세상을 볼 수 있는 소중한 눈의 구조 알고 계신가요?
안녕하세요! 세상을 볼 수 있게 해주는 우리의 눈,
시력은 정말 중요한 부분이 아닐까 싶습니다.
많은 분들이 나이가 들어가면서 나타나는 시력 저하를
당연하게 받아들이는 경향이 있어요. 하지만 눈을 보호하기 위한
조치를 취하고 눈에 필요한 적절한 영양을 공급 해주면
오랫동안 좋은 시력을 유지할 수도 있답니다 :)
눈에 관련된 상식이 부족하여 시력을 잃지 않도록
내 몸의 눈을 보호하기 위해 눈의 구조, 중요한 정보를 공유해드릴게요.
흔히 홍채의 색만 빼고 사람의 눈은 모두 같다고 하는데,
이는 크게 틀린 말이 아니라고 하네요.
눈은 뇌조직의 연장이며 단지 유전학적으로 다를 뿐이라고 합니다.
외부세계에서 오는 정보는 눈을 둘러싼 투명한 외피인 각막을 통과해 들어옵니다.
각막과 그 뒤에 위치한 수정체는 빛을 굴절시켜
통과한 빛이 망막에 초점을 맺도록 하고,
망막은 카메라의 필름과 비슷한 기능을 하게 돼요.
눈의 뒤쪽 벽에는 두 가지 유형의 망막세포,
즉 간상체와 추상체가 있는데 이들은 눈에 보이는 것을
해석하는 뇌의 신경세포들과 직접 연결되어 있어요.
그리고 망막이 획득한 정보는 시신경을 따라 전달되고 뇌가 처리합니다.
‘본다는 것’이 매우 간단한 과정처럼 생각됩니다.
하지만 태양빛을 받아 눈을 가늘게 떠보거나 먼지 때문에 눈을 깜박거려 본 분들,
또는 마주 오는 차량의 전조등으로 갑자기 눈이 보이지 않는 상태를
경험해 본 분들이라면 누구나 알고 있듯 ‘본다는 것’은
그렇게 단순한 것이 아니라는 것을 알 수 있습니다.
눈의 해부학에 약간의 변화만 생겨도 보는 방식이 변하고
심지어 시력을 잃을 수도 있다고 하네요 T_T
지금부터 눈의 구조에 대해서 알아보도록 할게요.
눈의 바깥을 덮고 있는 각막
눈물은 이 각막의 습기를 유지해주는데
눈물에는 박테리아나 여러 가지 해로운 생물체에
대항해 싸우는 화학물질이 들어 있어요.
그런데 나이가 들면 눈물뿐 아니라 그 속에 들어 있는
항균 화학물질의 양이 줄어들기 때문에 눈이 건조해지거나
감염이 발생할 위험이 높아집니다.
또한 새로운 각막세포를 빠르게 생산해내는 능력도 잃을 수 있다고 해요.
초점을 맺히게 해주는 수정체
수정체는 눈의 구조에서 각막 뒤에 위치하며
빛을 굴절시켜 중심부에 초점이 맺히게 해주는 역할을 합니다.
눈으로 들어오는 빛의 초점이 맺히게 하는 데
약 3분의 1의 역할을 담당하고 나머지는 각막에서 굴절을 시켜요.
특히 자외선은 수정체를 흐리게 하고
망막의 세포들로 구성된 미세한 막에 화상을 일으키는 등
산화성 스트레스를 야기해 시각을 손상시킬 수 있습니다.
태양빛을 많이 받을수록 눈이 받는 손상은 더 커져요.
한편 일흔 살이 된 노인의 수정체 질량은 스무 살 젊은이와 비교했을 때
세 배 정도로 커지는데, 언뜻 이것은 좋은 현상으로 보일 수도 있지만
사실은 그렇지 않습니다. 수정체가 커지면 먼 곳의 물체를
잘 볼 수 없는 근시가 되고 말기 때문이에요.
또한 수정체가 두꺼워지면 가까운 곳을 잘 볼 수 없는
노안이 될 뿐 아니라 색을 구분하기도 어려워진다고 합니다.
예를 들어 푸른색은 더욱 검게, 노락색은 우중충하게 보이며
보라색은 아예 감별하지 못한다고 하네요.
수정체에 발생하는 또 다른 문제는 백내장, 즉 수정체의 혼탁입니다.
이것은 스테로이드 같은 일부 약물, 흡연 등으로 발생할 수 있는데
마치 창문에 김이 서린 것처럼 시야가 흐려집니다.
다행히 의학의 발달 덕분에 20분 정도의 간단한 수술로
문제가 생긴 수정체를 제거하고 인공수정체로 대체를 할 수 있어요.
그런데 이 수술은 수술을 해야 하는 것이 좋을지를 결정하는 과정이
수술자체의 시간보다 훨씬 더 오래 걸린다고 합니다.
빛의 양을 조절해주는 홍채
눈의 구조 중 하나인 홍채는 동공을 수축 또는 확장시켜
망막에 도달하는 빛의 양을 조절하는 근육으로 구성되어 있습니다.
나이가 들면 확장시키는 근육이 위축되기 때문에
동공이 더 작아지고 동공을 통과하는 빛의 양은
스무 살 때의 약 3분의 1로 줄어든다고 해요.
눈의 모양을 유지해주는 수정액
수정액은 눈의 구조, 모양이 동그란 상태를 유지할 수 있게 해주는
중요한 체액이에요. 이 체액은 90분마다 교체되며 나이가 들면서 생산량이 줄어듭니다.
정상적으로는 눈 속의 수양액이 그물 모양의 덮개를 통해 빠져나가는데,
만약 이 통로가 막히면 녹내장이 발생해 안구의 압력이 높아지고
시신경으로 가는 혈액 공급이 차단될 수 있습니다.
망막 그리고 황반
망막은 눈으로 들어온 정보를 뇌에 전해주는 신경세포인
간상체와 추상체가 존재하는 부위입니다.
망막을 덮고 있는 황색색소의 얇은 막이 위험한 자외선을 흡수해
간상체와 추상체의 손상을 막아준다고 해요.
망막의 중심에는 내 몸의 시각이 가장 집중되는 중심와라는 부위가 있습니다.
중년 이후 사람들이 시력을 잃는 이유 중 하나가
바로 이 부위에 발생하는 손상 때문이에요.
특히 흡연이나 고혈압은 망막에 혈액을 공급하는
혈관을 차단시키며 이로 인해 자외선으로 인한
손상을 복구하기 위해 눈의 뒤쪽으로 보내지는
비타민과 항산화제도 전달되지 못하게 됩니다.
자외선은 눈에 커다란 영향을 주는데 이것은
망막을 보호해주는 얇은 황색막의 항산화제를 감소시키고
망막 내부의 색소를 산화시켜요. 또한 이 민감한 세포들은
또 다른 노화요인인 프리라디칼로 인해 손상 당할 위험이 있습니다.
이런 이유로 계속해서 적절한 영양으로 항산화제를 재충전할 필요가 있는 것입니다.
특히 황반변성질환에서는 태양빛에 의한 눈 손상이 축적된다는 점에서 더욱 그렇습니다.
이처럼 산화성 손상으로 세포가 죽는 황반변성질환에서는
유전적 요인도 중요하지만 혈관을 젊게 유지시켜 주는 생활습관도 필수적입니다.
마찬가지로 백내장과 녹내장도 건강한 생활습관을 통해
발생시기를 늦추거나 시력 소실로 이어지지 않게 할 수 있어요.
정기적으로 안과의사의 진료를 받아야 하는 이유는
위에서 언급한 질환들 때문만은 아닙니다.
안과의사는 눈을 들여다봄으로써 혈관을 가까이에서
관찰할 뿐 아니라 시신경을 통해 뇌의 상태를 짐작할 수 있기 때문입니다.
혈압이 너무 높으면 혈관이 비틀린 모양으로 보이고
망막 아래에서 관찰되는 이상 혈관은 당뇨병의 증후일 수 있다고 해요.
주기적으로 검진을 받아 눈의 이상을 체크하고
문제가 생긴 경우 조기에 발견하여 적절한 치료를 받으시는 것이 좋겠습니다 :)
구강 건강도 마찬가지입니다. 충치나 잇몸의 질환 등은
초기에 발견하면 간단한 치료가 필요로 되지만,
이미 많이 진행된 이후 발견된다면 치료에 걸리는 시간도 길어지고
비용이나 통증도 함께 늘어나게 됩니다.
연 1~2회 정도 스케일링을 받는 것이 권장되므로,
스케일링을 받으시면서 함께 검진을 받아
건강한 치아를 유지하셨으면 합니다!
각 분과별로 총 7인의 전문의, 박사학위 치과의사가 있는
S리더에서 온 가족의 구강건강을 지켜보세요 :)
