안녕하세요 만나면 즐거운 메리성형외과의원입니다.
요즘 기억력이 예전 같지 않은데… 혹시 치매 증상일 수 있나요?
요즘 50-60대 이상의 여성 환자분들로부터 자주 듣는 질문이에요.
놀랍게도 최근 연구에 따르면, 대상포진 백신을 맞은 사람은 그렇지 않은 사람보다 치매에 걸릴 위험이 20~25% 낮을 수 있다**는 결과가 나왔어요.
출처: https://www.nature.com/articles/s41586-025-08800-x?utm_source=chatgpt.com
대상포진 백신이 단순히 대상포진만 막는 게 아니라 뇌 건강에도 도움이 된다는 사실, 궁금하지 않으세요?
사실 인과관계가 궁금하고 믿기 어려운 내용인데 저명한 NATURE에 실린 논문이라서 찾아보게되었어요. 사실이라면 정말 대박인대요? 과연???
대상포진 백신이 치매도 막는다?
치매 걱정, 이제는 남의 일이 아니에요. 우리나라에서 치매는 65세 이상 인구의 약 10%가 겪는 흔한 질병이에요. 특히 여성의 기대수명이 길다 보니, 여성 치매 환자가 훨씬 많아요. 그런데도 예방에 대해선 아직 소극적인 경우가 많아요.
출처: 2023년 치매역학조사 및 실태조사 결과 발표
출처: 2023년 치매역학조사 및 실태조사 결과 발표
대상포진 백신은 원래 신경을 타고 퍼지는 고통스러운 피부질환인 대상포진을 예방하기 위한 백신이에요. 그런데 최근 미국 스탠퍼드대학교 파스칼 겔드세처 교수팀의 연구에 따르면, 이 대상포 백신이 치매 예방에도 연관이 있을 수 있다는 가능성이 제기되었어요.
2025년 4월 과학 저널 Nature에 실린 연구에서는, 영국 웨일스 지역의 70세 전후 노인 수십만 명을 대상으로 7년간 추적 관찰했어요. 그 결과, 대상포진 백신을 접종한 사람은 치매 발생률이 20~25% 낮았고, 특히 혈관성 치매에서 더 뚜렷한 감소 효과가 나타났어요.
이 연구는 백신 접종 정책 변경 전후의 대상자들을 비교하는 자연실험(natural experiment) 방식으로 진행되어, 인과관계를 간접적으로 추정할 수 있었다는 점에서 의미가 커요. 하지만! 아직 확정적인 결론은 아니에요.
해당 연구의 한계도 분명했으며, 제가 가정의학과전문의로서 직접 논문을 읽고 생각한 문제점이에요.
- 백신 효과의 작용 메커니즘 불분명
어떤 과정을 통해 백신이 치매를 예방하는지는 밝혀내지 못했어요. 백신이 실제로 뇌염/바이러스의 직접적인 영향을 줄여 치매를 예방한 것인지, 아니면 간접적으로 건강행태 변화나 면역 조절 효과가 있었는지는 불확실합니다.
- 치매 진단의 정확성 문제
이 논문에서는CPRD (Clinical Practice Research Datalink, 영국의 1차 진료 전자의무기록), HES (Hospital Episode Statisticsm, 입원 및 외래 병원 진료 기록), ONS(Office for National Statistics, 사망 원인 데이터)를 기반으로 연구되었어요. 영국의 의료체계상 기억력 저하 등으로 1차의료기관을 방문하게 되고 실제 치매가 의심될경우 메모리클리닉의 노인의학, 신경과, 정신건강의학과 전문의가 평가하여 최종 치매를 진단한다고 합니다. 이에 GP 기록에 의존한 진단일 경우 민감도가 낮을 가능성 존재하고, 일부 데이터들은 ONS를 기반으로 연구되었기에 치매 진단 시점이 불명확한 한계가 있었어요.
- Regression Discontinuity Design(RDD)의 일반화 한계
RDD는 경계선 근처(만 70세 전후)의 대상자에게만 효과를 일반화할 수 있어, 다른 연령층에는 결과를 확장하기 어려워요. 이는 70세 언저리 이외의 연령에서는 백신 효과에 대한 추정이 제한됨을 의미합니다.
- 잠재적인 혼란변수
백신 접종 여부와 상관있는 다른 요인들(예: 건강에 대한 관심도, 병원 방문 빈도 등)이 치매 발생에도 영향을 줄 수 있어요. 이는 백신 접종 이외의 요인들이 치매 발생률의 차이를 유발했을 수 도 있다는 의미에요. 이번 연구에서는 이러한 요인을 통제하려 했지만, 완벽한 통제가 되었는지는 불확실합니다.
- 장기 추적의 한계
현재 논문은 7년간의 추적 데이터만 활용했기 때문에, 백신 효과가 7년 이후에도 지속되는지는 불명확해요. 치매는 장기적인 질환으로, 더 긴 추적 관찰이 필요할 수 있어요.
- 접종률 차이의 크기가 크지 않음
정책 변화로 인해 접종 가능성은 증가했지만, 실제 접종률 차이는 약 47% 정도로 예상보다 크지 않아, 효과 추정의 통계적 정밀도에 영향을 줄 수 있어요. 논문에서는 2013년 영국이 만 70세 이상 고령층에게 대상포진 백신(Zostervax)를 무료 접종하도록 정책을 바꾼 시점을 자연실험의 기회로 삼았어요. 정책이 변경된 시점 전후의 접종률 차이가 약 47%로 정책대상자가 무조건 백신을 접종하지는 않았네요. 그래서 연구자들도 이 효과를 단정짓지 않고, "추가 연구가 필요하다"고 강조했어요. 즉, 현재로서는 치매 예방 효과가 '있을 수 있다'는 가능성 수준이에요.
현재 국내에서 접종가능한
대상포진 백신
조스터박스는 단종 상태입니다.
기존에 사용되던 조스타박스(Zostavax), 스카이조스터(Skyzoster)와 새롭게 2022년경부터 싱그릭스(Shingrix)가 도입되었어요. 마동석님이 나오는 광고로 접종 안하면 큰일날거같은... 뭔지 딱 떠오르시지 않나요?
현재는 대한감염학회와 CDC 모두 새로 나온 싱그릭스 접종을 우선 권장합니다. 그 이유는 60대 이상의 싱그릭스 예방효과 차이가 워낙 크고, 나이에 따른 예방률 감소가 없다는 점과 예방 지속기간이 10년 이상 될 것으로 기대되기 때문이에요. (더 장기기간의 추적연구가 필요합니다) 그리고 다 들 한 번 쯤 들어보셨을 대상포진 후 신경통(PHN)의 예방률 또한 67%와 88.8%로 큰 차이를 보여요.
새로 나온 백신이라서 불안하다고 생각하시거나, 비용 차이가 워낙 커서 부담스러우셨을 수 있는데 대상포진 백신만은 꼭 싱그릭스로 2회 접종하시는 것을 권장드려요.
저희 저속노화클리닉에서는 연령, 기저질환, 생활습관 등을 고려한 개인 맞춤형 백신 상담을 진행하고 있어요.
더 궁금하신 부분은 댓글로 문의하시거나 인근 병원에서 전문의와 상의하시기 바랍니다.
지금까지 만나면 즐거운 메리성형외과의원이었습니다.
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