요합니다.
흉터 레이저
흉터의 붉은기나 표면의 질감, 피부의 불규칙성이 문제가 되는 경우에는 레이저 치료를 병행하기도 합니다.
다만 모든 흉터에 같은 레이저를 사용하는 것은 아니며,
흉터의 색깔, 두께, 질감, 위치와 성숙 정도에 따라 적절한 치료 방법을 선택해야 합니다.
- 흉터는 '없애는 것'보다 '눈에 띄지 않게 만드는 것' -
흉터성형의 목표는 흉터를 완전히 없애는 것이 아닙니다.
피부에 상처가 생기고 봉합이 이루어지는 이상 흉터 자체를 완전히 없애는 것은 현실적으로 어렵습니다.
대신 얼굴의 자연스러운 피부 긴장선을 고려하여 절개선을 디자인하고,
피부에 가해지는 장력을 적절하게 조절하면서 봉합하여
흉터가 주변 피부에 자연스럽게 섞여 최대한 눈에 띄지 않도록 만드는 것이 흉터성형의 중요한 목표입니다.
그리고 수술이 끝난 순간이 흉터 치료의 끝이 아닙니다.
수술 → 상처 치유 → 흉터 성숙 → 필요에 따른 추가 치료
라는 과정을 거치면서 흉터는 서서히 변화합니다.
이번 미간 흉터교정 사례처럼 수술 후 1개월에는 붉고 눈에 띄던 흉터도
2개월, 3개월을 지나면서 점차 자연스러워지며 길게는 6개월에서 1년이상도 시간이 필요할 수 있습니다.
따라서 흉터성형 후에는 너무 조급하게 결과를 판단하기보다는
시간을 가지고 흉터가 성숙하는 과정을 지켜보는 것도 중요합니다.
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