어린이교정 진행 방법에 대해

우리나라의 전체적인 인구는 점점 감소하고 있습니다. 이에 반해 교정을 진행하고 있는 어린이 환자들은 오히려 증가했는데요. 위의 표에서 알 수 있듯이 10세 미만의 소아청소년의 전체 인구 비율은 감소하였음에도 불구하고 2017년도에는 2010년보다 어린이교정 환자의 수가 5.3% 나 증가했음을 확인할 수 있었습니다.

이렇게 줄어드는 인구 대비 소아교정 환자가 증가하는 이유는 무엇일까요?

이는 가구당 자녀의 수가 줄어들면서 한 자녀에 대해 더 많은 케어를 진행하는 사회적 현상이 일어났기 때문입니다. 뿐만 아니라 성장을 이용한 예방교정과 턱 교정에 대한 관심이 늘어났다는 점도 이유가 될 수 있습니다.

방치 시, 양악수술 가능성이 높아진다?

어린이교정은 성장기 어린이들에게 유전적인 원인 혹은 성장과정 중 발생할 수 있는 부정교합을 예방하고 악화되지 않도록 하는 방법으로, 개인별 적절한 시기에 맞춰 치료를 진행할 수 있습니다. 하지만 소아교정이 필요한 아이에게 적절한 치료를 진행하지 않고 방치하게 된다면 이는 여러 가지 문제점으로 이어질 수 있습니다.

첫째로, 치아의 가장 기본이 되는 기능인 저작 능력의 저하로 인해 음식물을 충분히 씹지 못하게 되는데요. 이런 경우는 위와 장에도 부정적인 영향을 미쳐 소화불량으로 이어질 수 있습니다.

둘째는 올바르지 못한 치아의 배열과 턱의 배치로 인해서 정확하지 않은 발음을 낼 수 있으며, 턱관절 장애와 통증을 느낄 수 있습니다. 더 나아가, 이런 기능적인 부분 외에도 심미적으로도 다양한 문제점이 발생할 수 있는데요. 이는 외모를 신경쓰는 사춘기 시절 자신감이 떨어져 대인관계에 어려움을 느낄 수도 있으며, 성장을 다 한 후 개선을 하고자 할 때 위험도가 높은 양악수술을 택해야 할 수도 있습니다.

즉, 적기에 어린이교정을 진행하지 않게 된다면 성장이 끝난 후 다양한 문제점으로 이어질 수 있으므로, 검진을 통해 알맞은 시기에 필요한 치료를 진행하는 것이 바람직합니다.

조기 진단이 중요한 소아교정, 언제쯤 시작하는게 좋을까요?

어린이교정을 시작하기 가장 좋을 때는 만 6살에서 7살 때라고 할 수 있습니다. 이렇게 골격이 성장하는 어린 시절부터 턱 성장을 조절하면서 예방교정을 진행한다면 직접적인 수술 없이 얼굴형을 변화하는 데에도 도움을 주어 외모에 대한 자신감을 회복시킬 수 있습니다. 또, 각종 기능적인 문제들 역시도 예방할 수 있습니다.

이렇게 심미적, 기능적 부분을 모두 만족시키는 결과를 얻기 위해서는 아이의 성장이 끝날 때까지 체계적인 단계별 치료전략을 세우는 것이 좋습니다. 오랜 시간이 소요될 수도 있는 소아교정 인만큼 어떤 시기에 어떤 치료를 진행하는 것이 좋은지 또, 어떤 기구의 도움을 받는 것이 좋은지에 대해서 곁에서 담당하는 의료진이 바뀌지 않고 계속해서 함께 하면서 도움을 주는 것이 바람직합니다.

선천적, 후천적인 문제로 인해서 나타나는 소아 돌출입, 무턱, 안면비대칭, 주걱턱 등의 증상들은 아이마다 그 정도가 다르며, 그에 맞는 치료 방법과 기간 역시도 다르다고 할 수 있습니다. 흔히, 턱을 괴는 습관이나 입으로 숨을 쉬는 방법 등으로 인해 주걱턱이 나타난다고 알려져 있지만 사실 이는 유전적인 요인으로 인해 발생될 확률이 높습니다. 즉, 부모가 주걱턱을 가지고 있다면 이는 아이에게도 영향을 미칠 가능성이 큰데요. 그렇기에 주걱턱이 있는 부모라면 자녀가 어렸을 때부터 해당 부분을 세밀하게 살펴보는 것이 좋습니다.

위턱의 성장이 잘 되지 않은 주걱턱의 경우, 어린이교정을 진행한다면 이는 페이스 마스크로 치료를 진행하는 것이 좋습니다. 이는 이마와 아래 턱을 고정시키면서 성장을 제한하고 덜 발달된 위턱을 당겨주면 해당 부위의 성장 촉진에 도움을 주는 장치인데요. 나이가 들수록 성장을 컨트롤하면서 개선할 수 있는 골격의 범위에 제한이 생기게 됩니다. 그러므로, 어릴 때부터 검진을 진행하여 빠른 개선을 시도하는 것이 좋습니다.

주걱턱은 이렇게 페이스 마스크를 통한 치료를 진행한 후에 필요에 따라서 치아교정 프로세스를 밟아야 할 수도 있습니다. 이는 아이의 상태에 따라서 달라지게 되는 부분으로 해당 분야에 다양한 케이스를 접해본 의료진과 충분한 상담과 검진을 진행한 후 결정해야 합니다.

뿐만 아니라 아래턱이 작거나 돌출입이 형성되어 있는 아이의 경우에도 상태에 따라서 치료 방법이 상이해집니다. 치아들이 있는 치열공간이 작게 형성된 경우 이가 고르게 펴질 수 있는 공간 역시도 부족하게 되어 돌출입이 나타나게 되는데요. 이런 경우는 ‘악궁 확장 장치’라고 불리는 장치의 도움을 받을 수 있습니다.

공간이 좁은 곳에 치아를 배열하게 된다면 이는 치열이 흐트러지고 올바르지 못한 모양으로 배치가 되는 상황이 생기게 됩니다. 즉, 이런 경우 확장 장치를 통해서 공간을 먼저 만들어주고 그 이후에 상태에 맞는 치아교정을 단계적으로 진행하는 것이 만족도가 높은 결과로 이어질 수 있습니다.

정밀한 진단과 체계적인 과정이 결과의 차이를 만듭니다

어린이 교정을 진행하기 위해서는 일단 해당 분야에 오랜 경험과 다양한 케이스를 경험해 본 의료진과 충분한 상담을 진행해야 합니다. 그 후, 3D-CT를 통해서 아이에 상태에 대해 정밀한 분석을 진행해야 하는데요. 더 나아가 아직 성장 중인 아이의 치아를 개선하는 것이기에 성장판 검사까지 진행하여 아이마다 다른 맞춤 계획을 설정하는 것이 바람직합니다.

어린이 교정은 아이의 성장과정을 함께 하면서 진행하는 교정이기 때문에 무엇보다 의료진과 아이의 유대관계 형성이 중요합니다. 그러므로, 소아 교정관련으로 다양한 경험을 가지고 있는 의료진인지를 꼼꼼하게 확인하고 치과를 선택하셔야 합니다.

많은 부모님들이 걱정하는 부분 중 하나는 이렇게 소아 교정을 한 후 나중에 커서 혹시 증상이 다시 재발하지 않을까 하는 것인데요. 이를 방지하기 위해서 살펴보아야 할 것이 바로 정기적인 모니터링 진행 여부입니다. 어린이는 계속해서 성장을 하고 있기 때문에 자칫 잘못하면 모든 노력이 수포로 돌아가는 결과를 맞이할 수 있습니다. 그러므로, 과정 후에도 정기검진을 하면서 꾸준하게 관리해주는 곳을 선택하시기를 바랍니다.

고르지 못한 치열로 인해 올바르지 못한 얼굴형을 가지고 있다면 이는 아이가 커서 사춘기 시절이 오면 많은 스트레스를 느낄 수 있습니다. 뿐만 아니라 각종 기능적인 문제로도 이어질 수 있는데요. 그러므로, 해당 증상들이 나타난다면 이를 방치하기보다는 어릴 때부터 정기적인 검사를 진행하고 빠른 치료를 통해 바로잡길 권해드립니다.

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