의사가 다른 병원 상담도 권하는 이유? '얼굴뼈 외길' 양악 전문의의 솔직 인터뷰

안녕하세요. 저는 ID병원에서 양악수술과 안면윤곽수술 등 각종 수술을 담당하고 있습니다. 1990년에 의대를 졸업했고, 의사 생활을 한 지 이제 30년이 조금 넘었네요. 성형외과 전문의 과정도 모두 마쳤습니다. 교수 생활을 하면서는 얼굴뼈 수술, 양악수술이라든가 안면윤곽수술을 담당했고, ID병원에서는 15년째 근무하고 있습니다.

이 수술 외에는 거의 다른 수술을 하지 않게 된 사람인데요. 전공의 생활을 하는 동안 재건수술이나 선천성 기형에 대해 관심을 많이 갖게 됐고, 그런 환자들을 많이 만났습니다. 전공의 생활을 마치고 전문의 생활을 하면서는 미용수술은 거의 하지 않고, 재건수술이나 선천성 기형, 얼굴뼈 재건 같은 수술을 할 기회가 있었습니다. 그런 수술을 하면서 보람을 더 많이 느꼈고, ‘아, 이 길을 잘 선택했구나’라는 생각을 지금도 합니다.

병원이라는 것은 시스템이 잘 갖춰져 있어야 선진화될 수 있다는 점을 많이 느꼈습니다. 수술 자체나 수술 기술은 오히려 선진국에서 배울 점이 있겠지만, 수술 기술을 배우는 것보다 시스템을 잘 습득해서 우리나라 병원에도 적용시키면 의료 기술을 한 단계 업그레이드할 수 있겠다는 생각을 많이 했습니다. 그런 시스템을 잘 적용할 수 있는 병원이 대학병원이 아니더라도, 잘 갖추기만 하면 제가 원하는 환자들에게 질 높은 의료를 제공할 수 있겠다고 생각했습니다.

마침 저와 비슷한 생각을 하시는 선배님이 ID병원을 개원하신 지 3년쯤 됐을 때, 그 병원에 함께 시스템을 구축하고 제가 원하는 수술을 해보고 싶다는 생각을 했습니다. 그렇게 말만 하던 것이 ID병원에 온 지 어느덧 15년이 지났네요. 좋은 시스템은 좋은 사람들이 만드는 것이기 때문에, 전 세계적으로 저희 병원처럼 성형수술을 할 수 있는 시스템을 갖춘 경우는 거의 없을 거라고 생각합니다. 그만큼 좋은 병원이 만들어졌다고 생각하고 있습니다.

성형외과 일을 시작한 지는 25년 정도 됐습니다. 예전에는 성형수술이라고 하면 미용수술만 생각하는 분들이 많았고, 그 후에 양악수술이라는 것도 사람들이 알게 됐습니다. 양악수술은 굉장히 위험하고 잘못될 가능성이 많다는 생각을 많이 하셨는데, 저희 병원을 비롯해 많은 병원에서 안전하게 수술할 수 있는 시스템을 갖추고 있다는 것을 증명해 왔습니다. 그래서 조금 더 접근하기 쉬운 수술이라고 생각하는 분들도 많아진 것 같습니다.

코로나 때문에 많은 분들이 백신을 맞고 계시지 않습니까. 백신 주사도 누구도 100% 안전하다고 말할 수 없는 상황인데, 하물며 아무리 간단한 수술이라도 백신 주사보다 더 안전하다고 말할 수는 없습니다. 다만 모든 준비를 갖추고 어떤 상황이 벌어지더라도 대응할 수 있는 시스템을 갖추고 있으며, 수술 기술 자체와 환자의 안전성을 중시하는 기술이 예전에 비해 훨씬 향상된 것은 사실입니다.

예전에는 성형수술을 나이 들어서 고치는 수술이라고 생각하는 분들이 많았고, 젊은 사람들은 쌍꺼풀수술 정도에 그치는 경우가 많았습니다. 요즘은 나이와 상관없이 전 연령층에서 수술을 받을 수 있고, 단순한 미용수술만이 아닌 다양한 수술이 됐습니다.

얼굴뼈 수술은 큰 수술이기 때문에 대부분의 환자분들이 나름대로 사연이 있습니다. 교합이 맞지 않는 환자분들도 굉장히 많습니다. 젊은 남자 환자분 중에는 군대 제대할 날이 얼마 남지 않아 찾아온 분도 있었어요. 치아 교합이 맞지 않아 식사하기 힘든 상태였고, 대학교 복학을 앞두고 있었습니다. 군대에서도 식사가 힘들어 많이 고생했고, 빨리 제대하고 싶어 하던 분이었는데 수술 날짜부터 잡았습니다. 수술이 잘돼서 치료를 모두 마친 뒤에는 다른 친구들이 알아보지 못할 정도로 달라졌고, 저에게 굉장히 고마워했던 모습이 지금도 기억에 남습니다.

수술에 대해 고민하시는 분들에게는 두 가지 정도를 부탁드립니다. 하나는 병원을 알아보고 상담하실 때 최소 세 군데 이상의 병원에서 상담을 받아보시라는 것입니다. 이 수술에 대해 충분히 생각해 보고 오셨을 때, “처음 왔는데요”라고 말씀하시는 분들에게도 결정하기 전에 다른 병원에 가서 상담을 받아보시라고 이야기합니다.

왜 다른 병원에 가서 상담을 받아보라고 하는지 이상하게 생각하실 수도 있습니다. 하지만 다른 병원에서도 상담을 받아보면 수술에 대한 이해도가 높아집니다. 여러 이야기를 들어보면 수술이 어떤 과정으로 진행되고, 수술 후 만족도를 높이기 위해 무엇이 필요한지 훨씬 쉽게 이해할 수 있습니다. 이미 본인이 그 수술에 대해 많이 듣고 생각해 보셨기 때문입니다.

또 하나는 상담을 받으실 때 자기 이야기를 많이 하시는 것이 좋다는 점입니다. 환자분이 수술을 받으러 오시면 제가 항상 여쭤보는 것이 있습니다. “수술 후에는 어떤 모습이 되고 싶으세요?”라는 질문입니다. 환자분이 원하시는 변화의 방향을 말씀해 주지 않으시면 제가 알 수 없습니다. 수술 전에 환자분과 제가 어느 정도 공통된 목표 지점을 찾아가는 과정이 필요합니다. 제가 원하는 것과 환자분이 원하는 것이 일치하지 않을 수도 있기 때문에, 그 차이를 최대한 줄이고 서로의 목표를 일치시키는 것이 수술 전에 필요합니다.

ID병원에서 15년째 일하면서 병원이 만들어지는 모든 과정을 제가 직접 지켜봤기 때문에 남다른 애착이 있습니다. 병원은 이랬으면 좋겠다는 나름의 생각이 있었고, 제가 만족할 만한 수준으로 구현된 병원이 ID병원이라고 생각합니다. 앞으로 더 나아지고 선진화된 방향으로 가기 위해서는 시스템이 중요하다고 생각합니다.

좋은 시스템을 우리 ID병원에 만들 수 있었다는 것에 자부심을 느낍니다. 병원의 변화를 이룰 수도 있구나 하는 생각을 했고, 그런 사람들이 함께 일한다는 면에서 보면 ID병원에서 일하는 것이 참 행복한 일이라고 생각합니다.