평소 졸린 듯한 표정으로 보이거나, 눈꺼풀이 처져 보이면 으레 '안검하수'를 의심한다.
이는 윗눈꺼풀을 올리는 근육의 힘이 약해져 눈꺼풀이 아래로 처지는 현상을 말한다. 처짐 정도가 심하거나 방치하면 짝눈, 겹주름, 눈꺼풀꺼짐 등 2차 질환이 발생할 가능성이 있다. 이마 근육으로 억지로 눈을 뜨다 보면 이마에 주름이 생기기도 하고 심할 경우 두통이 나타나기도 한다.
안검하수는 선천성과 후천성으로 구분된다. 선천성 안검하수의 경우 주로 상안검거근의 발달이 제대로 이뤄지지 않아 힘이 약한 경우가 대부분이다. 후천성 안검하수는 노화, 외상으로 인한 윗 눈꺼풀 올림근의 손상 및 약화, 신경 질환, 전신 질환 등이 원인으로 꼽힌다.
이뿐 아니다. 안검하수는 진성 안검하수와 가성 안검하수로도 분류된다. 우선 ‘가성 안검하수’는 말 그대로 ‘가짜 안검하수’로 이해하면 된다. 이는 눈동자의 노출도가 적고 이마 근육을 사용해서 눈을 뜨기 때문에 진성 안검하수의 증상과 유사하다.
하지만 단순히 눈꺼풀 피부가 처지고 지방이 많아 안검하수처럼 보이는 것이지, 눈 뜨는 근육의 힘은 정상인 경우가 있다.
최승협 윙크성형외과 원장은 “가성 안검하수라면 치료에 흔히 쓰이는 눈매교정이 아닌 일반적인 쌍꺼풀 수술만으로 어느정도 답답한 이미지를 개선할 수 있다”며 “하지만 진성 안검하수라면 교정수술이 필요하며 상황에 따라 비절개, 절개 방식을 적용해볼 수 있다”고 설명했다.
비절개 눈매교정은 비교적 안검하수의 정도가 심하지 않고 눈꺼풀이 얇으며 피부처짐이 덜한 경우에, 절개 눈매교정은 안검하수의 정도가 심하고 눈 지방과 피부처짐이 많은 경우에 고려해볼 수 있다.
최 원장은 “개인마다 피부처짐, 근육의 강도, 지방량, 안구의 크기나 돌출 정도 등이 모두 다르므로 환자의 상태에 맞는 체계적인 수술계획을 세워야 한다”며 “저렴한 가격만을 내세우거나 불필요한 수술을 무리하게 권하는 병원보다는 환자의 상태를 정확하게 분석해 꼭 필요한 수술을 제시하는 곳을 선택하는 게 안전하고 심미적·기능적으로 만족할 수 있는 결과로 이어질 확률이 높다”고 조언했다.
<세계비즈 정희원 기자 happy1@segye.com>